Цикл. Книга 1

В соседней палатке майор Лобов стоял и брился в душевой около большого зеркала с глубокой трещиной. Обмакнув по старинке большую мохнатую кисточку в белую пенящуюся жидкость, он нанес пену на щетинистое лицо. Затем взял опасную бритву и начал медленными и аккуратными движениями сбривать лишнюю растительность на лице. Внезапно глаза его потемнели, зрачки расширились. Он продолжал бриться, оскалившись на свое отражение. Рука его в этот момент соскользнула, и на щеке остался глубокий алый порез. Ни один мускул не дрогнул на лице майора. От этого он еще более завелся, ухмыльнулся в очередной раз своему отражению и сделал еще один надрез рядом с первым. А потом еще один. Бритва выпала из его рук. В белую раковину быстрой струйкой стекали красные густые капли, окрашивая ее в алый цвет. Лобов, по-прежнему не обращая внимания на кровотечение, опустил свои руки в алую жидкость и затем протер свое лицо, обмазав также стекла и большую роговую оправу очков. В отражении в зеркале можно было различить жуткое окровавленное лицо с белым оскалом зубов.

Вокруг Кирилла все расступились, образовывая подле себя узкий длинный коридор. В центр комнаты вышла новая фигура. Это был старик, одетый в элегантный черный костюм. Из кармана пиджака свисала золотая цепочка, по всей видимости, от механических часов. В руках он держал трость, которая помогала ему в его неспешном передвижении в направлении к своей цели. На лице у старика застыло добродушное и улыбчивое выражение, хотя в его глазах зияла темная бездна. Он подошел вплотную к Кириллу, присел на корточки, поцеловал его в лоб, склонился к его уху, прошептал несколько слов, улыбнулся и направился в обратном направлении. У Кирилла по щеке побежала слеза. В его глазах в последний раз промелькнул разум и затем покинул его измученное тело.

Глава 52

В одной из городских клинических психиатрических больниц города Москвы сегодня был закрытый день для посетителей. Однако Павлышев Алексей, пациент палаты двадцать восемь, заметил, что по коридорам ходят какие-то незнакомые люди в военной форме. Сегодня с самого утра день был наполнен какими-то событиями. К ним привезли нового пациента. Это был человек, который кричал все время о каких-то существах, которые едят других людей. Жуть. Хорошо, что его быстро увезли.

Алексей, худощавого вида высокий молодой человек двадцати двух лет от роду, знал, что находится в психиатрической больнице и что с ним не все в порядке. С детства он отставал в развитии от своих сверстников. В свои двадцать два года он еще учился в седьмом классе школы для детей с ограниченным развитием. Родители приняли решение отправить его на принудительное лечение, после того как он надумал в один прекрасный день выйти из окна третьего этажа собственной квартиры.

Он приметил, что двое военных зашли в палату к его знакомому соседу Кириллу, которого привезли на скорой к ним в больницу неделю назад. Тот поначалу был совсем плох, но через пару дней уже стал садиться на кровать, а потом, вскоре, уже мог ходить по палате. Пациентов днем не запирали в своих комнатах, поэтому все могли беспрепятственно ходить в гости друг к другу, чем не преминул воспользовался Павлышев. К сожалению, Кирилл не разговаривал. Но ему понравилось, что Кирилл — единственный человек, который его по-настоящему слушает. Алексей знал это, поэтому частенько захаживал навестить его.

Выйдя из палаты Беспалова, военные направились в кабинет дежурного лечащего врача. Алексей последовал за ними, чтобы полюбопытствовать, кто же все-таки эти люди и что они здесь делают. Он спрятался за углом и увидел, что они показывают доктору какую-то черную фигурку. Тот отчаянно что-то пытался им объяснить, при этом отрицательно качал головой. Потом все еще немного пошумели в кабинете доктора и покинули территорию больницы. Алексей, постояв еще немного на прежнем месте и прислушиваясь к посторонним звукам, принял решение направиться в столовую. Как раз настало время обеда, приема лекарств и дневного сна.

В столовой, как обычно, в это время включили телевизор. По нему шел очередной скучный репортаж из новостей. Алексей прислушался.

«А сейчас новости из Ямало-Ненецкого автономного округа, где несколько месяцев возле таинственного кратера работала научная экспедиция, — начитывал диктор. — Как сообщается, научный лагерь со вчерашнего дня прекратил свою работу. Причина не ясна, однако нам стало известно из одного достоверного источника, что в лагере участились таинственные смертельные случаи. Руководитель экспедиции подполковник Валерий Николаевич Бутаков отказался комментировать сложившуюся ситуацию. Мы следим за дальнейшим развитием событий». В это время показали фотографию подполковника, в котором Алексей, к своему удивлению, сразу узнал одного из сегодняшних посетителей.

Плотно пообедав и приняв очередную порцию лекарств, он решил втихаря навестить соседа, пожертвовав дневным сном. Подходя к палате Кирилла, он неожиданно столкнулся с выходящим из его палаты человеком. Одет тот был в костюм-тройку, на лицо, видимо, какой-то иностранец. Большая коренастая фигура заслонила весь проход, насмерть перепугав Алексея. Незнакомец грубо оттолкнул Павлышева в сторону и направился к выходу из больницы. Внезапно из палаты Беспалова раздался жуткий вопль. Этот крик как по цепочке подхватили один за другим остальные пациенты, и в больнице воцарился настоящий хаос.

Глава 53

Мальчик лет десяти, весь в изодранных лохмотьях, сидел и пережидал опасность в какой-то полуразрушенной подземке. Она служила ему убежищем уже много времени. Сколько, он не мог упомнить. Единственное, что он помнил, — это то, что на поверхности его подстерегает опасность, а возможно, и смерть. Слишком много смертей он повидал в свои годы.

Он оглянулся. Из отверстия в потолке падал свет, освещая внутреннюю обстановку его убежища. В углу были накиданы коробки, которые служили ему и как теплая постель, и как одеяло. Рядышком лежала горка игрушек, которые ему посчастливилось найти на поверхности во время редких ночных вылазок. Сегодня была как раз такая ночь, когда нужно было выходить на поверхность. Слишком хотелось есть.

Он взял железный прут, дождался, когда на улице стало совсем темно, и вышел на поверхность. В воздухе летали крупные частицы пепла. Повсюду царила разруха. Окружающие дома превратились в руины. Он сделал несколько осторожных шагов по поверхности, постоянно прячась за ближайшими укрытиями. Вдали раздался громкий рокот, не предвещавший ничего хорошего. Мальчик вжался в землю, надеясь, что сегодня он все-таки останется жив. Через некоторое время все стихло. Вокруг не было ни звука. Он поднялся из своего укрытия и направился разгребать завалы, надеясь найти какие-то следы пищи. Но ничего, кроме обожженных трупов и каких-то бесполезных вещей, ему не попадалось. Трупы уже совсем перестали его пугать, став частью этого мира. Он уже давно повзрослел, понимая, что всему приходит конец.

И тут он услышал воркование. Голуби! На лице у него заиграла улыбка. Это редкая удача — поймать голубя. Его ему хватит на пару дней. Он притаился, как дикая кошка, пытаясь понять, в какой же стороне засела птица. Шаг за шагом он приближался к источнику звука. И вот наконец он увидел перед собой радостную картину. Птица была ранена и не могла лететь. Она бегала по кругу, не понимая, что происходит. Мальчик, забыв об осторожности, на радостях бросился к ней. Неожиданно земля ушла у него из-под ног. В последнюю секунду промелькнула мысль, что он провалился куда-то под землю. Удар был такой силы, что мальчик потерял сознание.

Через какое-то время сознание вернулось к нему. Вокруг была сплошная темнота. Он ощупал себя с головы до ног. На руках ощущалась теплая жидкость, видимо, бежала кровь. Он запаниковал. Нужно было выбираться отсюда. Мальчик встал на четвереньки и пополз, ощупывая все вокруг себя. Он полз и полз, постепенно теряя надежду выбраться из этого жуткого места. И вдруг его рука наткнулась на что-то. Это что-то было очень холодным и скользким. На голове зашевелились волосы от страха, по коже поползли мурашки. То, на что он наткнулся, было живое. Он явственно ощущал его дыхание. Существо взяло его за руку. Ему ничего не оставалось, кроме как повиноваться и следовать за ним. Он чувствовал, как все сильнее слабеет, понимая, что теряет слишком много крови. А потом, к своему счастью, он потерял сознание.