Гениальный наставник

— Здесь действительно собрались чудовища, — втёк в мысли голос Орочимару, и Сасори осознал, что забыл про него.

— Мы не спрашивали ваше мнение, — вдруг взъярилась Темари, в ответ был лишь смех.

Песок схватил руку и ногу Ли, тот закричал в попытках вырваться сначала от усердия, спустя секунду — от боли:

— Песчаная гробница! — и сквозь крики был слышен хруст костей.

Ли упал уже без сознания. Песок на конечностях его не шевельнулся: чакра из него утекла, но Гаара атаковал снова:

— Умри-и-и.

Он прикончил бы Ли, не отбей песок Гай, спрыгнувший вниз. Сасори на мгновенье закрыл глаза. Всё закончилось.

Песок больше не двинулся, совершенно без чакры. Гаара, привставший на колено, открыв рот смотрел на Гая и схватился за голову, зажмурившись и застонав от боли. Опять… Опять воспоминания, узнать о которых не удалось до сих пор.

— Почему?.. — через силу спросил Гаара у Гая и взглянул на него. — Почему… ты спасаешь его?

— Этот парень… — медленно начал тот — и уверенным тоном отрезал: — Этот парень — мой драгоценный ученик, которого я люблю.

Столь прямой ответ сбил Гаару с толку. Сасори знал, что никогда ему подобного не скажет.

— Его любимый ученик? — растерянно переспросила Темари. И вместе с Канкуро осторожно покосилась на Сасори, рассчитывая, видимо, что он не заметит. Он с каменным лицом их проигнорировал. Гаара. Сейчас больше занимал Гаара.

Тот поднялся на ноги, пошатнулся, но устоял и направился к лестнице: на технику перемещения ему не хватит сил. Песок собирался в тыкву, затем песок втекал в её горло. Сасори тоже пошёл к лестнице, уж слишком тяжёлый бой. Поскорее оценить нанесённый урон…

— Победитель — Гаа…

По залу пронёсся вздох удивления. Судья не договорил.

Сасори взглянул на арену и обмер: этот Ли, чёрт бы его взял, встал. После открытия пяти Врат, после атаки Гаары, на дрожащей, истекающей кровью ноге, подняв целую руку в традиционном жесте… Сам факт, что человек с раздробленной костью стоял и вызывал на бой… Это было невозможно. Человеческое тело неспособно…

— Ли, — подошёл к Ли Гай. — Достаточно. Всё кончено. Сейчас тебе нельзя двигаться… — он прервался, вдруг широко распахнув глаза.

Да, Ли был без сознания. Он не мог услышать слов. Когда Гай заплакал, Сасори отвернулся было и пошёл дальше, но Гаара — его ученик — остался стоять. Он наблюдал за Гаем и Ли, за тем, как первый обнял второго, бормоча что-то про великого ниндзя, которым тот стал. Неприятное чувство, возникшее в сердце, — не раздражение — заставило нахмуриться, и Сасори перевёл взгляд на Гаару и застыл, словно забыв, как дышать.

Тот смотрел на Гая и Ли с завистью.

С завистью.

— Победитель — Гаара, — объявил судья.

Цыкнув, совсем не радостный, Гаара продолжил путь к лестнице. Сасори последовал его примеру. Его ученик позавидовал Гаю и Ли. Чему там было завидовать? Раздробленным костям, бессознательному состоянию, разорванным мышцам? Тому, что на восстановление уйдёт два месяца и больше, если это вообще возможно? Тому, что путь Ли как шиноби закончился?

Почему Сасори вообще это волнует?

Чувство в груди стало сильнее. Чувство неясной природы. Не удалось даже вспомнить, как его называют.

Один из врачей, осматривавших Ли, отвёл Гая в сторону. Судя по его лицу, новости он получил неважные. Гаара всё же стал за этим наблюдать, замерев совсем рядом с лестницей, на нижних ступенях которой так же замер Сасори. Он смотрел на Гаару, Гаара смотрел на Ли, которого тащили на носилках в их сторону — выход располагался у лестниц.

— Гаара.

Гаара повернулся. Взгляд у него был совсем не безумный. Спокойный, как всегда. Всё стало как обычно, но возникло ощущение, что от Сасори теперь что-то ждут.

— Идём, — позвал он, кивком указав на Темари и Канкуро. Гаара чуть сузил глаза и тоже на них посмотрел.

Ситуация с ними превратилась в непонятную, и Сасори решил про себя — сначала разобраться со срочными делами вроде осмотра Гаары, собрания по поводу третьего этапа и в принципе войны с Орочимару, а уж затем… затем это всё.

— Но тогда… что же остаётся толстобровому?! — вдруг ворвался в их с Гаарой молчание крик Узумаки Наруто. — Он всё повторял, как хочет сразиться с Саске и с этим Неджи… Сделайте хоть что-нибудь!

Узумаки кричал это врачам, проходившим с носилками мимо ниндзя Песка. Сасори скользнул по Ли взглядом, прикинув объём работы для госпиталя. Ли ждёт много разных операций, частью — повторных из-за осложнений, без которых не обойдётся.

Развернувшись, Сасори стал подниматься. Гаара последовал за ним, как всегда молча. Только на этот раз молчание получилось пустым, требующим какого-то наполнения, чего Сасори не мог дать. Обычно оно было равнодушным, и это всех устраивало. Чёрт побери. Успокоиться. Надо успокоиться.

Смятение — это неизвестность, а её Сасори терпеть не мог.

— С возвращением, Гаара, — улыбнувшись, поприветствовала Темари брата, и тот, коротко кивнув, посмотрел вдруг на Канкуро.

Словно ждал от него тех же слов.

Дьявол.

— Я тебя осмотрю, Гаара, — сообщил Сасори. — Не дёргайся.

Чакра привычно окутала ладони, которые он приблизил к груди повернувшегося к нему Гаары. Чакра проникла под кожу, в мышцы, нырнула дальше, глубже, втекая внутрь естественно, как ручей — в реку. Один из принципов любой лечебной техники. Но это был первый такой опыт с Гаарой. Тот никогда не нуждался в лечении, тем более подобного рода. «Самовлюблённый демон»… Как же не любила сына Карура, если назвала его таким именем.

— Меня зовут Сасори, и с этого дня я наставник твоей команды, — сев рядом с Гаарой на краю крыши, сухо осведомил Сасори. — Ситуация вокруг тебя мне прекрасно известна, но не жди, что я буду потакать твоим капризам, Гаара.

Тот безразлично протянул:

— Ясно, — и в ночную тишину вплёлся зловещий шелест песка.

Лёгкие его облака плавно летали над крышей. Петля из него сомкнулась в кольцо вокруг шеи Сасори. Гаара повернул к нему голову и заглянул в глаза, он же не пошевелился, не изменился в лице, и бровью не повёл, как тот, наверно, ждал.

— Что именно тебе ясно? — спросил Сасори.

— Ко мне приблизился ещё один человек, одержимый ко мне ненавистью и жаждой убийства.

Сасори приподнял уголки губ.

— Ты не сделал мне ровным счётом ничего, за что я мог бы тебя ненавидеть, так что не обольщайся. Особого отношения не жди.

Петля на его шее немного ослабла. Он выбрал верную тактику. Помогало и то, что он не сказал ни слова лжи.

— Все меня боятся. Все меня ненавидят. Абсолютно все, — угрюмо смотрел на него Гаара.

— Единственное, что в этом мире абсолютно — вечность, — возразил Сасори. — В остальных же правилах всегда найдётся исключение. Например, я.

Гаара презрительно фыркнул и отвернулся. Петля песка на шее стала туже, но Сасори заставил себя не напрягаться, даже взгляд его не потяжелел. Тактика поведения с Гаарой должна быть чётко выстроена. Требовалась основа — и надёжная.

Секунда потянулась за секундой. Гаара посмотрел на луну, посеребрившую светом его волосы и кожу. Шелест песка постепенно утих. Петля расслабилась и сползла с шеи, но Сасори сделал вид, что ничего не заметил. Словно с самого начала никто никому не собирался рвать горло.

— Приходи завтра к пяти часам утра на шестой полигон Деревни. Вместе с Темари и Канкуро, — сообщил Сасори, поднялся на ноги и спокойно зашагал прочь. Дело сделано. Ах да… — И ещё кое-что. Единственное для тебя правило поведения со мной. Без опозданий.

Гаара мог бы не прийти на шестой полигон. Мог бы назло сенсею опоздать. Мог бы сделать многое, но не сделал и пришёл, как приказано.

Канкуро и Темари наблюдали за боем Кинута Досу с Чоджи, потому что сбор сведений никто не отменял, а Сасори подлечивал Гаару. Повреждения его не были серьёзными — лишь куча синяков да пара трещин на рёбрах, хорошему врачу достаточно дня, чтобы справиться с этой задачей, но всё-таки… Сасори лечил Гаару. Непривычное ощущение. Новый опыт. Ещё более смятенное состояние.