Гениальный наставник

Пакуру как ледяной водой окатило. Скрытый Песок — марионетка. Четвёртый Казекаге — мёртв. И всё это время его шиноби выполняли приказы непонятно кого. Непонятно кого из Скрытого Звука, подвластного отступнику Листа, Орочимару. Чем больше об этом думала, тем сильнее Пакура ощущала, как в груди медленно разгорается гнев. Не потому, что Четвёртый Казекаге мёртв, не потому, что так долго ничего не знала, не потому, что времени почти не осталось, но то, что Песком поигрались, как куклой, просто выводило из себя!

Звук заплатит за это унижение. Деревня шиноби — не просто организация. Это люди, это их жизни, и не возникло ни единого сомнения, что Орочимару бросил бы Песок в самый ответственный момент. Этот человек убил Казекаге, и этой причины Пакуре хватило, чтобы стать для Звука врагом. Пощады — не будет.

Однако осталось ещё много нерешённого. Судя по тому, что письмо прислал Юра, о случившемся знали не все из Совета, либо в Совете наблюдался раскол. Последнее, конечно, было едва ли, но Пакура учла и этот вариант. Если бы в верхах царило единство, автором письма стал бы не Юра, а самый влиятельный после Казекаге — советник Саджо-доно. Похоже, придётся поговорить с Сасори. Неопределённость сейчас, в таком-то положении, грозила гибелью.

«Орочимару ещё не побеждён. Ведите себя как обычно, служите Песку и Звуку, совместному замыслу двух Деревень. Последующие указания к действию передаст Акасуна Сасори. Скрытый Песок должен победить.

Да будет пустыня милосердна».

Опытные в делах военных, бывшие участники Третьей Великой уничтожили полученные письма. Пламя Жара лихо сожрало бумагу. Острая, режущая чакра Ветра искромсала её в мелкий мусор. Столь же быстро послание рассыпалось песком. Уснуть в эту ночь не удалось ни одному джонину. Третий Хокаге, Морино Ибики и Митараши Анко продержали Сасори до самого утра, пока он не рассказал им всё.

После лёгкой встряски, учинённой местной разведкой, надо было успокоиться, а лучше всего в этом деле помогали яды. Вернее, их готовка, но она навлекла бы подозрения, которые только удалось усмирить, и Сасори решил не рисковать. Выбрал менее опасный способ, пусть даже и более скучный: приготовить завтрак. Сасори успокаивал сам процесс создания чего-либо. Когда голова и руки заняты, эмоции не докучают.

Держа в руке бумажный пакет, Сасори шёл по людной улице, как ощутил опасность, обернулся, схватил чужую руку прежде, чем оказался между домами.

— Ты дура, хватать меня со спины? — прошипел Сасори, отпуская Пакуру, его сюда затащившую. Та ответила сдержанным удивлением:

— Это ты слишком нервный: увидеть во мне врага.

Что ж. Сасори неохотно признал, что доля правды в её словах была. Шиноби не бросались, как дикие звери, на каждого, кто подошёл со спины. Пакура сообразила:

— Да ты сейчас везде видишь врагов.

— О чём ты хотела поговорить?

— О важном, — прошептала она и сжала в пальцах запястье Сасори. — Мне написал капитан Юра. Что ты вместе с ним…

…«провёл расследование», — продолжила она без слов, начертив это на его коже. Ощущения быстро померкли, и Сасори поднял свободную руку, коснулся мимолётно плеча и шеи Пакуры, по ним передав: «Всё правда». «Кто обнаружил первые признаки?..», «Я», «Никому не сказал», «Никому. Юра узнал об этом спустя месяц и нашёл меня», «Ты действовал в одиночку. Почему?», «Орочимару изворотливый гад. Я уступаю ему в опыте…»

Пакура сжала запястье сильнее, и Сасори застыл, не закончив писать. Кончики его пальцев едва касались её кожи, под самым ухом, с той стороны, где держалась тень. Пакура ослабила хватку, взяла Сасори за руку, начертила на его ладони, поверх ручки пакета: «За нами следят». Ответ лёгкими движеньями: «Лист. С этого дня — наш союзник». «Когда ты всё успеваешь?»

— Сейчас я немного опаздываю, — заметил Сасори, дёрнув бровью.

— Так я тебя задерживаю? — усмехнулась Пакура, отпустив его, и он поступил так же. — Сказал бы сразу.

— Ну, если ты так соскучилась по моим прикосновениям…

— Никто не должен знать, — завершила она маленький спектакль и покинула переулок.

Сасори для порядка посмотрел ей вслед пару-тройку секунд, поправил пакет на руке и пошёл домой. Ему точно надо было что-то приготовить.

Свиток, под маскировочной техникой выглядевший рядовым документом текучки, Хирузен рассматривал с особым вниманием. Изображённые на бумаге схемы с отсылками на карту Листа, краткие выкладки из истории его разрушений, меткие удары по укреплениям, которые могли быть известны лишь тому, кто воевал в них, использование змей Рючидо, выведение из строя барьера Деревни, со старой кодовой техникой… Очень похоже на Орочимару.

Очень похоже на отвлекающий манёвр.

Песок ещё носил маску куклы, так что тот, кто сядет на третьем этапе с Хокаге, будет, вероятно, врагом. Возможно, даже самим Орочимару. Глупым гениальным учеником, убить которого Хирузену не хватило воли. Маленьким чудовищем, которому он позволил вырасти.

Что ж.

Он ещё мог исправить эту ошибку прошлого.

Свиток же, который он держал сейчас в руках, мог привести в ловушку. Всё, что на сегодня удалось выяснить, ладно сплеталось в одно полотно. Доклады от Анко, отчёты АНБУ, происходящее с Саске, слова Скорпиона — и то, что творилось со Скрытым Песком. Но чувство опасности не покидало, цепляло внимание, как тучи на небе, а интуиции Хирузен привык доверять. Без неё он не дожил бы до своих лет, так что сейчас не сомневался: Орочимару пришёл за ним.

Угроза исходила также от Песка. Условия договора, заключённого четырнадцать лет назад, уже не были цепями, недаром эта Тайо уделяет ему столько внимания. Возможно, где-то Хирузен переборщил, и вот — последствия. Шиноби обедневшей Деревни Песка накопили достаточно злости для бунта, последнее письмо Хирузена осталось без ответа, а теперь заявляется Скорпион Красных Песков и показывает этот свиток.

Орочимару пришёл отомстить. За тем же пришёл и Песок, который, однако, пожелал союза. Но что если Сасори — лишь пешка? У которой были мотивы для мести. У многих джонинов Песка здесь были. Каждого ниндзя этой Деревни следовало проверить. До тех пор разведка не спустит с них глаз. Анко справится с этой задачей.

Хирузен выдохнул немного дыма. И лишь на мгновенье расширил глаза, когда сквозь его быстро исчезавшие кольца свиток в руках показался змеёй. Змеёй с белой чешуёй.

Скрытая Деревня Листа… Спокойная, мирная, желавшая лишь блага. Ну разве не прекрасное место? Безопасное, под тёплым крылом Хокаге. Орочимару усмехнулся, посмотрев на Кабуто — и на его повязку со знаком Листа. Все в этой Деревне были такие улыбчивые. Такие беспечные. Пожалуй, стоило их немного встряхнуть.

— Ты сделал то, о чём я просил, верно? — обратился Орочимару к Кабуто. — Отдал Сасори подделку?

— Разумеется, Орочимару-сама, — кивнул тот. — Я сделал так, как вы мне сказали.

Взгляд его остался доброжелательным, улыбка — милой и вежливой, но на мгновенье эта маска треснула, и в тёмных глазах Кабуто мелькнуло предвкушение. Столь решительный настрой нельзя было не похвалить, что Орочимару и сделал, добавив пару ноток угрозы. Ведь Кабуто шпионил ещё и на Сасори, и если тот всё-таки завербовал его себе, то мог получить и настоящие планы. Кабуто вырос в отличного лазутчика. На редкость непримечательная внешность, умение сливаться с толпой и навык носить маски на грани гениальности.

Орочимару умел видеть таланты и никогда их не недооценивал. Но когда человек осознаёт свой талант, у него неизбежно появляются амбиции. Не был лишён их и Кабуто. Интересно, кого он предал? Его, Орочимару, или гения Скрытой Деревни Песка?

Тело сладко ныло после утренней тренировки, которую Темари сама себе устроила. Хорошая, приятная усталость, разве что чакры уменьшилось. И никто ничего, конечно же, не видел: перед тренировкой Темари всё проверила и отработала потом лишь то, что уже показала в Листе — любимый Режущий Ветер. Эти мысли лениво кружились в голове, пока Темари поднималась к квартире, открыв которую, замерла: что-то не так.