Два кинжала

Кажется, именно Драниш был идеалом для этого мальчика. Я вспомнила свое детство, занятых родителей, дядю Вела, Мирика, по большей части предоставленного самому себе… А что у мальчика? Властный дед, занятый интригами во дворце, отец, погруженный в заботы о домене, бабка, которая лепит из него достойного наследника, запуганная мать, обозленный на весь мир дядя, вышколенные слуги — и добродушный и веселый тролль. Наверное, Драниш проводил с наследником Волков все свободное время, и это было для мальчика как отдушина в жизни. То-то он не может остановиться, щебечет о Дранише не переставая.

— Послушай, Сиятельство, — вклинилась я в разговор. — Тебя как зовут?

— Чаеслав, — нахмурился он. — Ты разве не знала? Я будущий Владетель!

— Ты так и не сказал, будущий Владетель, что ты делаешь в лесу.

Мальчик нахмурился, потом поднял взгляд, и сказал, как в воду нырнул:

— Я сбежал.

— Ого! — я уважительно покачала головой. — Молодец!

Он расцвел.

— У нас там суматоха творится, — поведал он. — Во дворце такое случилось! Такое! Дяди Ярослава жена взорвала полдворца, похитила фамильные драгоценности и сбежала! И теперь ее все ищут!

— Вот как! — фамильные драгоценности, как же! Видно же, что новодел. Интересно, какие еще мне преступления припишут?

— И почему она сбежала? — спросила я. — Если она дяди Ярослава жена?

— Не знаю, — Чаеслав вздохнул, — но… ты никому не скажешь? Она молодец. Говорят, бабка ее голодом морила. Я тоже хотел сбежать, но не получалось. Хочу в армию поступить, как Драниш, стану генералом.

Решение я приняла мгновенно.

— Чаеслав, — я взяла мальчика за руку. — Можно тебе доверить тайну? Ты никому не расскажешь?

Мальчик сделался серьезным, освободил свою руку из моих ладоней, достал свой кинжал с волчьей головой на рукояти и резанул палец:

— Клянусь Родом! Если, конечно, твоя тайна не несет опасности для моих земель и людей!

Я улыбнулась. Из мальчика получится прекрасный Владетель.

— Смотри внимательно.

Маскировочное заклятие стекло с меня, как капли воды.

Чаеслав вскочил на ноги и ойкнул, от изумление выронив кинжал с рук.

— Так ты… Вы…

— Сиятельная Ясноцвета, жена твоего дяди, — подтвердила я, показывая ему свой кинжал — в точь-точь как его. — Только драгоценности я не похищала.

Маленький Волк облизнул губы.

— Ну что, — будничным тоном спросила я, — будешь есть яйца? Они уже готовы. А то я такая голодная, могу все съесть.

Я ловко палкой выкатывала яйца из углей.

— Буду, — мальчик присел рядом на корточки, искоса поглядывая на меня. — Теперь я понимаю, откуда ты знаешь Драниша.

Чаеслав умел очень быстро собираться и скрывать свои эмоции. Молодец.

— Я путешествовала вместе с ним три месяца, — отозвалась я. — Драниш научил меня определять направление пути по звездному небу. Да и… многому научил.

Наследник рода Волков перемазался в саже — явно опыта походной пищи у него не было. Он задумчиво прожевал яйцо и сказал:

— И что вы…

— Давай без лишней формальности, — попросила я, вспомнив, как ненавидел вежливое обращение Мирик.

— И что ты собираешься делать дальше? — мальчик смотрел на меня с восхищением.

— Попросить тебя о помощи, — честно сказала я. — Мне нужна пища и деньги.

— И конь.

— Нет, подставлять я тебя не хочу. К тому же, пусть лучше преследователи гадают, куда я отправилась, а с конем следов будет больше.

— А если начнут искать собаками?

— Ты мне принесешь с кухни перец, и собаки меня не найдут. А если ты еще мне покажешь карту, или хотя бы нарисуешь, что тут где, будет совсем замечательно.

— А куда ты отправишься?

— В свой домен. Буду там ждать возвращения Ярослава. Мой домен на севере, там сейчас война. Я боюсь за своих людей, без Владетеля они беззащитны.

— А ты возьмешь меня в заложники? — с надеждой спросил мальчик, наверное, предвкушающий новое приключение.

— Нет. Прости, Чаеслав, я вижу, что из тебя получится прекрасный настоящий мужчина, но сейчас… Сейчас мне нужна твоя защита здесь. Тебе нужно будет направить возможных преследователей по ложному следу, или еще как-то мне помочь. Ведь я же дама в беде, помнишь!

Глаза Чаеслава загорелись.

— Я никому-никому не скажу, куда ты пошла! — сказал он. — Только Ярославу, ему можно?

— Можно, — скрепя сердце, согласилась я. — И если вдруг ты сможешь подать весточку Дранишу, то это тоже будет здорово.

— Пойдем со мной! — мальчик вскочил на ноги и аж приплясывал от нетерпения. — Только, пожалуйста, ты можешь сделать из себя нищенку? Ты не обиделась? Ух тыыыыыыы!

— Такую? — довольно спросила я. Детский восторг грел меня, словно солнце.

— Да! К моей матери такие часто ходят.

— Вот как, — не удивилась я. Многие богатые дамы любили изображать из себя благотворительниц, то ли от нечего делать, то ли ради возвышения себя в глазах окружающих.

Как оказалось, юный искатель приключений ушел от усадьбы совсем недалеко — красивый бревенчатый двухэтажный дом, окруженный крепким забором, показался уже через несколько минут ходьбы.

— Эту усадьбу отец подарил, — рассказал Чаеслав. — Я, когда родился, много болел в замке, а тут — нет.

«Еще бы, чем дальше от твоей бабки, тем здоровее» — подумала я.

— Мы теперь часто тут бываем, потому что мама болеет, — Волк кивнул стражнику на воротах, и завел меня во двор.

— Чаеслав! — из дома выскочила женщина в очень скромной одежде. Няня? Нет, с удивлением поняла я, это была Добронега, дочь Сиятельного и будущая Владетельница.

Мальчик терпеливо выдержал объятия (мое уважение к нему возросло еще больше), а потом, указывая на меня, что-то сказал матери и скрылся в доме.

Я устало привалилась к караулке у ворот. Сегодня мне предстоял еще долгий путь, нужно было обойти стороной близлежащие деревни, и где-то купить коня. Нужно было как можно быстрее покинуть домен Волка, а там уже остановиться в каком-то городке и дать знать о себе отцу. Уверена, он пришлет мне отряд из личной стражи. Или не пришлет, напомнив судьбу отряда дяди Вела. Тогда придется решать самой, что делать и как добираться до домена.

— Чаеслав сказал, что ты лишилась семьи и сейчас идешь к родственникам? — я вздрогнула от тихого голоса невестки. Пока я размышляла, она подошла совсем близко.

— Госпожа, — поклонилась я, постаравшись не сильно пристально ее разглядывать.

Добронега была какой-то серой. Серые волосы, серое лицо, серое платье, серый голос… Удивительно, как она смогла родить такого яркого и веселого мальчика, как Чаеслав! Мое предположение, что она занимается благотворительностью из-за скуки, было неверным — она делала это от души.

— Ты можешь отдохнуть в нашем доме, — сказала Добронега. — Я знаю, что из-за войны сейчас много семей пострадало…

— Спасибо, госпожа, но это лишнее.

— Хорошо. Чаеслав принесет тебе что-то поесть и немного денег.

— У вас замечательный сын, — сказала я искренне.

— Да, — женщина улыбнулась — тепло и нежно, и улыбка преобразила ее лицо. Когда-то давно она была красавицей, да и сейчас могла бы ею оставаться, если бы больше следила за собой.

— Вот! — запыхавшийся Чаеслав притащил узелок приличных размеров. — Пойдем, я тебя провожу!

— Чаеслав! — тихо сказала Добронега. — Не выходи больше за ворота. Отец же говорил тебе, что сейчас в лесу много разбойников!

— Мам, я немного, просто укажу путь! А разбойников сейчас тут нет, Сиятельная Волк приказала лес прочесать, так что они все разбежались. Ну, мам!

Конечно, Добронега не смогла выдержать умоляющего щенячьего взгляда и кивнула, хоть в ее глазах и стояли страх и беспокойство.

— Госпожа, — сказала я серьезно, — я обладаю даром пророчества, меня даже учить хотели, только отец не разрешил. Я вижу, что ваш сын вырастет и станет великим Владетелем. Не волнуйтесь, все будет хорошо!

— Правда? — недоверчиво спросила Добронега.

— Да, — ответила я твердо, и увидела, как тревога в глазах женщины стала чуть слабее.