Дай мне руку

«Чего ты у себя дома не знаешь». Смутно мелькнуло в голове, что он это уже где-то слышал. В какой-то сказке, да? Что-то нехорошее, опасное…

Незнакомец как-то робко улыбался, внимательно глядя на него:

– Вспомнил сказку?

– Если честно, не совсем, – признался Сашка.

– Ну и хорошо. У нас-то совсем другая история.

– Это точно.

– Ну, так как? Ты согласен меняться? – с надеждой спросил надоедливый человек.

– Нет, – твёрдо ответил мальчик и повернулся, чтобы уйти. «Ещё чего не хватало!»

– Стой, – печально вздохнул человек. – Дай мне руку. Возьми хотя бы вот это. – И он протянул мальчику нечто круглое, блестящее – прозрачный камешек с очень острым краем.

– Что это? – спросил Сашка. Вещица была симпатичная, но брать что-либо у «маньяка» не хотелось. Но, решив, что таким образом, он, может быть, избавится от собеседника, мальчик взял камешек и повертел его в руке.

– Осторожно с ним! – предупредил человек. – Он очень острый!

– Зачем он мне? – пожал плечами Сашка.

– Я знаю, что сегодня вечером ты захочешь изменить своё решение. С помощью камешка сможешь меня позвать. Так и быть, приду. Только за вызов на дом придётся заплатить, – он засмеялся было, но тут же взял себя в руки и договорил. – Не бойся, всего капелька крови. Острым краем приложи камень к запястью, он сам всё сделает.

– Угу, теперь я могу идти?

– Конечно. До скорой встречи.

И незнакомец, действительно, за ним не пошёл. Сашка один раз оглянулся и вздрогнул, увидев неопрятную фигуру в плаще, стоящую прямо посередине большой лужи. Полы плаща тонули в грязной воде и почти сливались с ней по цвету. Незнакомец смотрел на него и улыбался. Сашку передёрнуло от отвращения. Бывают же такие типы! Как сказал бы Димон: «Жесть!»

Едва завернув за угол, Сашка достал из кармана подаренный камешек и, сильно размахнувшись, зашвырнул его подальше в кусты.

И пусть катится куда подальше!

Глава 2. Кровь на запястье

Ещё не войдя в квартиру, Сашка понял, что его ждут. Запах чудесного, запеченного в духовке мяса проник даже на лестницу. Праздничный ужин. Как-никак, у него сегодня день рождения, и не важно, что будний день. Настоящий праздник с гостями и большим столом отложили на выходные, а сегодня мама готовила вкусный ужин для домашних. В семье у Сашки начитывалось четверо: он, родители и бабушка Зина.

– Сашка, это ты? – крикнула из кухни мама.

– Я! – отозвался сын и начал раздеваться.

– Сильно голодный? Или папу подождём?

– Подождём! – сказал Сашка, уже заходя в кухню.

– Как подарок? – мама весело повернулась к нему от плиты. – В классе оценили?

– Ещё как! – бодро ответил мальчик и поторопился увильнуть от неприятного разговора. – Ма, я пойду, уроки поделаю, пока папа не пришёл.

– Надо же, какой сознательный в свой день рождения, – улыбнулась мама. – Или это ты взрослеешь?

Сашка только хмыкнул и повернулся, чтобы уйти.

В дверях кухни вдруг возникла бабушка. Она умела так тихо перемещаться по квартире, что постоянно пугала всех своим неожиданным появлением. Наверное, это потому, что в молодости бабушка Зина служила разведчицей.

– Привет, ба! – сказал Сашка. – Я за уроки.

– Что, опять много задали? – сочувственно спросила бабушка, пропуская его.

– Да нормально, – отмахнулся внук.

– Я позову, – сказала мама вслед. И весело добавила:– За ужином вас ждёт сюрприз.

– Какой ещё сюрприз? – насторожился Сашка.

– Не люблю сюрпризы, – проворчала бабушка.

– Дни рождения полны сюрпризов, – улыбнулась мама. – Или вы забыли? Ну, иди, Сашка, занимайся. А то скоро папа придёт.

Сашка задумчиво побрёл в ванну. Вымыть руки и лицо после улицы – таково было обязательное правило в семье. После прохладной воды стало немного легче. Из головы почему-то не шёл тот пятнистый незнакомец с остановки. И ещё телефон… Как же сказать о нём родителям?

Долго с этим тянуть нельзя, потому что без телефона никак. Будут ведь волноваться, если узнают, что его номер не активен. Как же он поторопился, когда отдал свой старый «мобильник» маленькому Петьке, соседу по лестничной площадке. Прямо утром и отдал, на радостях.

А мама сегодня такая весёлая и так не хочется её расстраивать…

Бабушка бормотала что-то в своей комнате. Проходя мимо, Сашка притормозил, поскольку услышал кое-что интересное:

– Ну что за непутёвые родители, – беззлобно сокрушалась бабушка Зина, вытирая пыль в книжном шкафу. – У самих кредит за квартиру не выплачен, у одного работа висит на волоске, а они ребёнку такие дорогие игрушки покупают.

– Ба, ты там с кем разговариваешь? – спросил Сашка, заглядывая в дверь.

– Да ни с кем, – отмахнулась бабушка Зина. – Сама с собой.

– А что там у отца с работой? Его, что, могут уволить? – забеспокоился мальчик.

– Да с чего ты взял-то? – всплеснула руками бабушка. – Я ничего такого не говорила, просто, сам видишь, как он стал сильно задерживаться по вечерам. Приходит с работы раздражённый, уставший. Но ты лучше сам его спроси.

– Ага, – помрачнел Сашка. – А что это там за сюрприз будет, ты не знаешь?

– Точно не знаю, но, наверняка, ещё какую-то игрушку тебе приготовили, – укоризненно посмотрела на него бабушка. – Неужели одного телефона мало?

Сашка пожал плечами.

– Мне ничего больше не надо.

– Вот и я им так же говорю! – Проворчала бабушка. – Но разве меня кто-то слушает? – Тут она улыбнулась: – Да и ты не слушай. Иди, занимайся своими делами.

– Угу.

Сашка направился в свою комнату. Он и не знал, что у отца проблемы на работе. А кредит за квартиру – дело серьёзное… И телефон ещё этот. Он даже пожалел, что сказал родителям, какую модель он хочет в подарок. Вспомнил удивлённое лицо мамы, когда она увидела цену. Эх!

Как теперь пойти и сказать им, что телефона больше нет? А бабушка ещё говорит, что родители приготовили ему второй подарок. Что это могло быть, Сашка даже не представлял…

«Вот оно, то, чего я дома не знаю!» – вдруг осенило Сашку. Вот, наверное, что хотел получить пятнистый человек в обмен на желание. Тот сюрприз, что родители приберегли на вечер. Сашку даже охватила досада. Что бы это ни было, оно не может стоить дороже телефона. Это же очевидно! Может, зря он выбросил тот камешек с острым краем?

Невесёлый какой-то получился день рождения. А где, кстати, телефон? Так и остался в кармане куртки лежать, ненужный теперь кусок пластика.

Сашка поплёлся в коридор, чтобы ещё раз проверить, действительно ли аппарат погиб окончательно и бесповоротно. Сунул руку в карман куртки и наткнулся на…

– Нет, не может быть, – прошептал мальчик. – Я же тебя выбросил!

Он уставился на прозрачный камешек с острым краем. Тот тускло поблёскивал в полумраке прихожей и был холодным, словно кусочек льда.

«За вызов на дом надо будет заплатить!»

Сашка криво усмехнулся. Смешно и тревожно ему было от того, что он всерьёз думает про этого странного типа с его обменом. Это ж не сказка всё-таки.

«Ну, а если не сказка, значит, никакого вызова на дом и быть не может», – так решил про себя мальчик и потихоньку выскользнул за дверь, зажав камешек в руке.

«Прикоснись к запястью, он сам всё сделает…»

Сашка спустился на один пролёт лестницы и остановился между этажами. Рука его тряслась от смеси страха и нервного напряжения, и мальчик от всей души желал, чтобы никто его не застал за этим нелепым занятием. Он приложил острый край камешка к запястью и почувствовал, как тот запульсировал в такт биению Сашкиного сердца. Будто прислушиваясь. Тук, тук, тук. Рывок…

– Ай, – зашипел мальчик, отдёргивая руку. Опасный камешек выпал и откатился в угол, капелька крови скатилась по ладони. Чёрная, густая, совсем не похожая на обычную кровь.

– Хе-хе, – раздался смешок позади Сашки. На лестнице стоял незнакомец в пятнистом плаще и ухмылялся, глядя острыми глазками прямо на мальчика. – Ты всё же решил обменяться.