Страница 60 из 89
Мистер Комин был растроган:
- Мадам, благородство вашей натуры столь велико, что я преклоняюсь перед вами.
- Вздор! - последовал резкий ответ мисс Чалонер.
Глава 14
На следующее утро после бала у Сент-Виров мисс Марлинг проснулась поздно, в одиннадцатом часу, и нехотя пила шоколад в постели. Сон совсем не освежил ее, и маленькое личико под чепцом с острыми фестонами кружев выглядело удрученным. Камеристка, увидев госпожу печальной, сделала собственные выводы. Мисс Марлинг закапризничала, выбирая утренний пеньюар, и пожаловалась, что шоколад слишком сладкий. Она первым делом осведомилась, нет ли для нее письма или записки, и не спрашивал ли кто-нибудь ее утром. Услышав в ответ, что ни писем, ни утренних визитеров не было, мисс Марлинг недовольно отодвинула чашку с шоколадом и заявила, что не станет пить такое отвратительное пойло.
Она все еще лежала в пастели, размышляя, написать самой мистеру Комину или не стоит, когда ей доложили, что пришел маркиз Вайдел и хочет видеть ее немедленно.
Мисс Марлинг, которая втайне ждала мистера Комина, так расстроилась, что утренний гость не ее жених, что у нее даже слезы навернулись на глаза. Сердитым, сдавленным от слез голосом она ответила:
- Я не могу принять маркиза. Скажите ему, что я лежу в постели и у меня болит 'голова.
Слышно было, как лакей протопал вниз по лестнице, а через пару минут раздались чьи-то быстрые шаги наверх, и в дверь спальни резко постучали.
- Впусти меня, Джу, - услышала она громкий голос Вайдела. - Мне надо немедленно с тобой поговорить.
- Ладно, входи, -сердито отозвалась Джулиана.
Войдя, маркиз сделал знак камеристке, неодобрительно наблюдавшей за ним, чтобы она оставила его с кузиной наедине. Недовольно фыркая, камеристка удалилась, а Вайдел быстрыми, решительными шагами подошел к огромной кровати и мрачно уставился на Джулиану.
- Слуги сообщили мне, что мисс Чалонер рано утром покинула ваш дом и до сих пор не вернулась, - сказал он, не здороваясь. - Где она?
- Господи милосердный, да откуда мне знать?! - воскликнула Джулиана и, рассерженно взбив кружевную подушку, улеглась поудобнее. - Я же говорила, что она скорее сбежит, чем выйдет за тебя. И, клянусь, я не виню ее, глядя, как ты посмел ворваться в спальню к леди таким ужасным образом.
- Не будь ребенком, - нетерпеливо бросил я маркиз, продолжая хмуриться, - послушай, но я же оставил ее на твое попечение. - Ну и что? Я не могу находиться при ней все время, днем и ночью. Да она и не позволила бы мне этого.
Вайдел проницательно посмотрел на нее:
- О! Вы поссорились?
- Не воображай, что все похожи на тебя и непрерывно враждуют и ругаются, - возразила мисс Марлинг, - если люди ко мне хорошо относятся, я никогда не стану первой ссориться с кем бы то ни было.
Маркиз присел, на край кровати:
- Ну, выкладывай, детка, все по порядку, давай же! Что произошло между вами?
- Ничего, совершенно ничего! - отрезала Джулиана. - Хотя уверена, что теперь Мэри находит меня такой же отвратительной, каким считает и тебя. Но мне абсолютно наплевать, что обо мне думают другие, даже она!
- Я сейчас начну тебя трясти, - пригрозил маркиз, - лучше говори - что произошло между вами?
Мисс Марлинг приподнялась на локте:
- Я не позволю тебе запугать меня, Вайдел! Я вообще ненавижу всех мужчин и считаю их жестокими негодяями! Уходи и ищи свою противную Мэри сам, без моей помощи.
Голос у нее охрип, и Вайдел, в глубине души всегда любивший кузину, обнял ее, утешая, и с несвойственной ему лаской в голосе произнес:
- Перестань плакать, детка. Ну же, что случилось?
Уверенность оставила мисс Марлинг. Она спрятала лицо на груди кузена и, зарывшись в кружева, сказала приглушенно:
- Я хочу домой! Здесь ужасно, в этом Париже, надеюсь, что больше никогда в жизни сюда не приеду!
Вайдел осторожно освободил кружевное жабо из ее стиснутых пальцев.
- Признайся, что ты поссорилась с Коми-ном! Я прав? Ты просто дурочка, Джу! Перестань плакать. Он уехал? Хочешь, я привезу его к тебе обратно?
Мисс Марлинг отвергла это предложение и, отпустив Вайдела, полезла под подушку, выудила носовой платок и вытерла свой покрасневший носик.
- Странно, - произнес вдруг маркиз, задумчиво устремив взгляд на кроватный столбик.
Заметив, как потемнели его глаза, Джулиана быстро спросила:
- Что тебе кажется странным? Прошу тебя, не надо делать такое зверское лицо, Доминик. Ты меня пугаешь.
Он повернулся к ней:
- Я подумал - не имеет ли мистер Комин отношения к исчезновению мисс Мэри Чалонер?
- Какая глупость! - заметила Джулиана. - Зачем бы ему помогать Мэри, скажи на милость?
- Может быть, просто из проклятой услужливости, - нахмурился Вайдел. А знаешь ли ты, что я застал его здесь вчера вечером? Они стояли рядом и держались за руки.
- Что? Здесь, с Мэри?! - воскликнула мисс Марлинг, и слезы у нее сразу высохли. - Повтори, что они делали?!
- Он держал ее руки в своих, будь проклята его наглость!
- О! - Мисс Марлинг побледнела от негодования. - Ах, вероломное, предательское создание! Она ни словом не обмолвилась мне о том, что приходил Фредерик, хотя и зашла сюда, когда я вернулась с бала, уже перед сном. И еще осмелилась выговаривать мне за ссору с Фредериком! О, я убью их обоих! Держал ее руки в своих! А сам ревновал, что я танцую с Бертраном. Просто неслыханно! Никогда не прощу их, никогда!
Вайдел решительно поднялся.
- Я еду к нему. - И он направился к двери.
- Не убивай его, Доминик, заклинаю тебя! - взвизгнула вслед кузина.
- Ради всех святых, Джулиана, не будь такой идиоткой! - с раздражением отозвался маркиз и исчез.
Отставной камердинер, хозяин апартаментов, где останавливался обычно мистер Комин, открыв дверь маркизу, ввел его в маленький холл. На вопрос о мистере Комине хозяин ответил, что английский джентльмен оплатил счет и отбыл около часа тому назад на почтовом дилижансе.
- Вот как! Один? - спросил маркиз. Камердинер опустил глаза:
- Англичанка, которая пришла к нему утром, в очень необычное для визитов время, мсье, уехала вместе с ним.
Хозяин украдкой бросил взгляд на маркиза и испугался, увидев, как исказилось смуглое лицо господина.