Перевёртыш

— Арья, сейчас ты, — шепнул Джон. — Быстрее, быстрее.

В темноте ночи промелькнувшая над их головами тень была совсем незаметна, и только ужасный треск возвестил о том, что случилось. Защитники замка поняли, что к ним пытаются подобраться по льду, и тихо, не поднимая тревоги, запустили катапульту. Лёд пошёл раскалываться на части; Джона отбросило на неподвижную часть льда, а вот Арье повезло меньше, она поскользнулась, откатилась в сторону и оказалась на маленькой льдинке, которая тут же перевернулась. С лёгким писком девушка ушла под воду.

— Арья! — крикнул Джон, позабыв обо всякой тишине, в соблюдении которой, впрочем, уже не было надобности.

Он ринулся к краю льда и протянул руку.

— Арья, держись! — крикнул он. — Хватайся! Быстрее, умоляю!

Град стрел обрушился на них, но ни одна, по счастью, не нашла свою цель. Джон прополз по льду, сам окунаясь в ледяную воду и стуча зубами от холода, и пытался изо всех сил разглядеть сестру. Неожиданно кто-то схватил его за руку.

— Арья? — он рванул руку, вытаскивая человека из воды и удивляясь его тяжести.

Девушка ничего не говорила, она только тихонько дышала и стонала. Вся в ледяной воде, дрожащая и посиневшая от холода, миниатюрная Арья оказалась невероятно тяжёлой. Джон тут же положил сестру рядом с собой, расстегнул её доспехи и начал растирать её онемевшие руки и ноги снегом.

— Тащите её к огню, на берег! — крикнул он двум подошедшим солдатам. — Живее, живее!

У ворот башни раздались крики.

— Сдавайтесь, Ланнистеры! — рычала Лианна Мормонт, возглавляя атаку своих людей.

Тяжёлый мост с лязгом упал, давая проход армии северян. Мормонты ломились в ворота башни и уже почти проломили их, но несли потери от вражеских лучников.

— В атаку! — крикнул сир Давос основной армии.

Джон не бежал со своими людьми. Он слышал краем уха, что ворота быстро были выломаны, а затем башня была захвачена. Но всё его внимание было приковано к сестре, лежавшей у костра и потихоньку приходившей в себя.

— Мне уже лучше, — простонала она. — Я чувствую руки и ноги… Ты спас меня, Джон.

— Седьмое пекло, Арья, — прошептал он. — Ты могла умереть. Чудо, что ты смогла найти мою руку.

— Я же сказала, что рыбы нас не съедят, — улыбнулась Арья. — Мы победили?

— Водяная башня наша, миледи, — поклонился подошедший сир Давос. — А вот Вам я настоятельно советую отправиться в Винтерфелл.

— Я уже почти в порядке, — запротестовала Арья.

— Это не обсуждается! — неожиданно рявкнул Джон. — Хватит! Я здесь король, я не просил меня выбирать королём, но раз уж так вышло, меня следует слушаться хотя бы изредка! Арья, сейчас в восточной башне тебя окончательно отогреют и приведут в порядок. А затем ты отправишься в Винтерфелл. Повидаешь Сансу. Она ужасно по тебе скучает.

Арья тяжело вздохнула.

— Я вредная и надоедливая. Даже ты меня прогоняешь.

— Арья, ты же знаешь, что ты мне никогда не надоешь, — обиженно сказал Джон. — Я просто не хочу тебя потерять, сестрёнка, — он крепко обнял её.

Арья отбыла спустя два дня, когда войсковой знахарь сказал, что в лечении нет нужды и молодой организм справился с последствиями охлаждения. Тем временем войска северян готовились к штурму последней из башен. Однако защитники башни проявляли потрясающее упорство и раз за разом пробивали лёд из катапульт, сводя все усилия осаждавших на нет. Неожиданно на третий день атак северян на горизонте появилось войско.

— К Ланнистерам пришла подмога? — хмуро предположил сир Давос.

— Это вряд ли, милорд, — покачал головой Джон. — Эту подмогу бы перехватили рыцари Долины. Я думаю, это наши союзники. Возможно, Грейджои?

Однако это оказались не Грейджои. Тысячи воинов с закрытыми забралами лицами приближались к башне с другой стороны с явным намерением атаковать.

— Я знаю, кто это такие, — сказал сир Давос. — Это Безупречные. Они служат королеве Дейенерис. Это значит…

-…что Дейенерис теперь на нашей стороне, — ответил Джон. — Эту возможность нельзя упускать. Воины! В атаку!

Удар с двух сторон оказался фатальным для защитников западной башни. Они не успевали отбиваться сразу ото всех, и пока их катапульты переключились на Безупречных, северяне смогли-таки переправиться через реку, опустить мост и прорваться к воротам. В скором времени всё было кончено.

— Меня зовут Серый Червь, — поприветствовал Джона бритоголовый юноша. — Я командир Безупречных, и мы служим Её милости королеве Дейенерис.

— Мой отец всегда говорил, что истинных друзей мы находим на поле боя, — улыбнулся Джон. — Вы нам очень помогли. Я Джон Сноу.

— Король Севера, — добавил сир Давос.

— А вот и королева Севера! — Яра, весело ухмыляясь, подошла к Джону, размахивая топором. — Вот это холодина тут! В Винтерфелле, наверное, вообще дубак. Оставлять там Сансу было жестоко с моей стороны!

Джон радостно обнял и поцеловал жену.

— Ты точно как Арья — всегда всё делаешь по-своему, — улыбнулся он. — Это мне в тебе и нравится. Как дела у железнорождённых?

— Теон заматерел, — улыбнулась Яра. — Взял Утёс Кастерли и спалил Ланниспорт и флот Ланнистеров. Простор против нас, с Тиреллами покончено, там теперь Тарли. Однако с Тарли тоже покончено, королева Дейенерис сожгла их живьём. В общем, Простор выведен из войны. Дорн вступил в войну, как ты понимаешь, они на нашей стороне, Теон повёз их армию в Королевские Земли. А я вот пришла к тебе с подмогой.

— Близнецы пали, — сказал Джон. — Дорога на Королевскую Гавань открыта. Осталось только осадить город с суши и моря, и максимум через месяц с войной будет покончено — и мы сможем вернуться на Север и готовиться общими усилиями к атаке со стороны Короля Ночи.

— Ваша милость! — раздался крик. — Ваша милость! Гонец! Из Винтерфелла! Со срочным сообщением!

Джон развернулся. Прямо по мосту к западной башне мчался всадник на измученном коне. Всадника шатало и кружило, он явно даже не поспал как следует. Джон подошёл к нему.

— Ваша милость, — прошептал всадник, даже не спешиваясь. — Письмо… из Винтерфелла. Лично Вам в руки. Очень срочно, — с этими словами он трясущейся рукой протянул Джону свёрнутое в трубочку письмо, запечатанное печатью Старков.

— Отдыхай, солдат, — улыбнулся Джон. — Иди спать. Сир Давос, позовите людей, которые позаботятся о коне!

С тревогой он сломал печать, развернул письмо и начал читать. Яра встала рядом с ним и тоже читала.

«Джон! Из Восточного Дозора пишут, что войско мёртвых подошло к Стене. Пройти её они не могут, но стоят и явно чего-то ждут. Их несколько сотен тысяч. Нам никогда не остановить эту армию. Собирай войска и уводи их на Север. Ждать больше нельзя. Пусть Грейджои и Аррены тоже идут к нам на помощь. Твоя сестра Санса. P.S. Бран вернулся в Винтерфелл, он будет рад тебя видеть.»

Джон вспомнил страшные синие глаза Короля Ночи и устало прикрыл свои.

========== Часть 23 ==========

Напряжение словно повисло в воздухе над Семью Королевствами, оно чувствовалось в каждом шорохе, в каждом движении, в каждом робком луче зимнего солнца, в каждом взгляде и шаге, в каждом дуновении ветерка, который, казалось, тоже побаивался грядущих событий.

Все карты сыграны. Все размены сделаны. Все резервы введены в бой. Отгремели жестокие битвы, пролилась кровь тысяч людей. Несколько огромных регионов уже полностью разгромлены и обескровлены. Осталась только одна битва. Самая главная. И, словно чувствуя это, даже обычно шумный, наглый и нарочито весёлый Эурон Грейджой говорил тише и размереннее, чем обычно, когда в капитанской каюте «Молчаливой» шло обсуждение того, к чему они шли всю эту войну.

Обсуждение битвы за Королевскую Гавань.

— Как вы уже слышали, — мрачно начал обсуждение Теон, — дорнийцы проиграли битву. Мои люди смогли подобрать нескольких счастливчиков, сбежавших с той бойни. Мы впустую угробили одну из наших лучших армий.