Подарок Судьбы

— Г-р-р-ра!!! — император вновь ударил кулаком об стол, и в этот раз тот не выдержал силы правителя, развалившись на несколько частей. Кетрион вновь плюхнулся в кресло и, прикрыв глаза, чтобы успокоиться, глубоко вздохнул. — У нас есть какие-нибудь хорошие новости?

— Да, Ваше Величество, — кивнул Арчибальд. — Ядерная Голова согласилась на большинство наших требований, так что Цезий окажет нам поддержку в полной мере, а также пришлёт дары. Хотя стоит признать, что решение грандмастера гильдии сильно не понравилось Гейгеру, однако позвольте предположить, что академик мог специально разыгрывать подобные эмоции.

— Для чего ему притворяться? На его месте я бы тоже разозлился, если бы мне предъявили столь наглые требования. Честно говоря, я вообще удивлен, что Цезий решил всё же не спорить со мной, — император потёр подбородок. — На его месте я бы вышел из себя и сделал что-нибудь на эмоциях, но вижу, что его есть кому контролировать. Жаль не удалось спровоцировать, тогда можно было бы отобрать их шахту да ещё подключить другие гильдии и королевства для уничтожения данной гильдии. Эх-х-х, а теперь придется и дальше с ними сотрудничать. Что ж, это тоже неплохой вариант.

— Позвольте выразить своё мнение, — попросил Арчибальд.

— Будет интересно послушать, поэтому говори, — разрешил император.

— Не кажется ли Вам, что не следует вести подобную игру против основной союзной гильдии странников? На мой взгляд, это может быть крайне опасно, ведь стоит учесть, что они в отличие от нас бессмертны. К тому же сотрудничество с ними окупается сполна, поэтому вырученные средства можно направить на развитие всей империи.

— Весьма мудрые слова, но ты не находишь, что подобные шаги с моей стороны до боли предсказуемы. Если я буду выглядеть в их глазах, как некий властолюбивый лицемер, тот так будет гораздо проще прогнозировать их ходы. От меня же они не будут ждать чего-то достойного, поэтому расслабятся, после чего получат удар в спину, от которого уже не смогут оправиться, — усмехнулся император. — Что же касается денежных средств, то они должны быть только моими. Для чего людям богатства? Они не найдут сокровищам достойного применения, а если рассредоточивать деньги по империи, занимаясь её благоустройством для жителей, то я буду таким же, как и все остальные люди в стране. А быть обычным жителем своего государства я не желаю. Я хочу возвышаться над всеми. Что ж, мне надо обдумать ещё много дел, так что можешь быть свободен.

— Будет исполнено, — сделал лёгкий поклон Арчибальд и удалился из кабинета, закрыв за собой дверь. Отойдя на приличное расстояние, он добавил. — Ты и есть властолюбивый лицемер. Жаль, что Крин не стал императором, — вздохнул дворецкий и направился к своим подчинённым.

Уже двадцать один день мы идём по этому пути, попутно истребляя различных монстров, с которых по-прежнему падала всякая ерунда, либо мы оставались совсем без лута. Это ужасно бесило, но ничего поделать я не мог. Конца и края этой дороге видно не было и теперь уже не только мои друзья стали отчаиваться. Меня тоже стали посещать мысли о том, что мы, а точнее я, выбрали неправильное направление, либо наш отряд что-то делает не так.

Единственное, что радовало, так это рост навыков и даже параметров. Магия не брала здешних монстров, которые все, как один, обладали оптическим камуфляжем, словно передовой отряд Хищников. Только физические атаки могли причинить им вред. Не знаю, почему так, может такие виды развелись в локальном пространстве Рейнеи, а может это специфика всего Междумирья.

Поэтому приходилось использовать оружие ближнего боя и камни Фенрора. Только так удавалось кого-нибудь добить и заработать опыт. Впрочем, я зря преуменьшаю количество монстров, ведь их встретилось намного гораздо больше сотни, что оказалось не так уж и плохо, если учесть наши подросшие уровни. Однако меня постоянно не покидало ощущение, что нас кто-то преследует, вот только я никак не мог понять кто именно, и не кажется ли мне всё это.

Впрочем, размышлять было некогда, настало время тренировки. Она оказалась относительно простой, но в тоже время очень сложной, но я готов был вытерпеть их, ведь эти упражнения прокачивали не только силу, но и выносливость. За придумку я даже получил единицу к интеллекту и две единицы к навыку «Дедуктивный метод».

— Фенрор, бери-ка камешек и не отлынивай, — крикнул я отставшему заклинателю и увеличил скорость.

— Я не отлыниваю! — возмутился мой соратник, прибавляя ходу.

Бежать с большущим камнем на руках было очень тяжело, но я выжимал из себя всё возможное, что принесло свои плоды. Нехилые такие плоды. Сила выросла на девятнадцать единиц, а выносливость на пятнадцать.

Это было просто невероятно, очень тяжело, но я всё же справился, а заодно со мной старался Фенрор, который хотел стать значительно сильнее меня, чтобы Акарна обратила на него внимание. Поэтому он прикладывал усилий ничуть не меньше, а уж мои постоянные подначки заставляли его выкладываться на двести процентов.

Впрочем, Акарна тоже решила поддержать мою идею, поэтому тащила сразу три камня. Это было несколько обидно, всё же мужчина должен быть сильнее женщины, а тут… печалька. Поэтому и мне приходилось выкладываться.

Но были у нас и серьёзные проблемы. Все припасы закончились где-то ближе к двадцатому дню, а ничего съестного мы в округе, а точнее на дороге, не нашли. Я как-то сперва не подумал о таком. Поэтому приходилось усиленно думать сейчас, ведь голод нарастал, заставляя силу и выносливость уменьшаться, но при этом параметры росли заметно быстрее, поэтому я могу потерпеть ещё пару дней. Вот только я волновался за друзей.

— Эх-х, сейчас бы ещё попробовать тех варёных раков, которых тебе выдал староста Громвальд, — мечтательно произнёс Фенрор. — Хороши.

— Я бы тоже не отказалась, — добавила девушка.

— Когда вернёмся в Рейнею, я обязательно исполню вашу просьбу, так что не переживайте, ещё отведаем раков, — сказал я. — А может и креветок ещё найдём или лобстеров.

— А это ещё, что за звери? — спросил Фенрор, флегматичность которого заметно ослабла. Впрочем, сейчас он был поглощен тем, чтобы привлечь внимание Акарны, так что его даже не волновало отсутствие припасов, природы и выхода из Междумирья.

— Это такие морские раки, тоже очень вкусные, — ответил я, и тут мне в голову пришла неплохая мысль. — О! Есть идея!

— По поводу? — поинтересовалась Акарна.

— Вместо припасов можно использовать зелья исцеления по одному флакону один раз в день. — Ответил я, не став приплюсовывать зелья исцеления, сделанные Нарилной, и горькое исцеление, которое может не исцелить, а окончательно добить своим отвратным анальгиновым вкусом. — У меня в общей сложности двадцать семь флаконов различных зелий исцеления. Следовательно, нам хватит на девять дней, что достаточно неплохо.

— Ты прав, это весьма неплохое решение в сложившейся ситуации, — кивнула девушка. — Хотя зелий всё же жалко, ведь в самый ответственный момент мы можем без них и не обойтись.

— Хм… — я задумался, и в голову вновь пришла идея. — Тогда можно сделать несколько иначе. Когда дебафф от голода начнёт кушать наше здоровье, я вас попросту начну исцелять и…

— Но как быть с маной, если она перестаёт выстанавливаться при наличии сильного голода? — сделал дельное замечание Фенрор.

— Просто, — немного подумав, ответил я. — Перед использованием умения «Исцеление лешего», я буду пить зелье исцеления, тогда дебафф спадёт, либо уменьшится, и мана будет восстанавливаться значительно быстрее, что позволит удерживать вас.

— Но тогда нам придётся весьма несладко, ведь несмотря на то, что ты будешь нас исцелять, голод никуда не денется и будет постоянно усиливаться и отнимать наше здоровье, причиняя ощутимую боль, — Акарна также сделала весьма важное замечание, вновь заставив меня задуматься.

Хм… и вот тут я не нашелся что ответить. Каких-либо достойных идей больше не оказалось, разве что использовать амулет второй жизни, благо мой уровень уже несколько выше пятидесятого, да и в работниках тайного сыска я до сих пор числюсь. Но что потом?