Страница 116 из 126
Вторая перебежка многое определила. Перед тем, как выбраться из тайной комнаты, Соламейн свёл руки и несколько секунд стоял, погружаясь в себя. Пока его не заволокло привычное сияние - сейчас оно казалось почти чудом. Настоящим волшебством. Луч света, пробившийся сквозь мрак и отчаяние. Я изо всех сил старалась найти в себе что-то похожее: ещё раз обратилась к тем мыслям, что казались наиболее важными, призывая магию. Тогда…
Дыхание сбилось, когда она откликнулась. Тепло. Нежное тепло осторожно рождалось в груди, и знакомый белый свет потёк из рук. Я тихо ахнула. Робко, счастливо. Соламейн улыбнулся:
- Вы молодец. Так держать.
А дальше дверь-плита уехала в сторону, и тут же, в зале я увидела шенгов.
Две жуткие чернильные кляксы. Они колыхнулись и подались к нам. В груди стрельнуло, сияние дрогнуло - но только моё.
Эльф выбрался из комнаты первым, и я поняла, что отступать невозможно. Просто некуда. Я либо справлюсь сейчас, либо умру.
Справлюсь!
И они не напали. Клубились, перекатывались, злые фиолетовые огни то появлялись то исчезали во тьме. “Глаза”. Эльф двинулся на них, заставил отпрянуть. Один сгусток метнулся в сторону - обтечь светлое пятно, найти лазейку, - но остановился.
- Вперёд, - велел Соламейн.
Верно. Мы аккуратно пошли к проёму, в который он указывал. Мэтр ещё пару раз шикнул на сгустки и дёрнулся, прогоняя их дальше. В груди родился нервный смех. На миг перед глазами встал образ: так моя бабушка в деревне топала на обнаглевших гусей.
А один раз - на злобную чужую собаку, что пристала к нам на дороге…
Безумная мысль. Но… от неё легче.
В коридоре мне пришлось идти первой - Соламейн ещё прикрывал нас сзади и направлял. К счастью, ближайшая развилка оказалась чиста, но вот за ней я застыла.
Новый сгусток отделился от непроглядной тьмы и поплыл на нас. Лишь на полпути он словно задумался, остановился. Как и я.
Соламейн проскочил мимо и объяснил, не оборачиваясь:
- Я буду работать с теми, что впереди. Олеся, держите наши спины. Если что…
- Если что, мы просто порубим их в клочья, - пообещал Азмарен сухо. - До тебя они не доберутся.
Я слабо поверила, но всё же кивнула. Уж слишком серьёзным было его лицо.
И вот это… это стало нашей реальностью на следующие минуты.
Соламейн шёл вперёди - он наступал на тьму, и та… заминалась. Свивалась, отплывала рывками на несколько метров. Мне пришло в голову ещё одно сравнение: с огромными осьминогами, которые присматриваются к людям. Готовы сжаться, прикрыть уязвимые места, но не прячутся в камнях. Эльф отгонял их, а моей задачей было думать о хорошем, раз за разом оглядываться и смотреть, как отвратительный мрак следует по пятам.
Они держались метрах в пяти, оба шенга. На достаточном расстоянии, чтобы почти сливаться с тьмой… Но постоянно, ежесекундно из этой тьмы вырывались движения. Дымные щупальца тянулись вперёд. Клочья мрака облепляли стены. Фиолетовые огни мелькали редко, но каждый раз мне казалось, что они смотрят прямо в душу.
И ещё шёпот…
Наверное, на плаву меня удержало только осознание, что иного выхода нет. И что тьма не нападает. Значит, получается? Невероятно, но каким-то образом - да. А за одной робкой позитивной мыслью потекли другие. Можно ли решить, что они меня боятся? Эти сгустки… которые Рранд называл воплощением страданий?
Я понимала, что вряд ли, но говорят, хочешь перестать бояться человека - представь его голым. И мне вдруг показалось, что если позволить себе поверить в их страх, то станет легче. Так вышло со старгом. Так вышло с Рак-Шари, виверной, на которой я обязана снова полетать. Может, есть и в этих сущностях что-то от стаи голодных волков? Не самый весёлый образ, но всё лучше безысходности и горящей ненависти.
Они боятся света…
- Забавно, что и это ваше испытание может пройти светлый маг, - шепнула я Азмарену. - Пока два из двух.
Мне кажется, принц шутки не оценил. Он слабо улыбнулся, и дальше мы молчали. Берегли силы и дыхание, пробираясь по коридорам - а это получалось всё быстрее.
Соламейн иногда останавливался, его свет без предупреждения вспыхивал - и вокруг шелестело. Хрипело злобно, ужасно. Когда я различила в очередной вспышке третий сгусток сзади, то чуть не потеряла контроль. И всё-таки, сияние вокруг эльфа становился ярче. Невероятно. Я знала одно: ему тоже было безумно сложно несколько минут назад, а теперь он нашёл силы, и его надежда передавалась мне.
Я не лягу и не умру здесь. Я слишком молода, в конце концов! От меня есть толк - я повторяла это себе раз за разом. Вышло даже немного успокоиться, и с каждой пройденной развилкой уверенность пусть слабо, но росла.
Хуже стало, когда мы добрались до нового зала.
- Подождите, - Соламейн задержал нас на подходах. Я выглянула из-за его плеча и ахнула: три сгустка, которые он отогнал сюда, жались у стен. А ещё столько же - за спиной… - Будем здесь останавливаться?
Азмарен мотнул головой:
- В поток остановки. У вас всё нормально? Тогда идём дальше.
И мы забрались в зал, полный кошмарных монстров, которые окружили в какой-то миг со всех сторон! Когда мы отвоёвывали у них шаг за шагом, сердце выскакивало из груди. Вновь оказаться в коридоре я была рада как никогда! Но и путь дальше беспокоил: хоть Соламейн вёл уверенно, в паре мест он всё-таки задумался. Что будет, если мы заблудимся? Азмарен постарался ободрить меня, объяснил, что верных дорог в лабиринте всего две, и если мы свернём со своей, поймём быстро. Большинство неправильных ходов заканчиваются тупиками и петлями, возвращающими на одну-две развилки назад…