Любовь и долг

***

Вокруг неё вновь шумит праздник, но Дени уже давно не воспринимает их как яркие краски и сияние свечей. Каждый праздник это возможность, возможность разыграть ещё несколько партий, изменить расстановку сил в свою пользу, получить важные козыри для своего дома и, конечно, просто приятно провести время.

— О чём думаешь, моя серебряная принцесса? — Джейх ведёт её в танце. Ему игры доставляют куда меньше удовольствия, чем ей. Он похож на отца — серьёзный, со всем вниманием подходящий к проблемам королевства, но правильный, слишком правильный для игр. Он похож на отца, а она на маму, она игрок, а он — её сердце и совесть. — О том, как обыграть ещё пару наивных мальчиков?

— Именно об этом. — Дени улыбается ему. По-настоящему улыбается. С тех пор, как ей исполнилось двенадцать, эту её улыбку видели немногие, и брат был первым из них. — Хотя один из мальчиков не то чтобы наивен. Тебе не кажется, что лорд Бейлиш в последнее время стал заигрываться?

— Кажется вода в дорнийской пустыне, а лорд Бейлиш уже давно переходит границы. — Джейх хмурит серебряные брови, качает головой. — Эти его пляски вокруг нашего брака начинают откровенно утомлять.

— А уж как бурно он отреагировал на сегодняшнее представление с венком, я просто налюбоваться не могла. — Дени кривит губы. — Но я всё же считаю, что пора разобраться с его самоуверенностью. Показать, что мы заметили его усилия.

— И как же ты это покажешь? — Джейх усмехается, наклоняет голову и ни на мгновение не выбивается из ритма танца. — Лишишь мастера над монетой головы?

— О нет, это вовсе не обязательно, тем более что Бейлиш весьма полезен, когда не пытается интриговать против нас. — Она тоже улыбается. Казнь это слишком просто, последний довод, когда других уже нет, а у неё доводов пока достаточно. — Я хочу всего лишь напомнить ему об участи, что постигла другого игрока в престолы, игравшего против нашего дома.

— О, это вполне может сработать. История известна в узких кругах, но я уверен, что Бейлиш осведомлен о ней. — Брат кивает, фиолетовые глаза становятся задумчивыми, он так похож на отца, когда так смотрит. — А кто же второй наивный мальчик, которого ты собираешься обыграть?

— Ренли Баратеон. Хотя тут я скорее не обыграть хочу, а помочь, пусть и для нашего блага. — Интересно удастся ли? Ренли мил, наивен и внушаем, водит близкую дружбу с её человеком — Аураном Уотерсом, он идеальный лорд Штормовых земель. Вот только если он не обзаведётся наследником или хотя бы не женится в ближайшее время, то рискует лишиться земель вместе с жизнью.

— Ах, это. Хорошо, я тоже собирался вмешаться, но, возможно, тебя послушают быстрее, у тебя подходящая репутация.

- Репутация. — Она не может удержаться от смешка, слишком уж странно звучит это слово. — И какая же?

— Что у тебя душа змеи и характер дракона, что ты видишь сны о будущем? — В глазах брата те же искорки смеха, он тоже понимает, что всё это глупо и смешно, даже тратить силы на развеивание этих слухов не имеет смысла. — Многие так говорят.

— Дураки. — Она бросает это совершенно без злобы, просто озвучивая известную им обоим мысль. — Душа дракона, характер змеи, да и сны не о будущем…

— Они о другом времени и другом месте. — Заканчивает Джейх за неё. — Я знаю, сестрёнка. — Лёгким поцелуем, он касается её волос, и Дени становится досадно, что на балу она должна вести себя как подобает, что нельзя просто забыть про все планы и исчезнуть вместе с Джейхом.

— Да, именно. Но я тебе ещё не о всех планах рассказала. — Ей нужно отвлечься и заговорить о делах самый простой способ.

— Правда? — Глаза у него хитрые и так близко, и как же хочется просто послать всех в пекло и поцеловать его. — Не хочешь забыть про них на один вечер?

— Хочу. — Проще сказать всё честно, он поймёт, он всегда понимает. — Но завтра делать их будет уже слишком поздно.

— Что ж значит завтра, ты права. — Он кивает уже иначе, вновь смотрит внимательно. — Что ещё ты планируешь сделать?

— Хочу познакомить Сансу Старк и Тириона Ланнистера. Девушке пора заводить полезные знакомства, кроме того она была бы весьма полезна в качестве леди Западных земель.

— Её отец будет против. — Джейх хмурится, качает головой, кажется, ему её идея тоже не нравится. — И Робб тоже.

Робб это, несомненно, более серьёзное препятствие, чем далёкий дядя, которого Дени видела всего один раз, и чьё мнение её мало интересует, но она найдет способ обойти и его. — Робб уважает Тириона, его мы сможем убедить, а наш дядя никогда не пойдёт против нас.

— Хочешь выдать кузину замуж силой? — В первый момент она даже слов не находит, да как он мог о ней так подумать, но потом понимает, что слишком плохо сформулировала свою мысль.

— Нет. Я же не Тайвин Ланнистер. Я хочу, чтобы девочка вышла замуж по любви, но за того, за кого её хочу выдать я. — В глазах брата сомнение, сколько же лет он уже в ней не сомневался? Очень много, хочется взять и начать оправдываться, словно девочке. — Там, в моих снах, они были женаты и прожили долгую счастливую жизнь. Почему это невозможно здесь?

— Всё возможно, Дени, действуй, если знаешь как. — Танец заканчивается, и они останавливаются у колонны. Дени уже собирается пойти к лорду Бейлишу и предложить пригласить её на танец, когда замечает, как Робб приглашает на танец свою сестру. — Ты сейчас к нашему мастеру над монетой?

— Нет, пожалуй. — Она не отрывает взгляда от кузенов, интересно, просто вежливость или задумали что-то? Робб давно при дворе, а Санса, несмотря на легкомысленный образ, кажется, весьма умна, они вполне способны придумать что-то интересное. — Смотри, Старки танцуют вместе. Не хочешь послушать, о чём они будут говорить?

— Думаю, Робб просто решил проявить вежливость и потанцевать с сестрой, на которую, его усилиями, никто старательно не обращает внимания.

— Может и так, но послушать всё равно интересно. — Дени улыбается, тянет брата за руку. — Уделишь мне ещё немного времени?

— Тебе, хоть всю жизнь. — Он перехватывает её ладонь, и они вновь скользят в танце, стараясь держаться поближе к Старкам. Но в словах кузенов и в правду мало интересного. Они говорят о доме, о том, как скучали друг по другу. Потом Санса неожиданно предлагает брату вернуться домой, Робб от неожиданности оступается, и Джейху едва удаётся продолжить танец и не столкнуться с незадачливой парой.

— А это очень хорошая мысль. — Идея Сансы Дени очень нравится, очень уж многое способно изменить одно простое решение. — Если родители разрешат Роббу вернуться на Север…

— Это будет очень выгодный для нашей семьи поступок. И очень правильный, к тому же. — Джейх заканчивает за неё, он всегда знает, что сказать. — Я поговорю с отцом. Нужно только убедиться, что у Старков хватит решимости к нему подойти.

— Проверим. Я Робба, а ты юную Сансу. — Дени знает, что её слова звучат странно, Санса всего на год моложе. Вот только кузина так мила и наивна, что кажется совсем юной.

— Проверим. — Он легко кивает и завершает танец, а спустя несколько мгновений рядом с ними останавливаются Старки. — Прекрасно танцуете, леди Санса. — Брат обращается к ней, слегка щуря глаза, видимо, оценивает может ли она быть сопернаком в игре. — Робб, поменяемся партнёршами на один танец?

— Если они не против. — Робб отпускает ручку Сансы, протягивает ладонь ей, и ей почему-то едва удаётся сдержать смешок. Бедный кузен, он со своей вежливостью опять попадает в её игру, только в этот раз куда более серьёзную.

— Если ты обещаешь не наступать мне на ноги, Старк. — Он не был виноват тогда, да и шутка уже слишком стара, но Дени уверена, что ей никогда не надоест, очень уж мило он реагирует.

— Ты теперь до конца жизни будешь мне тот случай припоминать? — А ещё он так и не догадался о том, что тот случай был подстроен, видимо даже значительная часть жизни, проведенная на юге, не способна уничтожить северную честность прямолинейность и доверчивость

— Почему бы и нет? — Вновь начинают играть музыканты, и Робб уводит её, смеющуюся и готовящуюся к очередному раунду игры, в танце.