Воспитание тёмных

- Вот теперь, пожалуй, можно кого-нибудь позвать, - “сдалась” Брин.

- Кого?

- Рранда, например. Или принца. - Кудряшка вдруг обернулась ко мне. - Леся, может, ты за ним вернёшься? Вы вроде как… в хороших отношениях.

- Мы поссорились, - уронила я, вопреки любой логике делая ещё несколько шагов вперёд.

Наверное, приближаться не стоило. Стоило сказать себе, что шутки кончились, пора развернуться и действительно забить хотя бы лёгкую тревогу. Двери ведь точно не должны быть открыты? Я имею в виду, вряд ли Соламейн устраивает тут плановую проверку, которую держат в секрете! А даже если и так - лучше перестраховаться, чем вляпаться в очередные неприятности.

Но с другой стороны, меня не покидал вопрос, что именно эльфийскому мэтру потребовалось в лабиринте. Действительно ли он спустился сюда тайно, не предупредив тёмных? Это ведь не очень-то в его стиле. Но не мог же он задумать что-нибудь действительно дурное? Ставшие уже привычными тревоги сжали грудь, образы хлынули в сознание: наблюдатели, которые только и думают, как сорвать испытание… Уж если даже мне это приходит в голову, что решит Азмарен? В защиту эльфа нашлось слабое сомнение: в конце концов, с чего ему понадобилось бежать в лабиринт именно сейчас? Отменив занятие? Вечером, а не ночью, когда никто не заподозрит?

Вдруг у него просто не было выбора и времени предупредить других?..

Я глянула на девчонок.

Брин прижимала к груди ящерицу, Найрити не двигалась, словно её сковало по рукам и ногам.

- Айри, может, ты позовёшь принца?

Та думала с секунду. А потом облегчённо кивнула - и не успели остальные  согласиться, как она припустила прочь. Странное чувство: теперь мы с подругами остались втроём. Прямо как предполагало испытание.

- Что, не пойдём вперёд? - постаралась я спрятать волнение за смешком. Никто не ответил, и мы просто ждали - к счастью, недолго, от силы пару минут. Я по-прежнему мялась, взирая на чёрные двери, когда даже не услышала - почуяла движение за в коридоре за спиной.

Азмарен возник из темноты как бесшумный, но яростный вихрь. Я затаила дыхание, разглядывая магические потоки. Те окутали принца с головы до ног, а за ним, чуть отставая, спешил Горт в качестве единственной поддержки.

- Какого… - Демон прыгнул к нам, и энергия схлынула с его тела, разлетаясь брызгами. Он осмотрел двери, девчонок, и лишь под конец - меня. Тёмный, суровый взгляд, с которым не захотелось встречаться. - Что происходит?

То есть, он не знает.

Брин тут же поспешила рассказать - про то, как мы следили за эльфом, про то, как ящерка привела сюда. Азмарен перебрал пальцами, терзая радужные нити.

- Давно тут стоите?

Мы объяснили, на что принц серьёзно кивнул:

- Молодцы, что позвали, - взгляд снова скользнул по мне и метнулся к двери. - Хорошо. Разберёмся. Я попросил вашу подружку предупредить Рранда и помощников, так что скоро они будут тоже.

О чёрт… значит, о странных делах Соламейна вот-вот узнает вся школа! Несмотря ни на что, эта мысль совершенно не вдохновила. Азмарен же кивнул было Горту вперёд, но задержался, зыркнув на ящерицу.

- Пустите её по следу, - попросил. Брин лишь на миг округлила рот, но затем сделала, как велено, и даже предложила:

- Давайте я пойду с вами.

Мы с Най переглянулись. Вампирша простонала:

- А там не опасно? Шенги, знаете ли?

- Не выдумывай ерунды, - своеобразно подбодрил её Азмарен. - Вам не объясняли, как работает лабиринт? Пока двери открыты, тёмный поток дремлет.

На самом деле - объясняли, немного. Вроде бы, внутри лабиринта стоят два зловеще могучих кристалла: один где-то здесь, у входа, а другой - уже в конце пути, у вторых дверей, ведущих в сад. Между этими камнями и должен фокусироваться поток… по желанию хозяев испытания, конечно. Насколько я поняла, когда избранниц запускают внутрь, один из кураторов просто заходит с той стороны и незаметно активирует кристалл. Практически поворачивает магический вентиль и позволяет тьме течь в этот мир. А затем быстро сбегает, потому двери эта процедура должна волшебным образом запечатать.

Хорошая новость в том, что прерывать испытание в случае чего и “закрыть  кран” тоже должен куратор - то есть, Азмарен подходит. Что бы я ни думала о принце, опасность рядом с ним нам и правда вряд ли грозит. А вот Соламейну…

- Возьмите и меня, - попросилась я. Демон почему-то замер, хотя по-прежнему старался не удостаивать меня лишним взглядом, а Най приложила руки к лицу.

Но спорить не стали. В итоге мы с девчонками потянулись за ящерицей и мужчинами.

Двери лабиринта всё-таки заставили напрячься. Уж слишком темно и неприветливо было за ними - даже когда Горт вызвал нам светлячка, ощущение опасности осталось. Теперь отчётливо было видно, что здесь одна часть замка отделяется от другой: ровные стены закончились, их сменили грубые пещерные своды. Всё тот же серый камень, но теперь дикий, почти живой. Узкая тропка вела, извиваясь, от входа вниз.

Ладно, почему бы не поискать позитивные моменты? Например, я увижу таинственный лабиринт до испытания - и, может, даже пару нужных поворотов запомню. Впрочем, сначала неплохо бы добраться до первого кристалла. Вот дорожка, изобразив что-то вроде спирали, привела нас в маленький круглый зальчик, где неожиданно нашлись ровный пол и ещё два светильника на стенах. Вот проход дальше - и ящерка уверенно ведёт туда, а мужчины спешат следом.

Длинный, почти прямой туннель с одним-единственным поворотом в конце. На миг мне показалось, что Азмарен замедлился, будто что-то учуял. Но принц хмуро молчал. Мы шли вперёд. А там… внезапно посветлело.

В новый зал мы выскочили резко, и может быть, именно поэтому я застыла от неожиданности.