Кошмары моей бабушки

Ксенька лишь скептически покосилась в мою сторону, не в силах даже прокомментировать сказанное. Мы просидели в тишине ещё несколько минут, каждая думая о своём. Могу спорить, подруга продолжала рассуждать о несправедливости этого мира, в то время как я снова прокручивала в голове откровение Мрака. Как бы я не высмеивала его рассказ, но первые элементы мозаики наконец начали складываться в моей голове. Странная реакция бабушки на наш приезд, её недоговорки насчёт местных… Да, теперь всё объяснялось. Кроме одного: как могут сразу несколько людей жаловаться на одни и те же симптомы. В памяти всплывало что-то об индуцировании, когда красочный рассказ одного человека, может вызвать все им перечисленные симптомы и ощущения у других людей. Но кошмары и сомнамбулизм… Нет, совсем не тот случай. Я в задумчивости провела ложкой по неровной поверхности мороженого, наблюдая, как тонкий пласт тут же сворачивается в спираль вслед за моим движением.

Надо обязательно поговорить с бабушкой. Если это и в самом деле не единичный случай, а массовое «поветрие», то и она страдает от кошмаров. Но Мрак прав, если до этого она не захотела со мной откровенничать, где гарантии, что сейчас она станет словоохотливой? Значит, надо поговорить ещё с кем-то из местных. Но с кем? Хорошим вариантом был бы пресловутый Евгений, если бы только он не был бы столь… нервным. А может, дело как раз в этих самых кошмарах? Он тоже видит их наяву и во сне? Если истерия и в самом деле достигла таких масштабов, что местные порываются вспомнить Средневековье, то едва ли они способны на конструктивный диалог. Стоп!

Он пришедшей в голову идеи, я так и застыла с наполовину вонзённой в мороженое ложкой.

– Слушай, так как вы с Тимом?.. – начала было Ксенька.

Я вскинула ложку вверх, призывая к тишине, чтобы ненароком не вспугнуть мысль. Если следовать логике, то в первую очередь поговорить бы стоило именно с ведьмой. Если на краткий миг принять слова местных на веру, то она не должна страдать никакими кошмарами.

– Ты не помнишь, как вы познакомились что ли? – усмехнулась подруга, с интересом наблюдая за проступающей у меня на лице работой мысли.

– Нет, разговор сейчас не о Тиме, а о Мраке, – задумчиво протянула я.

– Ого, как быстро ты сменила жизненные ориентиры, – укоризненно заметила Ксенька.

– Нет, я совсем не о том, – раздражённо отмахнулась я, после чего принялась пересказывать последние новости, под конец поделившись и своими планами относительно допроса.

– Делать тебе больше нечего, – презрительно фыркнула она, едва дослушала мой рассказ. – Твой приятель тебе рассказал тупую байку, а ты и уши развесила.

– Но ведь и бабушка до этого говорила чём-то подобном, – обиженно заспорила я. – Вспомни, она с самого начала вела себя странно!

– А может, она просто не любит, когда к ней приезжают без спроса? – быстро парировала Ксенька.

– Я бабушку всю жизнь знаю и могу уверенно утверждать – она мне всегда рада, – начала злиться я. – И чтобы она отклонилась от этого, должны быть очень серьёзные причины.

– Но послушай со стороны: всей деревне начали резко сниться кошмары, которые преследуют их и наяву. Одна бабка сказала, другие охотно повторили. Это как жаловаться на больную поясницу. Сразу же и остальные подхватывают, что и одной колит, и другой кружится, а у третьей вообще отваливается. Больше их слушай.

– Предлагаешь закрыть на это глаза? Если ты так скептично настроена, то ради интереса хотя бы расспросила своего Евгения, раз он местный. Сразу бы убедилась, правда или нет. Ах да, он же не хочет с тобой разговаривать!

О том, что последняя фраза была явно лишней, я спохватилась только после того, как уже всё было сказано.

– Ну, то есть… – невнятно пробубнила я, смутившись от её взгляда, но слушать она меня дальше и не стала. Грохнув почти пустое ведёрко на подлокотник, Ксенька молча вышла из дома, напоследок так хлопнув дверью, что через стенку послышалось, как что-то осыпается в шкафу.

– Ну молодец, Алиса, ты ссоришься с близкими с такой скоростью, что хоть на конкурс выставляйся, – мрачно заключила я, с досадой кинув ложку в ведёрко.

Затем, немного послушав непривычную тишину в доме, добавила:

– Хотя она сама нарвалась. Связывается исключительно с идиотами, а потом мне мозги полощет!..

С этими словами я достала ложку обратно. Теперь настала моя очередь ожесточённо заедать проблемы с видом, что с каждым куском мороженого по одному врагу минус и принялась рассуждать.

После эпичного ухода Ксеньки, у меня как-то тоже иссяк запал в плане допроса. Неприятно признавать, но в словах подруги была доля здравого смысла. Пока «состав преступления» складывался только со слов Мрака, да ещё и какой-то совершенно фантастический и неубедительный. На этом список свидетелей заканчивался. Да, бабушка что-то смутно говорила на эту тему, но такими полунамёками, что поди доищись до истинного смысла. А может и вовсе у неё были другие планы, но ей было неудобно признаваться, что она и в самом деле не рада моему приезду? Тогда понятно сразу, почему она бормотала что-то невнятное насчёт причин. Но тогда всё, что сказал Мрак, не больше, чем дурацкая шутка.

Решив отогнать от себя мысли о неудавшемся начале расследования, я открыла электронную книжку, принявшись листать библиотеку. К отдыху я подготовилась основательно, закачав себе кучу новых книг самых разных жанров и теперь принялась наугад выбирать то одну, то другую, прочитывая аннотации. На очередной книге система вдруг зависла, напрочь отказываясь листать страницы. Спустя пару томительных минут, когда я уже испробовала и перезагрузку и просто хаотичное тыканье в экран по принципу «ну а вдруг?», страницы книги наконец проявились, а затем начали пролистываться как при ускоренной перемотке. Окончательно утвердившись в мысли, что техника решила устроить бунт, а снова на удачу ткнула в экран. Прокрутка тут же остановилась на очередной странице. На том месте, где я коснулась, выделилась фраза: «Она видит сны, но более реальные, чем наши. Её сны правдоподобнее реальности, в которой мы с вами живём».

Я неопределённо хмыкнула, прочитав это предложение дважды. Ладно, надо признать, мне скучно просто валяться тюленем с книгой, иногда выбираясь к холодильнику. Может, пора внести немного разнообразия в мою «новую жизнь»?

* * *

«Замученный дорогой,

Я выбился из сил.

И в доме лесника я

Ночлега попросил.4»

Только вставив в уши наушники, я обрела душевную гармонию и вышла на улицу, на встречу яркому солнцу. Разумнее всего было бы начать допрос с бабушки, но до вечера траектория её движения была для меня совершенно непредсказуемой. В итоге я решила довериться судьбе, прогулочным шагом прохаживаясь вдоль домов. То ли людей здесь в самом деле преследовали кошмары денно и нощно, то ли ещё по каким причинам, но вокруг было до ужаса тихо и пусто. Кое-где на грядках мелькали яркие пятна, но за полчаса прогулки я насчитала их не больше пяти. Отчаявшись встретить хоть одну живую душу, я спустилась к реке. Тут-то мне и улыбнулась удача. Правда, с некоторой иронией.

У берега сидел уже знакомый тип с камерой на перевес, что-то увлечённо щёлкая. Я скептически оглядела волнообразный склон к реке, не слишком уж чистую воду и уже терявшие прежние насыщенные краски деревья на том берегу.

– Евгений, какая удача! – воскликнула я, коварно решив понаблюдать за его реакцией. Надежды мои он оправдал, резко подскочив на месте, а потом тревожно взглянув на меня. Могу спорить, парень даже успел прикинуть успешность своего бегства, но увы, путь к отступлению ему был отрезан. Разве что вплавь.

– У меня к вам серьёзный разговор, Евгений, – с наигранной серьёзностью продолжила своё наступление я.

– На тему? – сухо поинтересовался он, с тоской глядя на тропинку у меня за спиной.

– Не буду ходить вокруг да около, расскажи, что здесь происходит, – приступила сразу к делу я. – И я сейчас не о урожае картошки, а о кошмарах.

4

Король и Шут – Лесник