Два кинжала

Я присела на корточки, расстелила в тесной каморке одеяло и легла. Честно признаться, ноги меня больше не держали. Целитель присел рядом, прикоснулся прохладными пальцами к моему лбу и заскрипел зубами. Я вздохнула и честно рассказала ему все, что со мной произошло после того, как я очнулась после грозового безумия.

— В тот день, когда я заключил с тобой договор, меня явно кто-то проклял, — печально подытожил целитель. — Сейчас я могу тебе только чуть-чуть помочь. Тебя погрузили в кокон — это такое заклинание, не позволяющее пользоваться магией. Но оно так же сводит к минимуму возможное магическое воздействие извне. Будь у меня моя целительская сумка…

— А куда она делась? — спросила я. — И как ты вообще попал к этим разбойникам?

— Это не разбойники, это армия освобождения домена от узурпатора. Этот «Сам» — это младший сынок бывшего Владетеля Кота, — сказал Даезаэль.

— Мммм… Радочест? — припомнила я. Хотя моя мать и дружила с Сиятельной Кот, детей к нам в гости она привозила всего пару раз, и они играли с моим братом, не допуская девчонку в свои забавы. — А почему бывшего Владетеля Кота?

— Потому что Владетель и его супруга несколько недель назад погибли в перевернувшейся карете, и теперь в домене правит их старший сын. Он — Сиятельный, а этот стал Самим, тоже неплохо, как я считаю. В общем, «Сам» обвинил братца, что тот устроил аварию, к нему примкнуло сколько-то стражи и родовой маг, они сколотили себе банду… Прости, имею в виду, что создали армию, и теперь ведут с Сиятельным партизанскую войну. Каждый развлекается, как может.

— А ты к ним как попал?

— Когда твой разлюбезный свекор выбросил меня из кареты, я отлежался на постоялом дворе, а потом решил поехать за тобой и подождать, что выйдет. Я знал, что твои трепетные отношения с Волками скоро выльются в нечто интересное, и хотел быть рядом, чтобы они тебя случайно не прибили.

— Да уж, они и вылились в нечто интересное, — пробормотала я, вспоминая, как разнесла ворота замка.

— Как я уже сказал, хожу теперь под проклятием, — продолжал эльф. — Потому что меня предложили подвезти к замку Волков, а в итоге притащили в этот лес. Войску, даже если оно банда, оказывается, тоже нужен целитель, а местный маг гениален в родовой магии, но не может исцелить даже царапинку.

— Если ты им так нужен, почему же они тебя заперли в кладовке? — спросила я. С эльфом было более-менее понятно — он не смог отказаться от возможности путешествовать с комфортом, а кто-то из соратников мятежного Радочеста справедливо рассудил, что целитель им самим нужен.

— Потому что мне очень не хотелось успеть к Волкам к тому моменту, когда они с постными лицами будут опускать тебя в семейный склеп, а явиться до того, как чей-то идиотизм — прости, гордость аристократа — приведет тебя в могилу. А местные моего рвения не оценили.

Даезаэль вздохнул и лег рядом, обняв и уложив мою голову к себе на плечо. Тело эльфа показалось мне восхитительно прохладным, и я тесно к нему прижалась.

— Зачем ты напоил меня «Темной водой», Даезаэль? — спросила я, мужественно борясь с туманом, в которое погружалось мое сознание.

— Потому что узнал, что Гранислав ищет тебя, но не мог быть рядом, — сказал целитель. — Я не знал, стоит ли кому-то в столице знать, какая у вас связь с мужем и насколько могущественной магией ты теперь обладаешь. К тому же это твоя первая гроза после бракосочетания… Я не большой специалист в Высшей магии, Ясноцвета, я действительно не знал, чего ждать и решил подстраховаться.

— А почему ты вообще ушел? — спросила я. Лежать на плече эльфа было жестко и неудобно, но я ужасно истосковалась по дружескому участию и поддержке.

— Иногда есть такие просьбы, в которых нельзя отказать, — серьезно сказал Даезаэль. — У эльфиек очень редко рождаются близнецы. Может, раз в сто-двести лет во всей общине. У эльфа, который попросил меня о помощи, рожала жена. А я знаю, как принимать близнецов и не мог отказать.

— Я не знала, что ты еще и акушер! — удивилась я.

— Я не акушер, — голос эльфа стал очень печальным, и я затаила дыхание. — У меня была старшая сестра… Она ждала близнецов… Много лет назад, очень много, я тогда был еще начинающим целителем. Ее держали под круглосуточным наблюдением, но на наше поселение напали, и с оружием в руках тогда встали все, а меня оставили с ней…

Я не слышала, чтобы на эльфийские поселения нападали, наоборот, эльфов ценили и оберегали, их в нашем королевстве было не так уж и много. Но, если подумать, события, о которых рассказывал Даезаэль, могли происходить и двести лет назад.

— Я остался с сестрой, и… от переживаний, наверное… все началось раньше, очень быстро. Я ее не спас.

— А дети? — шепотом спросила я.

— Выжили. Она… просила. Сказала, что никогда не простит, если я спасу ее, а не детей. Они ей были дороже, чем жизнь. Поэтому со своим узким тазом думай, прежде чем… Потому что тебе понадобится помощь эльфа-целителя, и лучше, чтобы это происходило в замке, а не в лесу… Мне хватает страшных снов.

Даезаэль замолчал, а я не решалась что-то сказать. Просто протянула руку и погладила его по щеке. Целитель порывисто прижал мою ладонь к своей прохладной коже. Даже ему нужна была поддержка.

— Ладно, — сказал он чуть позже, — с тобой нужно что-то делать, иначе ты к завтрашнему вечеру загнешься от горячки у меня на руках. Просить снять с тебя кокон, я так понимаю, бессмысленно. Для Кота ты ходящее золото, армия и власть, думаю, он уже прикинул твою стоимость и пишет письмо Волкам.

— Тогда он не заинтересован в моей смерти.

— Конечно! Но что он может сделать? Снять с тебя кокон, чтобы я помог тебе магией? А вдруг ты тогда впадешь в ярость и тут все разнесешь? Нет, так Сам рисковать не будет. Разве что вернут мне целительскую сумку, которая почти пуста. Так ты протянешь достаточное количество времени, чтобы передать тебя из рук в руки. Но подумай еще о таком моменте — захочет ли Владетель Волк тебя выкупать? Это же скандал! Сиятельная, найдена где-то в лесу, у мятежного аристократа. Что он с ней делал? Как она там очутилась? Слишком много народу будет об этом знать. Не лучше ли сделать вид, что ты — самозванка. Ну мало ли, мятежная дочка какого-то аристократа, а кинжал украла? Что за татуировка на тебе? Думаешь, Кот следит за последними новостями из столицы?

— Мое новое имя было дано мне в тайне, — сказала я. Не знаю, зачем, но, думаю, тут постарался Гарнислав. Ему выгодно, чтобы обо мне знало как можно меньше народу — тогда он сможет по-тихому захватить власть в моем домене, противостоя только моему отцу, и не столкнувшись с многочисленными доброжелателями, возжелавшими поживиться, воспользовавшись неопытностью новой Сиятельной.

К тому же… Сегодня Радочест не догадался посмотреть на мою татуировку, но вот завтра его вполне это может заинтересовать. Смогу ли я ему все объяснить? И стоит ли?

— Что же делать? — спросила я в отчаянии.

— Позови Ярослава, — эльф столкнул мою голову со своего плеча и сел.

— Зачем?

— Затем, что он наиболее заинтересован в том, чтобы ты была жива-здорова!

— Он убить меня хотел!

— Сейчас тебя убивать ему не выгодно! Из-за его торопливого отца, которому возможность править в северном домене вскружила голову, твой отец может вообще забрать домен себе и сказать: ничего не знаю, ничего не слышал, мое!

Я хмыкнула. Да, мой отец такое может.

— И тут, представь, является Ярослав в гордом одиночестве и говорит: отдайте домен. А твой отец: а не вы ли это мою дочку угробили, чтобы получить выход к независимым княжествам? А вот вам вместо домена моя вымуштрованная армия, ату их!

Я немного подумала. Да, Даезаэль прав, остается только восхищаться тому, как он быстро раскладывает все по полочкам и ориентируется в обстановке даже лучше, чем я.

— Хорошо, и как же я его позову? Ты же сам говорил, что маг погрузил меня в кокон!

— Да, но он не наложил на тебя «кляксу»! И, подумай сама, твоя связь с Ярославом теперь должна быть значительно прочнее, чем любые коконы и «кляксы»! В конце концов, вы же женаты!