Страница 59 из 126
- Варианта два, - продолжила я, ловя вдохновение. - Либо вы считаете меня годной и потому издеваетесь, либо тратите время попусту! В ваших интересах пытать только лучших, а остальных наоборот, подталкивать вперёд.
В полной тишине я различила, как нахмурилась Мирдана. Как продолжала изучать меня младшая - мне кажется, или в её грустных чертах впервые появился интерес? Только старуха усмехнулась:
- Складно говорит! Хорошо, пришедшая. Докажи ещё раз, что ты сильна - одолей меня.
Она… серьёзно?
В следующий миг я поняла, что вполне - призрачные руки взмыли, и ко мне метнулись жгуты.
Чёрт!
Я бросилась в сторону. На чистых инстинктах, которых сама в себе не подозревала. Тренировки у Рранда не прошли даром - я видела потоки, смогла уклониться… вот только что дальше?!
Смотреть за ней? Драться? Или бежать…
Ещё одна плеть шикнула рядом. А третью я отбила своей. И сгусток энергии, который удалось скомкать в пальцах, влетел в стену рядом с аркой. Старуха ушла от него играючи - она порхала, вертелась… хотя, возможно, и медленнее, чем могла бы. Да что это за издевательство?!
Я честно пыталась с ней бороться. Наверное, с полминуты! Наш поединок вышел кратким, яростным… и закончился, когда я слишком осмелела в темноте. Запнулась на очередном шаге, подалась в сторону и врезалась плечом в кристалл. Не удержалась на ногах - а на том меня поймал очередной жгут.
- Плохо, пришедшая. Плохо! - шипела старуха. - Ты не подходишь.
Плечи стиснуло и отпустило - скорее обидно, чем больно. В голове зашумела кровь. Нет, невозможно… я явно делаю что-то не то! Гладкая поверхность под плечом, к которой я привалилась, как ни странно, не испугала - она была такой же тёплой, как толща камня в зале инициации, наверняка где-то внутри полно магии… быть может, я должна обратиться к ней? Потянуться, взять и разгромить тут всё?!
Наверное, эта идея показалась бы интересной в другой раз - но сейчас внезапно разозлила.
- Никуда я не уйду! - крикнула я, вскакивая.
- Не уйдёшь?
- Верно! Да кем вы себя возомнили?! Отмахиваетесь даже от разумных доводов? Правда глаза колет? Да вы… вас убили! - я нашла взглядом Мирдану. - Тебя - точно! Ваш род прервался, вы уже больше двадцати лет ищете замену своей династии… что, ревнуете власть, которая всё равно никогда уже не будет вашей?
Кажется, мёртвую стерву это знатно задело.
- Попридержи язык, дрянная девчонка!
- А ещё я иномирянка! Человечка! Больно думать, что я могу оказаться равной кому-то из вас? У меня есть таланты к магии, а главное - живое тело, возможность принимать решения, и пустые миражи не посмеют мне указывать!
Откуда во мне взялась эта ярость, я… не знала. Но тут же почувствовала: что-то изменилось. И дело не в кристалле. Во мне самой. А потом…
Потом я взглянула на собственные руки - и вздрогнула.
Если я раньше считала, что тёмная магия мне плохо даётся… что ж, теперь выпал шанс подумать ещё раз. Потому что ладони окутало пламя разных оттенков - едва различимое, но всё-таки волнующее.
- Может, ты не так уж безнадёжна, - неожиданно сказала старуха. - По крайней мере, не сильно хуже, чем этот позор семьи.
Мирдана шикнула. В глазах её блеснула ненависть - но миг спустя я поняла, что это одна королева изволит гневаться на другую.
- Ну, чего ты ждёшь? - рявкнула она мне. - Да, бывали и хуже! Беги к своей ящерице.