Воспитание тёмных

Время пролетало на занятиях, самых разных и причудливых. У Рранда мы осваивали свежие приёмы, контроль эмоций открывал мне новые грани тёмной магии. В отличие от курса Соламейна, тут в неприятные чувства приходилось погружаться. И это тревожило. Пугало! Пока, спасибо мирозданию, шёл только гнев: он очень неплохо питал боевые чары, особенно у демониц. И разозлиться, где-нибудь к концу занятий, мне порой удавалось. Вот только я с ужасом представляла, что ждёт дальше: презрение, брезгливость? Суровый мэтр обещал, что научит нас не только вызывать всю эту гадость, но и сбрасывать, чтобы выходить с его пар вполне довольными, но верилось как-то с трудом.

Уроки этикета проходили не лучше: когда леди Хааль рассказывала, как мы должны подчинить несчастных птиц, хотелось сжать зубы и пойти сдать зачёт по гневу. Йаала бросала на меня огненные взгляды, но придираться стала реже - то ли затаилась и ждала, то ли просто обрадовалась, что я держусь подальше от Азмарена. С принцем демонов я действительно старалась не сталкиваться. Никак.

Несколько раз я видела его в коридорах - он разговаривал то с мэтрами, то со студентами. Последних, кажется, Хранитель и впрямь не сторонился. Скажу больше: к нему… тянулись. И если где-нибудь рядом звучало имя демона, то на лицах людей, орков - всех подряд - появлялось то учтивое выражение, то явные улыбки.

Только я разворачивалась и выбирала иную дорогу.

А с Соламейном мы пересекались молчаливо. Раз в день или два он всё так же приходил на пары, напускал на себя строгости, внимательно следил за группой. Второй занятие на его факультативе прошло спокойнее, и мне удалось достаточно скрытно глазеть на эльфа, чтобы Азмарен просто встал и ушёл первым, не оставив меня "после уроков”.

За неделю я почти успокоилась на его счёт. Вот только всё пыталась придумать, как выяснить, о чём же Хранитель не желает говорить.

Спросила у Найрити. Соседка неопределённо повела плечами и заверила, что ей нечего рассказать. Ладно.

- Ну хоть в библиотеку ты со мной сходишь?

Она вздохнула, будто я к стоматологу её тащила, но всё же помогла.

Мы вновь оказались в потрясающем здании, среди огромных полок и лестниц, вдыхая запах книг. Интересовали меня две вещи: во-первых, букварь. Ну или что-нибудь более продвинутое, что помогло бы разобраться с письменностью.

- А вас какой язык интересует? Наверное, демонический. Держите, пришедшая, ваши предшественницы учились по этому, - сказал добрый библиотекарь, протягивая мне пухлый томик. - Надеюсь, поможет.

Я открыла книжку и умилилась. Там были картинки! Графические зарисовки с изображениями еды, зверей… и более знакомых предметов вроде стола, дивана или иголки. Алфавит, конечно, тоже.

- Как это произносится? - тут же испытала я вампиршу, показывая пальцем в острую букву.

- Ши.

- А это?

- Йерр.

- А вот?

- Рыба, - прочитала Найрити слово из четырёх слогов. С картинки рядом, что характерно, смотрел шипастый карась.

Я стукнула себя книгой по лбу и поняла, что просто не будет. Действительно, и как сочетать звуки, когда любое слово для тебя переводит столь полезное заклятье?!

Но ничего, сдаваться было рано.

Во-вторых, меня волновало устройство нового мира: политика, история… с чего началась вражда светлых и тёмных?

- Мы просто… разные, - рассказала вампирша, уже по привычке морщась. - Веков пять назад ещё были отдельные королевства: демонов, орков, людей… Большинство орков, кстати, тяготели к чёрной магии, что бы ни говорил твой дурной эльф. Просто со временем все начали воевать и объединяться друг против друга. Так и получились: светлые и тёмные, кому что ближе.

Ага, неплохо. Но я всё равно хотела книг.

- Вот это написано простым языком. Тебе подойдёт.

Я покрутила в руках тонкую книжечку, кивнула. Буквы оказались ровными, большими, и даже несколько картинок тоже нашлось. Интересно, у них здесь магический печатный станок? В общем-то, походило на учебник для пятого класса, но я была не против - может, действительно его освою.

Взяв ещё пару книг посложнее, мы завершили налёт. Но как бы я ни надеялась расшифровать однажды демоническую письменность, пока особенно на неё не рассчитывала.

А что от меня скрывают, узнать хотелось очень!

Вдруг иномирян всё-таки приносят в жертву? Нет, тогда бы Соламейн меня пожалел и рассказал. Может, между тьмой и светом заключён договор, по которому пришедших не пускают за границу? Слишком мягко для страшной тайны. “Те, кто приходят в Айш, остаются в Айше”, - отдавались в ушах слова эльфа. Может… моя душа здесь должна измениться? Я сама изменюсь?! Поучусь ещё годик презрению… да и мало ли как даётся сила на испытаниях - вот вольёт в меня энергию какой-нибудь тёмный источник, и обозлюсь разом?!

От этой перспективы внутри холодело. Но я поняла, что делать дальше: найти других пришедших! Фирсат говорил о них… И я пошла к добродушному старичку на поклон.

Когда не дежурил у врат, он выполнял обязанности местного завхоза. Так что ловила я дедушку два дня, пока не перехватила по пути из кладовой.

- Ооо, Олеся! - спасибо, он хоть обрадовался встрече. Сухое лицо озарила всё та же милая улыбка. - Рад видеть, давно хотел проведать. Как ты тут осваиваешься?

- Неплохо, господин Фирсат. Если честно, у меня к вам вопрос.

- Да-да, конечно. Задавай.

- Вы говорили, кажется, что есть в Айшенаре ещё один пришедший. Подскажете, как его найти?

Тут он на миг задумался. Но, будто что-то просчитав в уме, кивнул:

- Так вы ещё не познакомились? Конечно, найдёшь его на этаже у третьекурсников. Он на боевом факультете, смелый парень.

И дедушка назвал мне странное имя - Стардик - а также номер комнаты.