Страница 33 из 126
Если Хранитель и понял мои страхи, то вида не подал.
- Идём, - повторил он мягко и указал мне на дверь в соседнюю комнату.
К моему огромному счастью, там оказалось хотя бы не продолжение гостиной. Наоборот, более строгий зал - большие окна, лишь пара стульев и журнальный столик, а основная поверхность стен и пола пуста. Только напротив входа стоял… доспех.
Он сразу привлёк внимание, заставил на миг забыть обо всём остальном. Напомнил те, что я видела в магазинчике Айша. Или гораздо лучше! Тёмный, с золотым отливом металл, казалось, тёк и двигался сам по себе. Ловил малейшую игру света и тут же отражал.
Красиво… а ещё, наверное, безумно дорого. Это живо напомнило мне об одном вопросе.
- Господин Азмарен, - я посмотрела на Хранителя, стараясь добавить в голос как можно больше вежливости, - спасибо, что приняли меня и готовы уделить мне время. Пользуясь случаем… Возьмите, пожалуйста, обратно деньги, которые вы мне дали. Я потратила, что было нужно, и думаю, что больше не понадобится.
И я достала из рюкзака мешочек, который принесла с собой. Это отвлекло опасного демона на время - жёлтые глаза оторвались от меня и подозрительно сощурились.
- С чего вдруг? Мы же решили, что это тебе на расходы.
- Не хочу злоупотреблять вашей… добротой.
Азмарен склонил голову на бок. Выждал - достаточно, чтобы под взглядом мне стало неуютно. А потом просто добил следующей фразой:
- Кстати, как насчёт звать меня Аз?
Не знаю, что отразилось на моём лице - рот раскрылся, и я всерьёз подумала о том, чтобы подхватить челюсть рукой. Слова пришли не сразу.
- Вы издеваетесь? “Господин Аз”?! Или предлагаете мне на “ты” перейти?
- О чём ты сейчас?
Доходило до меня позорных секунд десять.
- В вашем языке что, нет таких понятий? - спросила я наконец подавленно.
Он медленно покачал головой, возвращая улыбку на лицо. А я прикрыла глаза, лишь бы её не видеть.
- Проклятье. А когда я говорю “господин”, “лорд” и, например, “сэр”... вы вообще чувствуете разницу?
- Ты сейчас произнесла одно и то же слово три раза, - ответил мне весёлый голос.
Да что же такое! Ни дня без открытий!
- Ладно. Буду знать, - вздохнула я серьёзно. - Но, возвращаясь к нашим вопросам… деньги возьмите, пожалуйста. И мне удобнее “Господин Азмарен”.
Он тоже согнал с лица любую радость. Но мешочек забрал и покрутил в руке.
- Ладно. С чего вдруг такая отстранённость? Всё ещё обижаешься?
И тогда я не выдержала - сжала руки и решила ответить прямо:
- С того, что у вас есть невеста. Поймите, умоляю: за помощь я вам действительно благодарна. Но не хотела бы, чтобы наши занятия породили… ещё больше проблем.
- Каких, например?
В голову снова хлынул поток мыслей.
Желтоглазый демон смотрел теперь абсолютно серьёзно. Эти перепады между его настроениями напоминали контрастный душ.
Как я представляю его цель? Сейчас, пока я необучена и бессильна - лучшее время действовать. Для всех. Красноволосая Йаала пытается указать мне место. Прижать неугодную пришедшую каблуком, а ещё лучше - вообще избавиться от соперницы. Принц демонов… наверное, он норовит соблазнить меня, чтобы посадить на короткий поводок. Потому что кто знает, что я удумаю дальше?
Он подошёл ближе.
- Тебя это задевает? Что у меня есть невеста?
Я встретила его взгляд, невольно хватая воздух губами.
- Разумеется. Меня задевает, что вы оказываете мне знаки внимания, если связаны с другой женщиной. И ещё больше задевает, что вы думаете, будто я эти знаки приму. В моём мире так не делают… точнее, делают, но такое поведение считается низким. Недостойным!
Я почти приготовилась услышать, что, увы, в Айше законы другие. Или не услышать ничего - потому что в такие моменты мужчины вроде как не всегда выбирают слова.
Но Азмарен вдруг качнул головой.
- Леся, с Йаалой я связан обещаниями, данными лет десять назад. К тому же, не мной. Ты знаешь, что такое договорные браки? Так уж вышло, что моя невеста не прочь выйти замуж за принца - и всегда рада упомянуть о своём статусе. Нет смысла отрицать, она хороша собой. Образована и крайне умна. Но что бы Йаала ни говорила… мы можем провести время за обедом раз в неделю, большего между нами нет. И ещё никто не уверен, что будет - даже Шезз, который из кожи вон лезет, чтобы сковать меня брачными узами.
Он говорил, внимательно изучая меня при каждом слове, а я…
Вдруг поняла, что сама себя загнала в ловушку.
Щёки затопил предательский жар. Я ведь… почти призналась сейчас! Что уже задумываюсь, не могу ли… оказаться с этим мужчиной в одной постели. При том, что уверена: прежде всего он хочет меня использовать! У меня не было богатой личной жизни - но скажу точно, наглядевшись на студенческие и школьные группки, что отношения рождаются в неопределённости. А потом и растут, и развиваются в ней. Нравится ли девушке вон тот парень? Видят ли они друг в друге нечто большее, чем соседей по парте? Если не торопить события, порой из страхов и волнений вырастают прекрасные вещи. Как у Машки и Олега, которые играли в гляделки два года, прежде чем сойтись. А иногда недомолвки просто спасают от… кучи проблем.
- Вот станешь королевой - и тогда моя женитьба на Йаале потеряет смысл, - понизил голос Азмарен. - Как и чужие желания. Большая часть власти окажется в твоих руках, остаток - в моих. И мы сами выберем себе партнёров… может, даже друг друга?
От его тона по спине скользнули мурашки. Кажется, я снова на миг поддалась странным чарам, но… вдруг поняла, что объяснения складываются не в ту картину, что старательно рисует мужчина передо мной.