Страница 14 из 43
Это было сильнее остатков самообладания мальчика.
- Да какая она невеста?! - закричал он. - Дура она, самая настоящая! К тому же ведьма!
- Бьёрн! - успела выкрикнуть Вивьен и мальчик замолчал. Смотрел при этом не на учительницу, а на «невесту».
Астрид замерла на месте, словно мраморная статуя, на бледном лице жили только глаза.
- Что уставилась? - буркнул Бьёрн уже тише. - Сглазить решила, да? А может сразу наводнение устроишь и утопишь нас всех?!
И тут Астрид хрипло, надрывно закашлялась. Из глаз хлынули слёзы. Она зажала рукой рот и бросилась прочь из круга.
- Задержите её! - крикнула Вивьен, но это было лишним: дети сами, то ли инстинктивно, то ли потому, что хотели ещё позабавиться над «морской ведьмой» сцепили руки, не выпуская белую фигурку из круга.
- Астрид, постой, пожалуйста! - позвала Вивьен.
И, когда девочка обернулась, отшатнулась: такого перекошенного от злости лица она никогда ещё у неё не видела.
Астрид вскинула перед собой руки, с пальцев потекло чёрное, впрочем, заметное только Вивьен.
Прежде, чем кто-то успел что-то сообразить, мальчишек, что стояли перед ней, оторвало друг от друга и раскидало в стороны.
Белая фигурка прорвалась через разорванное кольцо и со скоростью зайца понеслась к причалу.
Когда Вивьен успела бегло осмотреть потирающих плечи ребят и убедиться, что ничего страшного не произошло, Астрид была уже на берегу.
Вивьен думала, девочка бросится в море, как тогда, когда её прогнал Бьёрн, но она замерла, маленькая, хрупкая, в развевающемся белом платье. Вся её поза выражала душевную боль и отчаянье.
Вивьен бросилась следом, не раздумывая, а за ней поспешили остальные, но были остановлены зычным голосом Кригар.
Спускаясь к причалу, Вивьен было видно, что Астрид отчаянно жестикулирует, словно просит море выйти из берегов.
И оно послушалось.
Не совсем так, как успела подумать (и ужаснуться) Вивьен, но тёмные воды внезапно окрасились в белый, и когда Вивьен подоспела, над морем клубился густой, как взбитые сливки, туман.
Он скрыл берег метра на три и белая фигурка с распущенными волосами пропала из виду.
- Астрид! - кричала Вивьен, пытаясь нейтрализовать чары девочки, но тщетно. Туман застилал глаза, в секунды утяжелил платье, к тому же беспокойство за ребёнка мешало как следует сконцентрироваться. - Астрид, пожалуйста, перестань! Иди сюда! Пожалуйста…
Очередной шаг пришёлся в море, хвала Цирцее, здесь оказалось мелководье. Подол платья вмиг отсырел и потянул ко дну.
Если бы море не было спокойным, её уже смыло бы волной, поняла Вивьен.
- Астрид! Астрид!! - кричала она, даже не думая, что ребёнок при всём желании не мог бы ей ответить.
- Астрид! - раздался где-то рядом знакомый голос. Низкий, мужской, сердитый.
- Йон Линдорн! - закричала Вивьен, забыв, как следует обращаться к ярлу.
Дракон появился тут же, подёрнутый туманом, встрёпанный, с прилипшей ко лбу прядью волос.
Обнаружив Вивьен, тут же схватил её за руку.
- Астрид, - переводя дыхание воскликнула Вивьен. - Она создала туман! Но она не виновата, это всё я… У меня почему-то не получается нейтрализовать её чары!
- Не надо было таскать мою дочь в школу! - грубо перебил её ярл. - Сколько раз Вам повторять: не суйте нос не в своё дело!!
Они барахтались в молочной каше, повторяя на два голоса:
- Астрид! Астрид!
- Ждите на берегу, - прорычал ярл, подталкивая её прочь из тумана и моргнул, когда Вивьен огрызнулась.
- И не подумаю!
- Сейчас не время и не место спорить! - прорычал дракон.
- Вот именно! - согласилась Вивьен. - Или вы забыли, что я - маг? Я чувствую её!
Маленькая, юркая, она увернулась из-под его мощной длинной руки и с головой ушла под воду.
Лучик света перед истинным взором указывал направление. Вивьен полностью доверилась магии и поплыла.
Судя по тому, что сзади раздавался плеск воды и ругательства сквозь зубы, ярл не отставал.
Туман внезапно оборвался. Вивьен словно миновала невидимую преграду, отделяющую чистый морской воздух от клубящейся белой каши.
Вивьен облегчённо выдохнула, увидев светлую головку Астрид.
А когда рядом с ребёнком вынырнула ещё одна голова: на этот раз огромной зубастой твари, оглушительно завизжала.
Треугольная, чешуйчатая, словно змея, увеличенная в сто раз, с огромной пастью, где между острых, как сабли зубов, скользил чёрный раздвоенный язык.
Когда страшный язык потянулся к головке ребёнка, Вивьен отмерла и, вспомнив, что магия здесь почему-то бесполезна, бросилась прямо в пасть чудовища.
В тот же момент её схватили сзади в уже знакомые стальные объятия.
Глава 7
Вивьен вырывалась, кричала, но дракон держал крепко.
Опомнившись, она извлекла из ладони боевой лёд.
- Я не могу ничего поделать с её чарами, но с монстром справлюсь! - от неожиданности Вивьен произнесла это вслух.
Но стоило белой дорожке потянуться от Вивьен к монстру, ярл повёл себя и вовсе странно: сначала перехватил обе руки и зажал их сзади, поддерживая её на плаву за талию, а затем, должно быть, вспомнив, что магичить можно с помощью заклинаний, закрыл ей рот ладонью.
Медленно, как в кошмарном сне тянулся язык морского чудовища к нежной детской щеке. А когда, наконец, дотянулся, облизал, словно большой пёс и тихонько засвистел.
Астрид обхватила шею монстра руками, и, не оглядываясь на отца и Вивьен, скрылась под водой.
Над волной взметнулся чёрный хвост и шлёпнул по воде, обдав Вивьен столпом брызг.
Как-то неожиданно и захват дракона закончился. Вивьен ощутила, что может двигать руками и ногами, ладонь, что лежала на её губах, тоже исчезла.
- Это, - барахтаясь, путаясь в длинной юбке, она развернулась к дракону. - Это… что?
Рядом снова шлёпнуло хвостом, на этот раз тёмно-зелёным и Вивьен взвизгнула.
А потом её решительно ухватили за талию и потащили к берегу.
Туман понемногу рассеивался, но был всё ещё плотным. Поэтому Вивьен поняла, что плывут они именно к берегу, скорее истинным чутьём, которое присуще всем магам.
Когда под ногами оказалась твёрдая земля, дракон ответил, словно после вопроса Вивьен не прошло нескольких минут:
- Это? Двормы.
- Двормы?
Йон Линдорн кивнул.
- Двормы - древние спутники драконов. Морские змеи. Для нас они не опасны, но людей вообще-то не любят. И справедливо. Какого морского дьявола вы потащились за Астрид в море, фрекен?
- Я потащилась? - Вивьен даже опешила. - Мне показалась, что мы потащились как раз-таки, вместе.
Ярл поморщился, словно у него заболел зуб.
- Астрид - дочь дракона. К тому же сильный маг, сами видели. В море ей ничего не грозит.
Дракон нахмурился и проговорил после паузы:
- Иногда мне кажется, что однажды она уйдёт в море навсегда.
У Вивьен внутри всё заледенело: таким холодом повеяло от слов ярла, такой безысходностью…
- Простите меня, - пробормотала Вивьен. - Это я во всём виновата.
- Вы тут причём? - ярл скривился. - Конечно, кроме того, что так и норовите сунуть свой нос, куда не звали…
Вивьен вспыхнула, но проглотила обиду. Дракону явно сейчас больнее.
- Сначала я не доглядела за детьми, - пробормотала она. - Потом не смогла остановить Астрид. А потом… Не смогла нейтрализовать её магию…
- Тут вы ни причём, - пожал дракон плечами. - Астрид инициировало само море. Неудивительно, что на берегу у вас получается, а в воде - нет.
- Как это - море? - спросила Вивьен.
Они шли по мокрому песку, туман сюда не доставал, тянулся по колено, поэтому создавалось ощущение, что шагаешь по облакам.
- Вам следует вернуться в замок и переодеться в сухое, - заметил ярл. - Не хватало ещё заболеть и оставить своих учеников без знаний.
Вивьен насупилась. Он, видимо, в самом деле принимает её за ребёнка. Правда, учитывая произошедшее, не так уж он и неправ.