Страница 41 из 43
- Как это случилось?
Ярл устало пожал плечами и обернулся.
- Они были на берегу, Агнес с Астрид. Жена сделала передачу дочери, использовав для этого силу моря. Она боялась, что малышка однажды упадёт с мостков и утонет. Поэтому объединила свою силу с морем, чтобы инициировать Астрид. Но собственный потенциал девочки оказался настолько велик, что вместо обычной инициации морской водой море вышло из берегов и затопило остров.
- Как?!
Йон сильно побледнел. Видно было, что благородному правителю архипелага эти воспоминания даются нелегко.
- Я помню, как кружил над бушующими волнами, в которых барахтались люди, животные, деревья, стены домов… Всё смешалось в один адский водоворот, а вода между тем всё продолжала прибывать. Я метался над волнами, не в силах никому помочь, ведь смерть заявила права сразу на всех моих подданных. Хуже всего, что я не видел среди тонущих ни Агнес, ни Астрид.
Но моя жена не зря обладала даром магии жизни…
Голос ярла сел, стал серым, бесцветным. Эта холодность и отстранённость, за которыми скрывалась сильнейшая душевная боль, резали Вивьен по сердцу.
- Ценой своей жизни Агнес открыла портал и вывела в него излишки воды.
- Она отдала все свои силы, - вырвалось у Вивьен.
- Именно, - кивнул ярл. - И магические, и жизненные. Кроме неё в тот день никто не погиб. Но на островах стали считать дочь ярла ведьмой.
Он криво ухмыльнулся и отвернулся к окну снова.
Вивьен ошарашенно молчала, не зная, что сказать.
- Вам могло показаться, что я отстранил дочь от себя.
- Это не так! - горячо заверила Вивьен. - Даже слепец разглядит, как вы её любите. Только…
- Только…
- Девочкам важно слышать это от отцов, - краснея, пояснила она. - Как можно чаще. Очень важно знать, всегда, вообще всегда, что их любят.
- Откуда у вас такая мудрость в столь юном возрасте? - спросил ярл, резко оборачиваясь.
У Вивьен дыхание перехватило.
- Я бы не назвала это мудростью, мой ярл, - пробормотала она. - Просто… Просто говорю о том, что хорошо знаю. На своём опыте.
- Мне жаль, что это случилось с вашими родителями, фрекен, - тихо сказал ярл. - С Мичей и Агатой Джорджеску.
- А я соболезную вам насчёт Агнес, - сказала Вивьен. - И правда вижу, что вы любите Астрид, очень любите.
- Что ж, - ярл вернулся на своё место. - Я рад, что вы это заметили. Именно вы…
У Вивьен внутри всё затрепетало. Только бы Йон не заметил, как она краснеет!
- Я думал о том, чтобы отправить Астрид в Пансион, в Стадсхольмен, я много думал об этом. Там работают высококвалифицированные нейтрализаторы, да и вдали от моря её дар будет вести себя более спокойно.
Когда я узнал, что моим учителем гаэльского станет выпускница Пансиона Цирцеи, очень обрадовался. Интересно было узнать, какие кадры они готовят. В профессиональном смысле.
- Я поняла, - пискнула Вивьен.
Ярл деликатно кашлянул.
- Если вы правы, - продолжил он, - и с её болезнью действительно можно что-то сделать…
- Уверена, что можно! - горячо подхватила Вивьен. - Значит, она не говорит с того момента, как Агнес не стало?
- Нет, - ярл покачал головой. - Это случилось через год. Астрид, хоть и была слишком мала, понимала, что мама пропала не просто так. Она постоянно спрашивала: мама рассердилась на меня? Передай ей, что я больше не буду, папа, пожалуйста…
Глаза ярла блестели. Видно было, ему нелегко даётся этот разговор.
Вивьен отчаянно желала как-то успокоить его, заверить, что она его понимает, что знает, каково это - терять близких и быть не в силах что-либо изменить… Ей казалось, настала её очередь подняться со своего места, сесть на подлокотник его кресла, накрыть сильную мужественную руку своей…
- Хуже всего было то, что остальные ребятишки, которые, как любые дети, успели благополучно забыть об перенесённых тяготах того наводнения, наслушались от родителей всяких ужасов и издевались над Астрид. Нашлись такие, кто сообщил ей, что это она виновна в гибели мамы, и, если бы не она, жена ярла была бы жива и по сей день. Вам не рассказывали ничего такого?
Вопрос был таким неожиданным, что Вивьен вздрогнула.
От неожиданности и выпалила:
- Говорят, что это вы убили жену-ведьму.
Ответ, последовавший на это, заставил её вытаращиться на ярла, словно впервые видит.
- Отчасти это правда.
Йон сделал большой глоток грога, а потом заговорил.
- У Агнес была сестра. Точнее, она и сейчас жива. Биргит, вы, к несчастью, успели познакомиться… То есть, я хотел сказать, встретиться.
Он нахмурился.
- Я кое-что умолчал о жене. Точнее, намекнул, но вы или не заметили, или слишком деликатны, чтобы заговорить об этом самой. Я склоняюсь ко второму варианту, зная вашу наблюдательность.
Вивьен вспыхнула. Но ярл был, как всегда, прав: она действительно знала, что он сейчас скажет.
- Агнес с сестрой были родом с Дальних островов.
- Морской народ, - ахнула Вивьен.
- Именно. Так мы их и зовём. Агнес, как и её сестра, была морской ведьмой.
- Ведьмы морского народа чувствуют потребность в передаче собственного дара, - вспомнила Вивьен. - Максимально подходящему для этого ребёнку, лучше, когда своей крови. Когда сила переполняет их, избыток причиняет энергетическую боль.
Йон кивнул.
- Вот почему Астрид так тяжело сдерживаться.
Вивьен ахнула, и, забыв об правилах культурного общения, хлопнула себя ладонью по лбу. Ярл улыбнулся, глядя на её непосредственность. Вивьен тут же закусила губу и потупилась.
Так вот почему Астрид ощущалась именно такой. Натянутой, рвущейся струной…
- И я бесконечно благодарен вам за то, что научили мою дочь этому, - добавил ярл и Вивьен захлопала глазами.
- Сдерживаться, - пояснил дракон и Вивьен закивала. Ярл продолжил: - Биргит прибыла в замок после гибели жены. Думаю, что могу быть с вами откровенным, фрекен. Целью Биргит было подобраться ко мне. Стать новой женой ярла. Действовала она грубо, её ухищрения было видно, как на ладони, - ярл поморщился. - Когда поняла, что её план раскусили, стала воздействовать через ребёнка. Астрид тосковала по матери и тянулась к тёте… Та сказала дочке, что она маг и ей нужна передача.
Девочка получила передачу от матери, унаследовав дар целительства, но и Биргит сделала передачу Астрид, одарив её даром некромантии. А потом наплела, что та сможет оживить мать.
Йон замолчал. И молчал долго. Видно было, что говорить ему всё труднее и труднее.
- В общем, с помощью Биргит Астрид подняла из могилы Агнес. С тех пор она не разговаривает.
- Какой ужас! - вырвалось у Вивьен. - Что должен был пережить ребёнок, увидев мать… такой.
- Не просто увидеть, - сказал Йон. - То, что поднялось из могилы вместо Агнес… Оно пыталось убить Астрид.
Вивьен зажала рот рукой, чтобы не помешать рассказу ярла неуместным криком.
- Мне пришлось сделать это самому, - тихо сказал он. - Упокоить жену.
Вивьен кивнула. По сути, ярлу пришлось убить зомби. Как две капли воды похожего на любимую супругу. И всё это произошло на глазах у Астрид…
- Это… Это просто… Как вы с Астрид вынесли всё это?
Ярл неопределённо дёрнул плечом.
- Астрид пришлось хуже, - тихо сказал он.
- А что было потом? - спросила Вивьен.
- Потом? - ярл посмотрел на нее недоумённо, а потом понял, о чём, точнее, о ком она.
- Вы о Биргит, фрекен, - сказал он. - Я унёс её на тот остров, что вы видели и наложил заклятие по окружности острова. У есть были мощные артефакты. Биргит не сможет покинуть остров, как и причинить кому-то вред.
Вивьен вспомнился утопленник в доме некромантки и поэтому она неопределённо пожала плечами. Кто знает, что послужило причиной его смерти… Правда, они об этом не узнают.
- Биргит обещала, что однажды Астрид придёт к ней и останется навсегда, чтобы получить от тётки всю силу и знания. Представьте себе дракона с даром некромантии, фрекен. У него хватит силы поднимать целые войска мертвецов и вести их бой.