Страница 135 из 136
Сбор крови занял два дня, младших учеников Квинтил оградил от этой процедуры. Представил вампиров посланниками королей, объявил по академии собеседование, и сам при этом присутствовал, хотя и приходилось сжимать зубы, сдерживая себя, глядя как вампиры ловко вкалывают его ученикам иглу в вену и набирают кровь во фляги. Асдок, пользуясь случаем, отправился осматривать город, все же он очень сильно изменился за прошедшие века. Он помнил на этом месте небольшую рыбацкую деревушку, а сейчас какой огромный город отгрохали, восхищался он, гуляя по улицам Азании. В академии Асдок появился именно в тот момент, когда последняя фляга была уложена в причитающуюся ей ячейку.
— Мы закончили, — сообщил ему один из вампиров.
Асдок кивнул и повернулся к Квинтилу.
— Благодарю, очень выручил, — поблагодарил он стоящего с недовольным лицом Квинтила.
Тот скептически оглядел повозки.
— Далековато вам ехать, много времени займет дорога, стоило оно того?
В глазах Асдока промелькнуло ироничное превосходство.
— Такие как мы, должны уметь пользоваться иными путями, — загадочно ответил он и, взглянув на небо, добавил, — однако дело идет к вечеру, я хочу покинуть город сегодня, без применения магии, — по губам верховного правителя вампиров скользнула слабая усмешка, — почти без применения.
Повинуясь его молчаливому приказу, повозки двинулись к воротам.
— Прощай, архимаг Квинтил, с тобой было приятно иметь дело.
Асдок поднял руку в прощальном приветствии. Квинтил ответил тем же, и еще долго стоял на месте, погруженный в размышления. Потом, очнувшись от мыслей, он не спеша побрел в сторону дома, сильнейший всплеск темной энергии заставил его перейти почти на бег. Добравшись домой, Квинтил вбежал в кабинет и лихорадочно стал что-то искать в многочисленных ящиках стола. Нашел небольшой амулет: плоский, молочного цвета диск спокойно помещяющийся в ладони. В самой середине имелось отверстие, в которое был протянут кожаный шнурок. Поспешно натянув амулет на шею, Квинтил выскочил из дома и, забежав в конюшню, вскочил на коня, не тратя время на его оседлывание. Провожаемый удивленными взглядами конюха и остальных слуг, архимаг сжал коленями бока коня и выехал на улицу. По городу он пронесся на полном скаку и, миновав еще открытые городские ворота, направил коня по дороге, ведущей на северо-запад. Долго ехать на пришлось, через несколько минут такой скачки Квинтил придержал коня и взял амулет в руку, тот слегка нагрелся. Архимаг спешился и пошел по полю в сторону от дороги. Амулет стремительно изменял цвет, превращаясь из молочно-белого почти в черный, цвет грозовой тучи, в которой клубится туман.
— Не может быть, — бормотал Квинтил бродя по полю, — неужели он таки смог?
Но глаза его не обманывали и амулет, провалявшийся без дела несколько веков, работал, указывал на открытие портала при помощи темной магии.
Посмотрев на темнеющее небо, он подозвал коня и поехл назад в город, необходимо сообщить о произошедшем верховному эльфу. Несмотря на полную изоляцию, Максире все же поддерживал связь с архимагом.
В Арнс'Керах Асдок вернулся так же, как и уехал: тихо и без предупреждения. Задавать вопросы ему никто не посмел и о содержимом привезенного можно было только догадываться, хотя многих и распирало любопытство.
Королевская свадьба явление само по себе редкое, а уж вампирская свадьба тем более. Выбор платья невесты занял нереальную кучу времени — не стесненная никакими рамками Лора выбирала из огромного количества вариантов. Вердоэ, как близкая подруга, всячески ей помогала, да и Бэра старалась оказаться полезной. Целое поселение неподалеку от королевского замка занималось только тем, что шило наряды вампирам из королевского дома, а если успевали, то и остальным желающим. Вампиресса ведавшая швеями, сама в далеком прошлом швея. внесла свой вклад в окончательный образ невесты. Алое платье цвета крови взрывалось пышной юбкой в пол, аккуратные округлые срезы шелкового корсета чуть прикрывали грудь, всем деталям вторил нежный тонкий гипюр под цвет; самое яркое впечатление создавали огромные черные перья, нашитые так, что с лица казалось, будто сверхъестественно большой ворон обнимал нежный стан Аллоры от груди до середины бедра, соблюдая все изгибы и впадины тела. Дополняя композицию, нежные руки окутывали перчатки, напоминавшие черную паутину, поднимаясь от кончиков пальцев и почти дотягиваясь легким пернатым обрамлением до голых плеч. Свадебным нарядом Гриесса занимался Анхель, ибо кто, как не он лучше всех разбирался в праздничных нарядах королевских особ? Он одел Гриесса в черный бархатный свитшот, доходящий до середины бедра, с зауженными к запастью рукавами, намного длиннее обычных. Они закрывали ладонь почти наполовину. Воротника не имелось вовсе, зато от правого плеча, собранный в гармошечку, свисал расшитый золотой вышивкой кусок ткани; он мягкими складками спускался наискось через грудь и исчезал под левым рукавом, органично сливаясь на спине с большим крылом, закрывающим всю спину, щедро украшенным белым жемчугом и заканчивающимся на нижнем краю бедра. Расшитые по бокам штаны Гриесс отстоял свои — они единственные из всего его гардероба соответствовали образу принца королевской крови. Привычные Гриессу сапоги Анхель заменил на замшевые ботфорты, украшенные золотыми пуговицами. Меч на подобную церемонию не полагался, на изящном поясе с тисненным рисунком красовался артефактный кинжал с ярко-красным камнем на навершии.
И хотя на дворе стояло лето, праздничную церемонию, по традиции, проводили в тронном зале, вмещающем в себя всех вампиров королевского дома. а также приличное количество высших.
Стоило Аллоре и Гриессу вступить в зал, как разговоры тут же прекратились, и все внимание присутствующих переключилось на пару молодоженов. Глаза обоих сверкали от счастья, держась за руки и улыбаясь друг другу, они почти не замечали окружающих. Путем долгих экспериментов, достав вопросами Вердоэ, Аллора сумела сменить цвет волос на привычный ей рыжий, только этот получился с более красным оттенком, что еще больше ей шло. Под торжественные звуки музыки они прошествовали к трону и, остановившись за несколько шагов, склонили головы перед Верховным правителем Варастии. В зале воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь шорохом одежд. Асдок, сменивший свой традиционный наряд на более торжественный, и облаченный в дивной красоты камзол, сплошь расшитый золотом, степенно поднялся с трона.
— Подойдите ко мне, — потребовал он, — и отвечайте сейчас перед всеми, не только перед королевским домом, но и перед Великой Эретой, нашей покровительницей — вы хорошо подумали?
— Да, — ответил Гриесс.
— Да, — ответила Аллора.
— Вы собираетесь заключить вечный союз, который разорвется лишь со смертью, осознаете ли вы это?
— Да, — ответили они в унисон.
— Хорошо, — улыбнулся Асдок, — протяните руки.
Золотым перстнем с острым когтем на конце он проколол обоим подушечки пальцев и быстро, пока кровь не успела свернуться, соединил. Их кровь смешалась. И Аллора и Гриесс почти одновременно почувствовали мысли и чувства друг друга. Над их головами образовалась едва заметная тонкая нить, подобная предыдущей. разница лишь в том, что эту разорвать невозможно, и она не имеет ограничений в расстоянии. Аллора счастливо улыбнулась.
— Теперь ты опять в моей голове, как мне этого не хватало! — воскликнула она.
— Теперь я там навечно! — ответил Гриесс. — Я люблю тебя! — его голос отразился от высоких сводов зала, — и буду любить тебя вечно!
— Я люблю тебя, Гриесс, — как эхо откликнулась Аллора, — и буду любить тебя вечно!
Их клятвы встретили аплодисментами и восторженными криками. Оркестр грянул торжественный марш и все, во главе с новобрачными, потянулись в бальный зал, где их ожидал сюрприз в виде угощения от Квинтила. Для Аллоры и Гриесса соорудили невысокий подиум и поставили на него два роскошных кресла. Сидя в них, они принимали подарки и поздравления от многочисленных гостей и родственников. Среди подарков преобладали украшения и оружие, иногда встречались артефакты. Седар привез бочку нового, недавно им созданного вина, которое еще не пробовал никто, кроме него. Анхель подарил два перстня с кроваво-красными рубинами, по одному каждому из молодоженов. Вердоэ преподнесла набор сюрикенов, приведших Гриесса в неописуемый восторг, а Аллора получила от нее тонкий, изящный стилет. Асдок приберег свой подарок на самое завершение торжества. А Гриесс, не сводя с супруги глаз, встал и сообщил: