Зверомир

…

- Спрячу в ладонь, новорожденный огонь: он к утру, не угаснет на ветру. - кутаясь в меховой плащ, подняв воротник до самых ушей и нацепив на голову вязанный платок, Зазу крутил ручку барабана, заставляя массивный металлический капюшон с отполированной до зеркального блеска внутренней стороной, медленно кружиться на тяжелой шестеренке вокруг прозрачной стеклянной колбы, внутри которой горело яркое пламя промасленного фитиля. - Он к утру, не погаснет на ветру…

- Нам обязательно здесь находиться целой толпой? - шмыгнув носом, Фули плотнее запахнула свой плащ и подтянула край шарфа, словно полумаска скрывающего ее мордочку оставляя видными только глаза.

- Нет. - отвечаю совершенно искренне, а когда гепардица уже собиралась что-то возмущенно заявить, добавляю невозмутимым голосом. - Но это нужно как минимум для того чтобы укрепить командное взаимодействие. Ты же не хочешь чтобы Кионы, смотрели на тебя и твою сестру со снисхождением?

- ФР. - таким образом выразив свое отношение к всей сложившейся ситуации, кошка начала обходить площадку по кругу, стараясь хоть так согреться, да и задачу высматривать корабли вероятного флота вторжения никто с нас не снимал.

На самом деле говоря про толпу, моя напарница самую малость приувеличила: в данный момент на наблюдательной площадке центр коей занимает механизм прожектора, дежурили только мы трое, а весь остальной десяток отогревается в комнате на последнем этаже дозорной башенки. Зазу, заняв позицию у барабана, приводит в движение металлический капюшон, я стоя у зубца вглядываюсь вдаль пытаясь за пеленой из снежинок увидеть хоть что-нибудь, а Фули осматривается по сторонам. Кроме того, в наши обязанности входят очистка отражающей поверхности прожектора от наледи, смена фитилей и масла в колбе, ну а если каким-то чудом будет замечено приближение противника, то придется поднимать тревогу и готовиться к выходу на побережье.

Нет, я не имею ничего против несения дозора, пусть даже в тяжелых условиях вроде снегопада, дождя, или наоборот жаркой солнечной погоды (как же хочется в теплый Прайдленд вернуться), но то чем мы занимаемся сейчас, сложно назвать полезной деятельностью. Единственное объяснение того, что на время бурана не были отменены дежурства на башне, которое приходит в мою голову это желание сохранить механизм прожектора в рабочем состоянии.

“Я начинаю ненавидеть север. Пожалуй поход за ледяное море, для зачистки земель кабанов и воронов следует организовать хотя бы за тем дабы больше не пришлось здесь зимовать”.

Поежившись, прячу кисти рук в рукава верхнего из двух свитеров, надетых под меховой плащ. Вероятно это самовнушение, но ощущение холода пробирающегося под шкуру и старающегося вытянуть последние крохи тепла, не покидает меня большую часть времени проводимого в бодрствующем состоянии. От мысли о холодной воде вообще зубы сводит, а услужливая память подкидывает воспоминания о холодной пучине и смыкающихся над головой волнах.

Пару раз я просыпался от кошмара, в котором после броска волка упав в воду, всплыть так и не получалось из-за прозрачной гибкой пленки на поверхности волн, которая прогибалась под руками но не желала ломаться или рваться. К счастью внешне это никак не проявлялось, а то боюсь после известия о том, что десятник заработал страх перед водой, можно не только лишиться уважения подчиненных, но еще и самолично поставить крест на дальнейшем продвижении по службе.

“Как там говорил Ахади? “Тот кто ничего не боится - глупец, тот кто может побороть свой страх - храбрец”. Что-то часто я его вспоминаю…”.

Каждые двадцать-тридцать минут тройки дозорных сменяются. Этого времени достаточно чтобы не промерзнуть до костей, да и внимательность не успевает притупиться. Можно было бы меняться и чаще, но это было бы уже бесполезной суетой, так как больше времени тратилось бы на одевание-раздевание и блуждание по лестнице.

Комментарий к ОГОНЬ И СНЕГ

Проходная глава…

Жду отзывов.

========== БЕДА ==========

С ночного неба смотрят Глаза Изначального, отблески которых искрятся на волнах ледяного моря и отражаются от толстого слоя ледяной корки покрывающей побережье. Порывы южного ветра подхватывают кажущиеся невесомыми снежные хлопья ровным ковром устилающие полуостров и бросают их в колонну бегущих зверян.

Припорошенный снегом лед стал еще более скользким, из-за чего несколько развитых уже падали плашмя, каждый раз рискуя сбить своими телами соратников или вовсе свалиться в холодную воду. Конечно, мы могли бы воспользоваться снегоступами и пробежаться по рыхлым сугробам, только вот о сколь-нибудь быстром передвижении пришлось бы забыть, что в сложившейся ситуации было недопустимо.

Снегопады закончились полторы декады назад оставив после себя огромные белые горы, из-за высоких волн выплескивающихся на берег размывая сугробы набережная обледенела, но все же сохранила относительную ровность, превратившись в опасный и самый короткий путь от западной до восточной крепости.

- Шевелите своими кривыми лапами, блохастые задницы! - подбадривал нас хриплым криком один из старших офицеров бегущих в конце колонны. - Братья и сестры по оружию надеются на нас!

- Плевать на братьев, я бы от благодарности сестер не отказался. - деланно весело заявил Зазу, бегущий в паре с Рокотом.

- Что-то мне подсказывает… - начал говорить Кион старший.

- …благодарность будет выдаваться по старшенству. - закончил мысль брата Кион младший.

- Если у вас хватает сил болтать, значит вы можете бежать быстрее. - прорычал медведь из начала колонны. - Ускорить темп!

- Зазу. - оскалив клыки бросаю взгляд через правое плечо на младшего льва.

- Да, босс? - подчиненный ехидно сверкнул глазами.

- Если ты вдруг еще раз захочешь пошутить, то хорошенько подумай и лучше промолчи. - кожаная обувка проскользила по неровному участку набережной, но я все же сумел удержать равновесие и продолжить бежать в одном ритме с остальными зверянами, что впрочем не помешало сердцу в груди екнуть из-за перспективы искупаться в ледяной воде. - Ррр.

- Не крути головой. - буркнул Копа, придерживая меня за правое плечо левой рукой.

- Кто сказал, что я шутил? - изобразил недоумение Зазу.

- Фули, Зури. - теперь уже не рискуя оборачиваться, зову близняшек.

- Командир? - тут же отозвалась одна из гепардиц.

- Разрешаю потерять этого умника на обратном пути. - добавляю в голос серьезности и задумчивости. - Стар и Коди вам помогут.

- …? - волки, бегущие пятой парой нашего участка колонны, молчаливо выразили свое недоумение.

- Злые вы. - буркнул младший лев. - Уйду от вас… к белкам.

- Нужен ты им, как лошади пятая нога. - вставила свою реплику Зури.

- Да заткнитесь вы уже! - взвыл серый волк из передней части колонны. - Берегите дыхание!

- Надо же какой… - старший Кион сделал театральную паузу.

- …заботливый. - закончил за брата Кион младший.

- Совет дельный. - решаю заканчивать этот балаган и повысив голос приказываю своему десятку. - Начинаем боевую медитацию: как на тренировках.

Все же декады безделья, которые мы провели в четырех стенах крепости ожидая пока закончатся снегопад и метели, удалось хотя бы частично потратить с пользой: начальные тренировки боевого транса гепардов не требовали большого пространства и могли проводиться даже в тесных комнатах (нет особой разницы, где именно сидеть на полу скрестив перед собой ноги и сцепив руки в замок). На успех своей затеи я рассчитывал слабо, просто желая направить энергию десятка в конструктивное русло, но нащупать путь к ускорению мышления смогли даже волки.

…

Над крепостью танцевали языки алого огня, башня с прожектором обвалилась, у подножья утеса шла ожесточенная рубка между зверянами в меховых плащах и кабанами. По следам тянущимся откуда-то с востока, можно было с уверенностью сказать что враг сделал большой крюк плывя с севера на юг, а высадившись на берегу совершил марш-бросок обратно на север. Впрочем чадящие дымом плоты виднелись и у утеса, что говорило об атаке как минимум с двух направлений.