Не верьте чудовищам

Вновь запустив загадочную «shadow», я принялась послушно ждать, когда возникнут квадратики с вариантами ответов.

«Поспеши, времени мало. Они могут быстро исчезнуть»

«Раз, два, три. Игра началась»

После этого программа вновь автоматически закрылась, а я с опаской посмотрела на дверь. Да, иронии Тима мне сейчас не хватало, чтобы разрядить мрачную обстановку. С неохотой поднявшись из удобного кресла и выключив свет, я подошла к выходу и надавила на ручку. Прямо передо мной возвышалась чья-то тёмная фигура. Не завизжала я только потому, что все силы ушли в мой прыжок назад. Надо признать, даже не ожидала от себя подобных рекордов. Помнится, в детстве мне прописывали элеутерококк, который, по заверениям моей мамы, должен был заставить меня «прыгать на три метра в длину». Так вот, пропив курсом весь пузырёк, я с разочарованием отметила, что олимпийские рекорды по прыжкам в длину были от меня всё так же далеки. Но, похоже, лекарство просто действует отсрочено, ибо сейчас обещанные три метра были преодолены мной с блеском.

– Спокойно, Маша, я – Дубровский, – сообщил чёрный силуэт спокойным и весьма знакомым голосом.

– Хорёк! – в сердцах прошипела я. – Кто так тихо крадётся ночью?!

– А что ещё мне прикажешь делать в это время? – не понял моего возмущения Тим. – В трубу дудеть? Кстати, как охота?

– Как раз на неё собиралась, – ответила я, проходя в зал и собираясь опять включить фонарик. – Теперь остаётся отыскать этих привидений…

– Как насчёт этого? – усмехнулся приятель, кивнув на светящуюся в стене фигурку. При ближайшем рассмотрении в стене оказалась потайная ниша, открывшаяся только сейчас со светящейся фигуркой привидения внутри. Едва Тим взял эту фигурку, ниша мгновенно закрылась.

– И это всё? – разочарованно спросила я, ожидая большей зрелищности.

– А ты хотела увидеть настоящих призраков? – усмехнулся он.

– Нет, ну хотя бы голограмму что ли, – всплеснула руками я, мигом растеряв мистическое настроение. – Вообще никакого уважения к людям.

– Но нас всё ещё ждёт приз за их поимку, помнишь? – оптимистично напомнил Тим, отыскав неподалёку ещё одну фигурку.

– И, надеюсь, это будет не столетняя, битая временем, шоколадка, – скептически отозвалась я.

– Ну же, где твой оптимизм? – усмехнулся друг. – Зато как небанально мы проводим ночь.

Благодаря флуоресцентному свечению, фигурки отыскались с завидной скоростью и мы поспешили вернуться в кабинет, гадая, что преподнесёт нам в качестве вознаграждения программа.

«Мои поздравления! Не каждому до этого удавалось поймать всех призраков. Поэтому я расскажу тебе об одном секрете.»

«Найди старинную вазу и на её дне ты обнаружишь нечто, благодаря чему ты узнаешь много нового об этом поместье, но будь осторожен!»

«Удачи!»

После этого программа привычно закрылась.

– Так, и где у вас тут старинная ваза? – с азартом поинтересовалась я у приятеля.

– Откуда мне знать, – пожал плечами Тим. – После ремонта у нас едва ли осталось хоть что-то старинное. Разве что…

– Ну, что? Что осталось? – нетерпеливо спросила я, не выдержав затянувшейся паузы.

– Тут, на первом этаже, в зале, – как-то неуверенно начал он, – там оставили чучело, голову оленя на стене. Его никак не могли снять, поэтому так и оставили. Но на вазу он точно не тянет.

– А ещё что осталось неприкосновенным во время ремонта? – поинтересовалась я.

– На втором этаже есть дверь, вот ту комнату точно не трогали, – начал вспоминать Тим. – Не знаю даже, есть ли к ней вообще ключ, мы всегда к ней относились, будто её и нет…

– И что, даже ни разу не возникло желания исследовать её? – удивилась я такому внезапному равнодушию.

– Не помню, кажется я видел эту комнату, – рассеянно пожал плечами друг. – Но там не было ничего интересного – маленькая каморка со всяким старьём, не более. Но из уважения к предкам её решили оставить неприкосновенной. И вот она заперта по сей день.

– С всяким старьём, говоришь? – задумчиво протянула я. – Может, и ваза старинная там завалялась ненароком?

– Всё может быть, – легко согласился Тим. – Но у меня ключа точно нет, а насчёт остальных вообще без понятия.

– Ладно, хватит с меня на сегодня приключений, – устало отозвалась я, чувствуя, как начинаю засыпать на ходу.

– Да, надо набраться сил, перед завтрашним марш-броском, – бодро отозвался Тим, затем, взглянув на часы, добавил: – Точнее сказать уже сегодняшним.

– Что ещё за броски? – напряглась я.

– Это всё утром, – беззаботно отмахнулся он.

Выключив свет в кабинете, мы, стараясь идти максимально тихо, добрались до своей комнаты.

– Кстати, ты не заметила в этот раз ничего странного? – неожиданно поинтересовался Тим, придержав меня за руку уже на входе в комнату.

– В этот раз вместо визгов меня разбудили чьи-то голоса, – начала вспоминать я. – А ещё, когда я вышла из комнаты, раздался какой-то мерзкий смех.

– Это понятно, – как от само собой разумеющегося отмахнулся он. – А не было шороха или…

– Был! – вспомнила я. – Как будто скреблась какая-то большая собака.

– Причём очень большая, – подчеркнул Тим, направив луч фонаря на дверь.

Надо сказать, что увиденное производило сильное впечатление: на уровне глаз на гладкой поверхности красовались три глубокие царапины.

– Что это может быть? – наконец спросила я, переводя глаза на друга.

– Ну, учитывая то, что у нас нет собаки, – принялся рассуждать он, – могу смело утверждать, что это какая-то неведомая хрень, которая явно не осознаёт, сколько стоила эта чёртова дверь из настоящего массива дуба.

Наконец зайдя в комнату, мы принялись обсуждать последние события и планы на дальнейшее расследование. Так мы как-то незаметно погрузились в сон. Вот только не знаю, как Тим, а я эту ночь провела на редкость тревожно, видно сказалось пережитое волнение. Кошмары чередовались с тягомотной бессонницей в перерывах, поэтому к восьми утра я решительно встала с постели, жаждущая мести и кофе. Зато Тимофей спал абсолютно безмятежно и сладко, железобетонную психику этого человека, похоже, ничто не может сломить.

Дом, а точнее его жители, ещё спали, поэтому я невольно почувствовала себя одиноким привидением, неприкаянно бродящим по миру живых. Уже в столовой, едва я успела поставить чайник на плиту, чьи-то голоса, донесшиеся через соседнюю дверь, застали меня врасплох. Выработанный до автоматизма рефлекс, приобретённый за время моих расследований, заставил прислониться ухом к замочной скважине раньше, чем я успела самой себе напомнить, что подслушивать нехорошо. Разговаривали явно двое, но как назло, дверь была на редкость качественной и разобрать содержание беседы никак не удавалось. За неимением другой темы для размышлений, я попыталась вспомнить, что находится в этой комнате, но с удивлением обнаружила, что до сих пор даже не додумалась провести для себя подробную ознакомительную экскурсию.

– Мне лучше знать, как правильно! – наконец повысил голос один из говоривших, в котором я мгновенно распознала Марию.

– Да если они узнают!.. – ещё более интригующе отозвался другой голос, в котором я, не без удивления, узнала Сашу.

Но узнать конец фразы мне не посчастливилось, проклятый чайник засвистел до того пронзительно, что мне с перепугу показалось, что о его закипании узнали даже белки в лесу. От неожиданности я отскочила в сторону как ошпаренная, а в следующую секунду из-за двери буквально выскочила Мария. На этот раз вместо строгого, но стильного костюма, она была одета по-домашнему, в халатике.

– Чайник кипит, – вместо приветствия заявила она.

– Да? – изобразила резкую глухоту я. – Надо же…

Не выдержав её хмурого взгляда, я позорно ретировалась на кухню, поспешно выключив чайник и не забыв при этом одарить его укоризненным взглядом. Вернувшись к покинутому посту, я с радостью отметила, что Мария уже успела пропасть в неизвестном направлении. Или снова вернулась в комнату?..

Решив проверить свою теорию, я аккуратно заглянула внутрь, благо в этот раз дверь оставили открытой.