Перевёртыш

— Ты сделал то, чего я от тебя и ждала, — улыбнулась Серсея. — Золото Простора у нас. Провизия из Простора у нас. Лошади и люди Простора — у нас. Хайгарден разграблен нами, а старая карга мертва. Я полагаю, у Тарли хватит войск, с помощью лордов Западных Земель, чтобы отбить Утёс Кастерли?

— Я уже приказал им это сделать, — вздохнул Джейме. — Но там под боком Железный флот. Триста кораблей с катапультами. Они не могут достать до Утёса Кастерли, но они могут опустошать всё побережье.

— Пусть опустошают, — отмахнулась Серсея. — Всё же с Западных Земель врагов надо выкинуть. Как ты, говоришь, зовут этих…

— Теон Грейджой, — сказал Джейме. — Молодой кракен. Я с ним померился силами. Дерётся не очень умело, но отчаянный и храбрый парнишка. И его сестра Яра — бой-баба ему под стать. Она теперь жена старковского бастарда, — Джейме ухмыльнулся.

— Не вижу ничего смешного, — нахмурилась Серсея. — Если тебя так напрягли щенки Грейджоев, что же будет, когда в дело вступит их король? По слухам, он лучший моряк в мире.

— У железнорождённых немного людей, а мы нанесли им серьёзный урон, — вздохнул Джейме. — Сами они мало что смогут. Но вот их флот…

— …может сжечь ту же Королевскую Гавань, — закончила Серсея. — Нам нужна подмога.

— Откуда нам ещё взять подмогу? — развёл руками Джейме. — Дорн? Даже не мечтай, Серсея. Даже если мы устраним Песчаных Змеек, ни один из домов Дорна никогда нас не поддержит. В этих землях младенцы рождаются с криком «я ненавижу Ланнистеров». Это не Простор.

— Ты невнимательно слушал, когда отец рассказывал нам о могуществе денег, — рассмеялась Серсея. — Я не просто так просила поскорее доставить сюда казну Тиреллов. У нас есть Железный банк. И теперь у нас есть войско! Золотые Мечи — лучшие наёмники Эссоса. Ну что, сир Цареубийца, с этим-то войском ты сможешь покончить с мятежниками?

— Как нам помогут наёмники в Эссосе? — воскликнул Джейме, однако в его глазах вспыхнул интерес. — У нас нет флота! Грейджои спалили наши корабли у Ланниспорта.

— Нам и не нужен флот, — улыбнулась королева. — Он только вызовет на себя огонь этой армады железнорождённых! Нет, Джейме, деньги — великая сила. Я убедила Железный банк, что если Золотые Мечи сюда не приплывут, рассчитываться по долгам с ними будет некому.

— У браавосцев есть флот? — удивился Джейме. — Они же торгаши.

— Торговый флот, — кивнула Серсея. — Ничего подозрительного, правда? Просто торговцы везут товар. Товар, ценнее которого в Вестеросе сейчас нет! — её глаза возбуждённо расширились.

— Но аренда флота стоит денег, — растерянно пробормотал Джейме.

— И этому отец тебя не научил, — улыбнулась Серсея. — Главное — быть деловым человеком. Тихо Несторис согласился, что кредит я верну только если наёмники будут у меня. Он мне сделал просто шикарную скидку на перевозку!

— Да, это было умно, — согласился Джейме. — Я надеюсь, мы сможем расплатиться.

— Об этом не волнуйся. Совсем скоро наёмники будут у нас. И вот тогда, сир Джейме Ланнистер, ты лично покончишь с мятежниками! — её глаза загорелись безумным огнём, и она захохотала чудовищным смехом.

Джейме кивнул и собрался идти.

— Да, и ещё, — задержала его сестра.

— Что случилось? — нахмурился Джейме.

— Эти Теон и Яра не должны умереть лёгкой смертью. Хватило твоего милосердия к Королеве Шипов, которая отравила нашего сына. Нет уж. На Грейджоях кровь нашего родича из Ланниспорта. Пусть мне их доставят сюда. Я их отдам Квиберну. Пусть они пожалеют, что вообще появились на свет!

========== Часть 20 ==========

Пронизывающий северный ветер дул над Утёсом Кастерли уже пятый день, возвещая осень и принося с собой непривычный для этих мест холод и дождь. Казалось, с захватом этого замка северянами и железнорождёнными даже природа подчинилась обычаям Железных Островов, то ли оплакивая Ланниспорт, то ли приветствуя нынешних хозяев замка.

Вот только хозяевами положения железнорождённым ощутить себя никак не удавалось. После поражения на севере Простора началось отступление Яры и Теона. Узкая дорога между гор давала возможности для спокойного отхода и перегруппировки; время от времени удавалось даже устроить засады и потрепать преследовавшего врага, но Тарли всё же неумолимо продолжали идти и навязывать бой, который стал бы неравным. Глубокую Нору пришлось оставить, благо всё ценное было оттуда уже вывезено, а сам замок откровенно не мог относиться к разряду неприступных. Отступление на этом не закончилось, и в конце концов Теон с Ярой вывели несколько сотен копий к руинам Ланниспорта и к Утёсу Кастерли.

Ланниспорт было решено не оборонять — город был полностью сожжён, да и полуразрушенный замок не представлял большой ценности. Поэтому Теон с Ярой заперлись в Утёсе Кастерли, а Железный флот обстрелами с катапульт прикрывал дорогу к замку вдоль берега. Здесь Тарли понесли достаточно серьёзные потери, однако им удалось выйти из-под огня кораблей железнорождённых и начать осаду замка. И если при высадке на Западные Земли Теон проклинал создателей Утёса Кастерли, построивших такую хорошую крепость, то сейчас он благодарил их: попытки штурма со стороны Тарли и присоединившихся к ним войск Западных Земель не приносили плодов.

Тарли развернули катапульты, которые наносили кое-какой ущерб замку, однако у защитников хватало сил, чтобы пресекать попытки залезть на стену или протаранить ворота. У последних развернулись наиболее ожесточённые бои — Тарли притащили таран, которым смогли-таки проломить ворота во время одной из попыток, но Яра, возглавив контратаку защитников замка, сумела оттеснить врагов, а таран был уничтожен. Ворота быстро кое-как залатали, но, лишившись тарана, Тарли переключились на стены. И здесь уже Теон, руководя лучниками, раз за разом методично отражал атаки, не давая врагам поднять осадные лестницы.

— Выпустить стрелы! — крикнул он, увидев, что новая волна врагов тащит лестницы под стены замка. — И лейте смолу! Давайте, давайте, Иные вас разбери, мы не должны позволить им захватить стены, иначе нам всем крышка!

— Милорд Теон! — крикнул запыхавшися солдат, подбегая к нему. — Там внизу миледи Яра просит помощи! Они изготовили новый таран и идут на ворота, вроде как даже главные лорды Тарли с ними!

— Проклятие, — прошипел Теон. Затем он задумался. Людей у Яры было немало, и раз она просит помощи, значит, всё было совсем плохо. К счастью, на стене тоже не было дефицита защитников, часть можно было забрать с собой, но сначала следовало покончить с лестницами. — Передай Яре, я сейчас приду! Пусть продержится хотя бы четверть часа! Так, ребята, быстрее, вот на тех придурков вылейте этот бочонок! Отлично, отлично, теперь ту лестницу им нипочём не поднять. Рупетт, остаёшься за старшего на стене! Так, вы и вы — вперёд, бегом со мной. Быстрее, быстрее, седьмое пекло!

Когда Теон со своими людьми добрался до ворот, они уже были снова сломлены, и целое море солдат Тарли колыхалось на входе в Львиную пасть. Яра со своими людьми металась перед ними, раскраивая им черепа и уворачиваясь от мечей и копий, но на место одного убитого тут же вставала дюжина новых.

— Эй, северяне! — захохотал Теон. — Ваша королева в беде. Ну-ка выручайте её, а то Джон Сноу снимет с вас головы, если я не сделаю этого раньше!

Повторять дважды не пришлось. Свежие солдаты со стены обрушились на Тарли, тесня их.

— Давайте, заблокируйте проход! — крикнула Яра. — Если перекрыть вон там и там, они не смогут пройти.

Она схватилась с одним из Тарли, одетым в более богатые доспехи, чем остальные солдаты — молодым парнем со взглядом матёрого волчары. Дикон Тарли, подумал Теон.

— Подстрелите его! — крикнул он северянам.

— Мы можем попасть в королеву, — возразил один из них.

Теон яростно плюнул.

— Давай сюда, — он выхватил у северянина из рук лук. Медленно натянул тетиву своими изувеченными пальцами и начал целиться. Яра и молодой Тарли мелькали перед луком, дрожавшим в искалеченных руках, но намётанный глаз никуда не делся. Теон сделал усилие, унял дрожь в руках и зафиксировал лук и стрелу на определённой точке. Теперь надо было подождать.