Воспитание тёмных

Несколько секунд мы просто старались отдышаться. Густой спёртый воздух давил на грудь, но сейчас даже он казался сладким!

- Так, послушайте, - наконец, нарушил молчание эльф. - Не уверен, что мы можем тут сидеть. Но драться тоже выходит долго. Поток просто сходит с ума.

- Что случилось с королевой?.. - я сомневалась, что время для вопроса подходящее, но Азмарен ответил:

- Её захватила энергия. Считай, что вот она и свихнулась.

- Но…

- Надеюсь, временно, - бросил он, но лицо его оставалось тёмным.

- И что теперь? - мне нужна была хоть капля определённости. - Мы… не останемся здесь? Почему вы сказали, что мы не можем тут посидеть и подождать, пока двери не откроют?

Мужчины переглянулись.

- Потому что Дирад мог поменять заклинание, запирающее входы, - тихо ответил Соламейн. - У наблюдателей есть возможность.

Азмарен зарычал:

- Как, как вы его проморгали?!

- Пожалуйста! - взмолилась я. Кажется, останавливать их - единственное, что мне пока удавалось. - И сколько времени нужно, чтобы подобрать новый “код”?

- Дни.

Паршиво.

- Вопрос не в том, продержимся ли мы пару дней без воды, - печально улыбнулся Соламейн. - Вопрос в том, что двух суток ни у кого может не быть. При той силе, что видим мы с принцем…

И тогда я поняла: всё, что я слышала и видела до этого… на самом деле, жутким не было.

- Что вы имеете в виду? - шепнула я севшим голосом.

Соламейн вдруг прикрыл глаза.

- Возможно, это его план. Открыть поток, запечатать лабиринт… И ждать, пока здесь соберётся тьма, которой не знали даже королевы прошлого. А потом, рано или поздно кто-нибудь придёт и выпустит её. Обязательно.

Мы смотрели на мэтра поражённо - по крайней мере я. Перед глазами вдруг встали картины, от которых скрутило желудок. Десятки, сотни этих тварей - огромных, хищных, питающихся тёмной магией! Что будет, если они вырвутся на свободу? Погибнут люди. Нет, не так: погибнет… много людей, орков, демонов. Очень!..

- Зачем? - пробормотала я. - Зачем это Дираду, да хоть кому-либо?! Он хочет убить половину Айшенара?

- Или половину тёмных, - я почти не узнала голос Азмарена.

- Но… баланс?..

- Амулет ведь подарила светлая делегация, - демон не слушал. - В нём что-то изменили. Потом нашли Йаалу. Что это, заговор? Соламейн?

Мэтр стоял, толком не реагируя.

- Что ж, план остался прежним, - Азмарен каким-то образом умудрялся говорить ровно. Сухо, жёстко, но почти спокойно. - Нужно добраться до конца, остановить поток, вылезти отсюда. Разыскать мерзавца и выбить из него всё, что он знает.

Эльф просто кивнул. Демон подался вперёд:

- Что вы хотели предложить?

- Если начнём драться, то будем двигаться слишком медленно. - Соламейн, наконец, заговорил. - Возможно, просто не успеем изгонять шенгов быстрее, чем они прибывают. Каждая минута дорога.

- И? - демон поднял бровь. Теперь сдержанность обоих меня изумляла.

- Но мы можем попытаться прорваться. Я продолжу отпугивать их светлой магией, сколько бы нас ни окружило. Правда, так мы рискуем не рассчитать силы - я никогда не пытался отвадить толпу шенгов в одиночку, принц. Нас могут загнать в ловушку.

- Мы уже в ловушке.

Эльф кивнул.

- Олеся, ваши светлые способности тоже пригодятся.

Мои?!

Я замерла. В первую секунду что-то тёплое тронуло сердце - но затем я осознала всю абсурдность предложения.

- У меня… плохо выходит со светом в последнее время, мэтр. Я имею в виду, даже в спокойной обстановке! А после того, что вы рассказали…

Он вдруг шагнул ко мне.

- Я знаю. И всё же… представьте, что это лучший выбор, который вам остаётся. Не думайте о том, что произошло. Не думайте, где мы. Помните, что я вам говорил? Даже в самой густой темноте найдётся немного света.

И его тёплые руки сжали мои ледяные.

Он говорил мне слишком много важных вещей. Но что из них теперь поможет?!

- Это стандартная практика света, правда? - голос Азмарена звучал всё так же ровно, но теперь слегка звенел. - Не думать. Один вопрос: почему я должен вам верить?

Эльф перевёл на него взгляд и отпустил меня.

- Боюсь, у вас нет выбора. Без меня вам придётся драться с каждым шенгом. Олеся… увы, вас не защитит. А кроме вас некому усыпить кристалл - или вы предпочли бы взвалить на плечи девушки эту задачу?

- Ваш подчинённый пытается нас уничтожить, - демон вновь пропустил мимо ушей чужие доводы. - Трое, всего трое светлых в Айшенаре! И один из них готов выпустить шенгов в город после того, как полгода тихо улыбался! Вы говорите, что я недоверчив? Импульсивен?

- Азмарен… пожалуйста, дайте мне осмыслить это позже. Потому что если я начну сейчас - боюсь, мы останемся без светлой магии. - Уголок губ эльфа дрогнул, он улыбнулся как-то едва зримо и совершенно горько.

Я никогда не видела в нём такой горечи.

Но миг спустя показалось, что эльф всё же владеет собой. Демон в который раз сжал пальцы, цепляя красноватые нити.

- И вам тоже придётся взять себя в руки, - продолжил Соламейн. - Забыть про тёмную силу. Иначе ничего не выйдет. Вы импульсивны потому что молоды и потому что у вас считается достойным злиться. Останавливаться на грани, усмирять гнев и снова вспыхивать. Честно говоря - не представляю, как вам живётся. Но сейчас нужно сменить тактику.

Они смотрели друг на друга, сверкая глазами - внешне неподвижные, но напряжённые от бровей до кончиков пальцев. Мне вновь стало страшно. И как-то… грустно.

- Когда мы выберемся отсюда, я потребую от вас ответов, - пообещал Азмарен.

- Как угодно. Думаю, и пост наблюдателя мне придётся оставить, - эльф слабо усмехнулся.