Никогда не подсматривай

     Я поняла, чего он хотел. Ему нужен был повод. Так как я уже думала об этом, то мне не составило никакого труда выдать ему около дюжины самых разнообразных поводов. Правда, судя по реакции де ла Роша, думала я плохо. На первый повод он просто скривился. После второго начал фыркать, а на четвертый расхохотался.

- Ценю вашу фантазию, мадемуазель. Вижу, вы все продумали, кроме одной возможности. Мне остается только неожиданно потерять сознание.

    Я надулась, а потом предложила:

- Сознание могу потерять я.

- Верно, но я не могу взять вас с собой.

- И не надо. К примеру, я прогуливалась там одна и вдруг мне стало плохо.

- Отчего? - полюбопытствовал он.

- Я не знаю. От духоты, к примеру. Моя тетя как-то потеряла сознание от духоты.

- Наверное, у нее была причина для этого.

- Да, она очень хотела, чтобы с ней начали носиться и предлагать нюхательную соль через каждые три минуты.

     Де ла Рош снова начал фыркать, хотя я не поняла, почему это показалось ему таким смешным. Моя тетя - ужасная кривляка, обожает быть в центре внимания любыми способами.

- Хорошо, допустим, вы потеряли сознание. От чего, неважно. Но как об этом узнает маркиз?

- Я могу неожиданно крикнуть. О-о, - вдруг протянула я, меня озарило, - я потеряю сознание от страха. И закричу: "Помогите!" Тогда вы услышите.

- А вы справитесь? - задумчиво спросил де ла Рош.

     Судя по всему, мой план начинал ему нравиться. Другого у него все равно не было. Если б был, он не стал бы тратить время, выслушивая чепуху, которую я молола.

- Что же тут сложного?

- Нужно еще сделать вид, что вы ничего не знаете, мадемуазель. Это не так просто, как кажется.

- Я постараюсь, - я пожала плечами, увидела скептицизм на его лице и поспешно добавила, - я сумею, честное слово.

- Нет, мне не нравится, что вы будете лежать на холодном полу.

- Пуховой перины там все равно не постелить. У маркиза могут возникнуть подозрения, вам не кажется?

     Не знаю, что ему показалось, но де ла Рош снова начал смеяться.

- Вы абсолютно правы, мадемуазель, - отозвался он, когда смог, - чудесный план. Надеюсь только, что он удастся.

     Я заверила его, что непременно удастся.

     Но когда я направилась к злополучной комнате, чтобы подготовить мизансцену, то уже не была в этом так уверена. В присутствии де ла Роша задуманное казалось мне очень здравым и разумным. А когда я осталась одна и поразмыслила, то поняла, что большего идиотизма придумать было нельзя. Не понимаю, как такое могло прийти мне в голову. Нет, это я как раз понимаю. Не понимаю другого: как де ла Рош мог податься на мои уговоры. Он кажется очень разумным человеком.

     Оказавшись на месте, я прислонилась к стене и огляделась по сторонам. Следовало приготовиться, пусть даже это и безнадежно глупо. Все мои приготовления свелись к тому, что я шепотом пыталась внушить себе, что у меня все получится. С каждой прошедшей минутой задача казалась мне все более невыполнимой. К примеру, как я упаду? Здесь кругом камень, ужасно твердо, а я не умею падать. Могу крепко стукнуться головой и в самом деле потерять сознание. Это, конечно, выглядело бы очень правдоподобно, но очень уж не хотелось этого делать.

      Потом я просто бесцельно ходила из угла в угол, кусая пальцы и маясь от ожидания. Спустя полчаса я поняла, что они не придут. Де ла Рош понял, что ничего не получится. Или маркиз не захотел прийти. А я, как последняя дура буду стоять здесь и ждать их до посинения, а потом меня выгонят со службы. Впрочем, меня и так выгонят. Взгляды принцессы недвусмысленно говорили мне об этом вот уже неделю. Странно только, что она медлит.

     Такие мысли настроили меня на самый пессимистичный лад. Я уже хотела вернуться в залу и сделать вид, что никогда оттуда не уходила. Но тут послушались чьи-то шаги. Осторожно прокравшись по стене, я выглянула из-за угла. Прежде, чем поднимать шум, нужно убедиться, что это именно те, кто мне нужен.

     Услышав голос де ла Роша, говорившего что-то об отвратительной лестнице, я поняла, что это то, что нужно. Долго же они собирались! Я тут могла умереть от ожидания.

     Я отошла к исходным позициям, набрала в легкие побольше воздуха и завизжала так, что едва не сорвала голос. Вопль получился образцовым, с меня могла бы брать пример корабельная сирена. Да куда ей до меня! Переведя дух, я вновь завопила что-то вроде "спасите, помогите!", ужасно глупо, конечно, но ничего другого не пришло мне в голову. Мне самой стало страшно, когда мой голос отразился от потолка и гулким эхом прокатился по коридорам. Кажется, я перестаралась. Сейчас сюда примчится целая толпа людей, так как меня наверняка слышно даже в парадной зале.