Дочь лесника

Пытались мы маскировать и скупку той самой мелкой ювелирки, но это было куда как сложнее. Тут в основном приходилось полагаться на покупку небольших партий украшений у нескольких не самых известных ювелиров. И все равно, эта часть подготовки к эвакуации оставалась, как мне виделось, самым уязвимым звеном в плане маскировки.

Зато самый важный пункт плана приготовлений к репатриации Демидовы выполнили с блеском. Лорка тут шепнула мне на ушко, что Алина уже находится в интересном положении, а чуть позже Шель доложил, что беременна наша модельерша аж двойней. Сильны ребята! Мы тут с Лоркой никак пока, а у этих считай что двое!

В общем, как могли, так и подготовились. Тут и Шель удачно подоспел, уведомив нас о наступлении благоприятного для переноса периода. И потому мимо отбытия в славный город Коммихафк, а там и дальше, нам было никак не пройти.

Как говорится, кому война, кому мать родна. Уездному городу Коммихафку война за Мераскову степь стала если и не родной матерью, то уж никак не меньше, чем доброй тетушкой, и даже окончание войны этого не изменило - именно Коммихафк становился теперь важнейшей опорной базой освоения новоприобретенной территории. Естественно, в город потянулись деньги и стали частенько наведываться их владельцы, а эта публика привыкла ценить время. Поэтому по маршруту 'Вельгунден-Коммихафк' теперь не только ходили поезда, но и летали дирижабли. Вот как раз на воздушном корабле мы в этот замечательный город и отправились.

С комфортом и уютом на борту пассажирского дирижабля все обстояло куда лучше, чем у военных. В общем-то, похоже на наши пассажирские самолеты, с некоторыми, конечно, отличиями. Кресла, например, хоть и не предусматривали изменения положения спинки, но все равно были намного удобнее, а уж насколько красивее, даже говорить не приходится. А вот с кормежкой не так - кофе, прохладительные напитки, вина и легкие закуски разносили, но чтобы пообедать, надо было дождаться промежуточной посадки. И совсем не было девушек-стюардесс, вместо них пассажиров обслуживали молодые юноши. Мы с Лоркой от души надеялись, что в данном случае комфорт идет в паре с безопасностью, уж больно неоднозначным оставался пока наш опыт полетов. Ну да ничего, нормально. Проблема тут была в другом... Чисто по техническим характеристикам дирижабля добраться до Коммихафка он мог бы чуть меньше чем за сутки - аж втрое быстрее поезда, но ночные полеты тут не практиковались. Уж не знаю, что было тому причиной - желание снизить нагрузку на экипажи или нежелание заставлять пассажиров спать, сидя в креслах, а скорее всего, недостаточная мощь имперского дирижаблестроения, не тянувшего пока что постройку гигантских цеппелинов со спальными каютами и ресторанами, но вечером наш корабль совершил промежуточную посадку. Нам предстояли некий гибрид обеда и ужина в неплохом ресторане, ночевка в небольшой уютной гостинице и ранняя побудка с умеренным завтраком, а затем - продолжение полета и прибытие в Коммихафк еще до обеда.

Нанять в Коммихафке экипаж для поездки до хутора Триамов оказалось делом несложным, хотя и далеко не дешевым, однако сумма оплаты нас устроила, как устроили комфортабельность упомянутого экипажа и скорость, с которой четыре его лошадиных силы доставили нас на место - к Триамам мы прибыли еще засветло.

Ох, и радости же у всех было! Ну, разумеется, со всеми вытекающими... Так-то в обычной жизни Триамы скоро завалились бы спать, но наше прибытие внесло в привычный распорядок приятные изменения - уже скоро все мы сидели за столом. Пусть стол накрыли на скорую руку, но и у Триамов нашлось что на него выставить, и мы в этот раз привезли с собой не только подарки, но и гостинцы, в основном, конечно, сладости, да экзотические для здешнего леса фрукты из южных пределов Империи. Тирри, ясное дело, была просто счастлива, да и Тане с Каськой пошло на ура. Корнат и Фиарн, пусть и не с таким восторгом, тоже отдали должное привезенным лакомствам.

Ну и наговорились, понятно, тоже. Точнее - не наговорились. Разве что мы с Лориком успели рассказать о наших военных впечатлениях и приключениях (естественно, не обо всех), да и то, когда Тирюшку отвели спать, а хозяевам и гостям тоже впору было спички в глаза вставлять, все еще оставалась куча незаданных вопросов и неполученных ответов, которые с общего согласия так и перенесли на утро.

Завтрак опять-таки прошел в разговорах, не прекратились они и после него, но компания сама собой разделилась по половому признаку - Лорка, Таня, Каська, Алинка и примкнувшая к ним Тирюшка переместились куда-то поболтать о своем, о женском, а мы, оставшись за столом, говорили о серьезных мужских делах, пока я не увел Корната для отдельной беседы.

- Корнат, - с чего начать, я себе толком и не представлял, но ладно, авось само пойдет. - Я тебе всего рассказать не могу... В общем, Сергея с Алиной я могу домой отправить и собираюсь именно это и сделать на днях.

- А зачем? Они вроде хорошо устроились? Я так понял, живут богаче, чем там у себя жили?

- Это так. Только вот если тебя, скажем, далеко-далеко от дома забросить, неужели скучать не будешь?

Корнат почесал затылок.

- Да буду, ясное дело... Если на новом месте жить будет лучше, может, и скучать придется меньше, только все равно же буду.

- Вот и у них так, - рассказывать тестю, что именно у Сереги вроде бы и не совсем так, я уж точно не собирался.

- Тогда да, - согласился Корнат. - А от меня тебе что нужно?

- Да, в общем, ничего. Ты ничего не видел, не слышал и не знал. Сиарк и Линни уехали раньше, чем мы с Лоари и Никлаа. Когда мы попали сюда, то пропали в нашем мире. Теперь Сиарк с Линни пропадут в этом.

- Вот как? - Корнат призадумался. - Это тебе с Лаамом надо говорить, - выдал он после недолгой паузы.

Вот же черт, как я сам-то об этом не подумал! Да уж, без лесного старосты тут не обойтись. И ладно, его навестить я все равно собирался, даже подарок для него припас - хорошую, дорогую и красивую трубку. Любил почтенный староста подымить...

Одолжив у Корната лошадь, я не стал откладывать дело в долгий ящик и уже вскоре снова оказался на историческом месте, где мы с Лориком не так уж и давно сочетались законным браком. Лаам мне обрадовался, подарку обрадовался тоже, да и разговор, начатый мною совсем с другой темы, ему тоже вести было явно приятно.

- Прав ты был, господин инспектор! Прошлым месяцем приезжал советник из лесного департамента, велел составить списки желающих в новые лесничества перебраться!

- Феотр, просто Феотр. Я уже не инспектор - в отставку вышел.

Выпили по чуть-чуть винца ради такого случая, Лаам раскурил новую трубку.

- Хорошо, Феотр. Давай, говори. Я ж вижу, что не просто так ты приехал.

Излагая суть вопроса Лааму, я взял за основу то, что уже говорил Корнату с той лишь разницей, что присвоил лавры Николая, сказав, что Демидовы попали сюда из-за меня - все-таки с Корнатом мы давние друзья, а Лаама я видел второй раз в жизни, и потому мне казалось, что с такой мотивировкой мое желание отправить Сергея с Алиной домой староста поймет лучше. И еще я чуть более подробно объяснил, что именно мне нужно. А нужно мне было совсем немного - если Лааму какой-нибудь особо бдительный лесничий доложит, что видел или слышал нечто необычное, не дать таковому докладу ходу дальше себя.

- А меня потом в это мордой не ткнут? - озадаченно поинтересовался Груитт.

- Лаам, скажи честно: если бы без этой моей просьбы к тебе кто из твоих пришел и рассказал такое, ты бы поверил?

- Пожалуй, что не поверил бы, - честно признал староста после недолгого раздумья.

- Ну вот, - я пожал плечами, - если тебя попытаются, как ты говоришь, мордой в это ткнуть, ты так и скажешь: мол, получил неправдоподобный доклад, проверил, оказалась полная ерунда. Не знаю уж, то ли вино было некачественным, то ли вино было хорошим, но человек его слишком уж много выпил, но морок получился знатный.

Лесной староста призадумался снова, и на этот раз думал намного дольше.