Страница 37 из 136
— Как вы смотрите на увеличение темпа? Мне кажется мы медленно двигаемся, а я хочу увидеть максимум, на который способен обычный человек без магии, потому что я уже и забыл как это без нее, — и он слегка ухмыльнулся.
— Еще быстрее? — барон удивился. — Ну давайте попробуем, хотя и этот темп не каждый выдержит, но раз просите… Только надолго меня не хватит, предупреждаю сразу.
Гриесс кивнул в знак согласия и атаковал, барон едва успевал отбиваться, ни о чем другом думать просто невозможно, только успевать парировать удары, наносимые противником. Несколько раз он не успевал, но Гриесс либо вовремя останавливался, либо отводил меч в сторону, ухмылялся и атаковал снова. Когда барон стал чаще пропускать удары, Гриесс опустил оружие и, глядя на переводящего дыхание барона, сказал:
— По-видимому достаточно, кажется, я вас совсем загонял. Спасибо вам Амфий, вы мне помогли, идите отдыхать.
Барон поклонился Гриессу и собрался уходить.
— Скажите Амфий, а нет ли у вас смышленого паренька для упражнений с мечами? Я бы еще поупражнялся, главное так и не выяснили — может ли ваш меч гномьей работы разрубить обычный человеческий.
— Есть, мой оруженосец, очень способный, я с ним всегда тренируюсь, сейчас пришлю, — ответил барон Сайрос. — Его зовут Малисс, он вам понравится.
Амфий совсем уже собрался уходить, но его мучало любопытство, и он не сдержался.
— А можно вопрос?
— Да сколько угодно, — ответил Гриесс, повернувшись к барону.
— Если вы такой великолепный боец, то как же правило одного дара? Вы же еще и маг?
— Ну, — вампир махнул рукой, — Маг из меня почти никакой, хороший дождь наколдовать и то не могу, разве что небольшую тучку. С оружием у меня получается намного лучше, чем с погодой. Я удовлетворил ваше любопытство?
— О да, вполне!
Барон Сайрос откланялся и ушел, после сегодняшней тренировки он изменил свое мнение о спутнике Мары, и проникся к нему уважением и даже неким восхищением.
Ждать Малисса долго не пришлось, довольно скоро после ухода барона, во внутренний дворик почти вбежал молодой парень, лет двадцати с небольшим, высокий, темноволосый. Он поклонился Гриессу и замер в ожидании распоряжений. Критично осмотрев парня с головы до ног, вампир неопределенно хмыкнул и сказал, бросая Малиссу меч.
— Ну давай попробуем, защищайся!
Барон был прав, оруженосец у него оказался весьма способным, часа два они с Гриессом махали мечами, с Малисса пот стекал ручьями, но в конце тренировки вампир таки разрубил купленный меч, и остался этим очень доволен. Ночь не просто уже наступила, дело шло к рассвету, когда Гриесс отпустил уставшего оруженосца, а сам, подхватив кардиган отправился в город, не забыв при этом сбить со следа соглядатая.
Проснувшись утром, Мара нигде не обнаружила вампира. Это ее удивило и она прибегла к мыслесвязи." Не волнуйся, скоро буду, я тут по ювелирным лавкам гуляю, колье тебе выбираю, не годится на балы ходить без украшений. К черному платью выберу сейчас и присмотрюсь, что имеется. На покупку денег у нас нет, так что я договорюсь взять напрокат, потом вернем, — ответил он." Не верю я тебе, — со смешком ответила она, — Знаю, как ты договариваешься. Но раз с возвратом, то бери. Хочется посмотреть, что ты выберешь. Но за возвратом я лично прослежу!"" Я уже выбрал, и если ты сомневаешься в моем вкусе — то напрасно", — прозвучало в ответ.
День перед представлением у хагана прошел в праздности и отдыхе. Вернувшийся Гриесс наотрез отказался показывать, что он принес. Сказал, что надо дождаться платья, чем ужасно заинтриговал Мару, и она с нетерпением ждала посыльного от портного. Платье принесли ближе к вечеру и, не откладывая дело в долгий ящик, она побежала его примерять. Сидело оно идеально, портной знал свое дело. Вошедший Гриесс рассматривал Мару со всех сторон, а потом жестом фокусника извлек из-за пазухи мешочек, из него достал колье и одел его ей на шею. Сделав шаг в сторону, дал Маре возможность полюбоваться собой в зеркале. Без корсета, в пол, умопомрачительно черное платье являло собой подобие извержения вулкана — полностью открытые плечи и манящее декольте были обрамлены пышными, короткими складками ткани, а тонкий декор из вуальной красной сеточки ближе к телу создавал эффект тлеющей кожи. Талию обнимала совсем чуть-чуть рельефом собранная "гармошечка", а дальше уже начиналась пылающая гора юбки, крупными воланами мягкой, черной, тяжелой ткани опускаясь до самого пола. Самой изюминкой были вкрапления заломов ярко-алой материи то между воланами, то под ними, в абсолютно хаотичном порядке. Они-то как раз при ходьбе ли, повороте, или вообще от дуновения ветерка создавали именно тот эффект "действующего вулкана", завораживая как гипноз. Колье же, принесенное вампиром, идеально его дополняло — оно состояло из 11 первоклассных рубинов овальной огранки, окруженных бриллиантами, причем рубин представлял собой середину цветка, а бриллианты его лепестки.
— И как? — спросил Гриесс, глядя на восторженное лицо Мары, — Есть у меня вкус?
— О да, еще и какой! — в ее глазах сиял восторг. — И платье и колье — превосходны! Кто бы мог подумать, что из обычного траурного платья можно сделать такую красоту! Я в восторге, ты молодец, просто умница, спасибо! Переполняемая эмоциями, она крепко обняла вампира и чмокнула в щеку. Правда потом быстро отстранилась и опять занялась любованием собой в зеркале, усиленно делая вид, что ничего особенного не произошло. Гриесс самодовольно улыбнулся и, уже уходя, окинув Мару глубоким взглядом, произнес:
— Ну, я рад, что тебе понравилось, — после чего дверь за ним закрылась.
К тому моменту как одетый барон явился за ними, Мара и Гриесс были уже готовы к выходу. Она, как и решили, надела костюм, в котором ходила на лекцию, не забыв повесить на пояс меч. Гриесс же облачился в обновку и также не забыл про оружие. Замок хагана находился несколько в стороне от города, поэтому ко входу подали карету, в которой все и разместились.
Внешне замок ничем не отличался от других замков, разве что размерами; тот же ров с водой, только тут вода прозрачная и по ней плавали лебеди; тот же подвесной мост, но немного шире обычного, а вот внутри… Там все перестроили и переделали. Гость попадал на широкую аллею, по бокам которой росли экзотические деревья, сейчас на них распустились бело-розовые цветы и они наполняли своим ароматом все вокруг. Перед главным входом в дом разбита большая круглая клумба с цветами, вдоль самого здания и стены росло множество кустов. Все настолько ухожено и тщательно распланировано, что от неприступной крепости ничего не осталось. Вечер уже вступил в свои права, солнце исчезло за горизонтом, и замок сиял огнями. На подъездной аллее стояли слуги с факелами, а в самом замке все освещалось люстрами с огромным количеством свечей. Гриесс аж зажмурился, как только переступил порог, он не ожидал, что будет настолько светло.
От входа наверх вела широкая лестница, в конце которой стоял нынешний хозяин замка с супругой и приветствовал гостей. Им хаган обрадовался особо, он симпатизировал барону Сайросу и искренне желал ему победы. Его, как и Амфия, возмущала растущая популярность Остикса, которой способствовал привезенный из-за горной гряды колдун. Оставив супругу самостоятельно встречать гостей, он взялся лично познакомить посланников архимага с баронами и заодно похвастаться замком. До него это был обычный унылый серый замок, зато сейчас! Хагану было чем гордиться. Слуги распахнули вычурно украшенные цветочным орнаментом двери, и их оглушил гул голосов и звуки музыки. Зал, в котором проходил прием, поражал своей величиной. Мара, привыкшая к роскошным залам академии, и то широко открыла глаза. В нем спокойно помещалась пара сотен гостей, и никто при этом не чувствовал неудобств. Вдоль стен, украшенных гобеленами и флагами всех баронов, стояли столы с разнообразными закусками; молчаливые, вышколенные слуги с подносами безмолвно скользили между гостей, предлагая им бокалы с вином и шампанским. Хаган подводил Мару и Гриесса к каждому барону, представлял, и по пути к следующему барону рассказывал вкратце о предыдущем. Побеседовав с очередным бароном, он увлек их к противоположной стене и тогда Мара увидела его! Этот субъект стоял вполоборота, в широких шароварах ярко-фиолетового цвета, что доходили до середины икры, на которых висели дугой многочисленные цепочки, испещренные маленькими фигурками, амулетиками и непонятными символами; пояс и манжеты были из черной кожи сантиметров пять шириной. Поясом штаны держались, можно сказать, на "честном слове", а учитывая, что верхней частью одеяния сего индивидуума являлся черный топ, имеющий такой же пояс, как на брюках, который в свою очередь лежал очень высоко на третьем или четвертом ребре, соответственно, всем был показан тощий живот без единого волоска. Сам топ, из такого же воздушного непрозрачного шелка, что и шаровары, казалось вот-вот спадет с его женственных острых плеч, и только широкая, черная, кожаная полоска от локтя вверх как-то придерживала от падения, изображая собой рукав. Голову венчало непонятное, путаное сооружение из иссиня-черной ткани, которое было скреплено большим украшением из золота. На шее лежало огромное ожерелье с черными камнями, тонкие кисти рук украшены браслетами, на пальцах перстни с такими же камнями, что и в ожерелье. Неестественного желтого цвета глаза подведены черной сурьмой. На ногах невысокие замшевые сапожки с острыми, загнутыми кверху носами, синего цвета. Более экзотической внешности она и представить себе не могла! А чего стоил этот томный взгляд и такая же манера поведения? Барон Остикс просто терялся на его фоне.