Воспитание тёмных

- Да пропади она пропадом! Мне нужно понять, что я к вам чувствую, и я больше не намерена ничего от вас требовать. Неужели мы не можем просто разговаривать? Заниматься общим делом? Вы ведь не только из симпатии ко мне согласились пойти на контакт со светлыми, правда?

Он пропустил воздух сквозь зубы:

- Это верно.

А после, когда напряжение уже звенело в воздухе, тихо бросил:

- Посмотрим, на сколько тебя хватит.

Меня не покидало ощущение, что он не поверил. Не остался доволен общими фразами, но…

“Ещё немного времени. Они найдут общий язык, я придумаю решение. Разберусь, и…”

С Соламейном я, конечно, тоже объяснилась в похожем ключе - но с ним было проще. С ним всё и всегда выходило проще - совершенно не удивительным образом! Эльф просто прикрыл глаза и кивнул:

- Олеся, я не могу сказать, что полностью одобряю ваш выбор, но приму его. Пожалуй, вы в чём-то правы.

Этого мне было достаточно.

От тревог кое-как отвлекал плотный график - после пары дней в зверинце у Геррель по вечерам я едва переставляла ноги.

- Ещё испытание это… - вздохнула однажды. - У кого-нибудь есть идеи, как мы поделимся?

- По-моему, тут всё очевидно, - пожала плечами Брин. - Мы идём с Айри, вы вдвоём. А уж третьего ищем как можем.

Она сказала, что предлагала объединить силы ещё одной девчонке - и та пока сомневается, но вряд ли занятия светлой магией добавят моим подругам очков в её глазах. Я же посмотрела на вампиршу. С надеждой, тревогой…

- А ты не против? Вот так, положиться только на меня?

- Конечно нет, - выдохнула та.

Я прислонилась к её плечу и, не выдержав, погладила по спине. Может, и не нужен нам никто третий? Вот правда!

Так мы пережили первую неделю до занятий на факультативе.

А тот протёк почти буднично, если не считать, что на него явился Азмарен. Принц подпёр голову рукой и весь час с лишним смотрел на эльфа. Соламейн смотрел на ребят. Я разглядывала деревянный узор на столе - получилось не очень весело.

Зато после эти двое перебросились парой слов за закрытыми дверями, а в местный вторник состоялся дополнительный, практический урок.

- Будем встречаться здесь, - объявил Соламейн негромко, собрав нас в тренировочном зале без окон. - И я попрошу всех отнестись к делу серьёзно. Вы знаете, что Архонту инициатива не понравилась.

Нас - это меня, Брин, Айри… и дружков принца. Первокурсников не позвали. Най тоже - она лишь пожала плечами и не рвалась составить нам компанию. Мне всё это не нравилось. Оправдывались худшие опасения: поговорив о доверии, мы взяли и отсекли от группы двоих ребят, виновных лишь в том, что никто из нас так и не узнал их достаточно хорошо.

И первое практическое занятие прошло не слишком удачно: Соламейн пытался настроить нас на позитивный лад, чтобы в этот раз мы через обычную радость окрасили потоки, но даже простейшее упражнение далось только мне и Брин. Может, проблема в том, что сам мэтр был слишком сдержан, будто бы даже холоден… такое поведение хорошо шло ему-наблюдателю, но мы все уже привыкли, что на уроках светлой магии мэтр оттаивает, и обратная метаморфоза именно сейчас - нервировала.

Закончив занятие, Соламейн ушёл. Остался Азмарен, который хмуро задержал нас в зале. Стал спрашивать о впечатлениях, послушал, как мы вяло заверяем, что всё отлично, а после добавил:

- Появились новые мысли по поводу того, кто вас подставил?

Мы несчастно переглянулись. А я едва не возмутилась в голос: зачем он возвращается к этой теме? Как оказалось…

- Я должен кое-что вам сказать. Речь про амулет Тавиры, который, как вы помните, украли у регента. Маги, исследовавшие зал, где он хранился, сошлись в одном. Чтобы забрать амулет с подставки, использовали тёмные чары. А вот чтобы отвлечь шенга от похитителя, отпугнуть его и направить в главный зал - светлые. Как скопление тёмной магии обычно притягивает этих тварей, так свет раздражает - неудивительно, что встав перед выбором, шенг рванул туда, где ему нравилось больше. Странное совпадение, правда? Регент даже попытался предъявить мне его как доказательство против вашей группы.

- Вы же не намекаете, что и вором мог стать один из нас? - ужаснулась я.

- Нет. Я намекаю, что к краже амулета причастен кто-то из “гостей” Айша. В конце концов, если вы делаете успехи в чужеродной магии, они могут тоже.

- Или тёмный и светлый маг сговорились, - ахнула Брин. - Почему бы нет?

- Не исключено.

- Вам не показалось, что эльф какой-то странный в последние дни? - охотно зацепился за мысль Горт, подливая масла в огонь. - Может, он что-нибудь знает?

Я с тревогой смотрела на них. Что за ерунда? Не будут же они и Соламейна подозревать?!

Проблема в том, что подозрения росли и расползались, и я ничего не могла с этим поделать. Нет, после первого занятия нам не устроили новых скандалов. Но частично мы сами усложняли себе жизнь.

Тренировали зверушек. Брин пару раз послала чернокрыла шпионить за людьми - самой Геррель для начала, а затем и за мной. Птичка, конечно, не могла “транслировать”, что именно происходит, она просто должна была проследить, куда я пойду, а затем отвести туда кудряшку. Как ни странно, моё первое путешествие по саду чудо в перьях запомнило. Тогда, в качестве нового эксперимента, подруга всё-таки устроила слежку за первокурсниками - но в этот раз чернокрыл, перелетая от окна к окну, потерял парней у первой же лестницы.

Я предлагала от них отстать. Куда там! Брин уверяла, что ничего плохого не происходит, и мы продолжали искать злодея: среди демониц, преподавателей, случайных прохожих, светлых и даже…

Однажды ночью я поймала себя на мысли, что Найрити всегда с подозрением относилась к нашему курсу. А ещё именно она бежала от шенга на балу… через пару секунд я всерьёз испугалась того, о чём думаю, вскочила и сходила до ванной, чтобы плеснуть в лицо водой.