Страница 19 из 30
Уходить к конной повозке было поздно, лошади не запряжены, да и заметили бы.
– Бегом по косогору! – крикнув приказал Станислав. – Может быть еще успеем!
– Стрела догонит, – заметил Гай, переглянувшись со своим учеником. – Идемте.
Он открыл незаметный лаз в задней стене хижины и увлек за собой остальных.
Зажгли факела.
После путешествия по подземной реке учитель с учеником сделали новый плот, взамен утраченного, на случай бегства из пещеры, и он теперь пригодился.
– Уходите, – сказал Герметик. – Мы с Фридрихом остаемся. Плот всех не выдержит.
– Не боишься? – спросил сотник. – Убьют. Кто-то из наших в замке рассказал Бьерклунду, куда могла деться дочь князя. Так бы они не сообразили.
– Никто не знает про пещеру, – ответил Гай. – Обойдется.
Воины Станислава с Кристиной уже были на плоту, ожидая сотника.
– Князь помнит добро, отблагодарит, – сказал на прощанье Стани́слав и тихо добавил. – У дочки кровь горлом шла до твоего приезда. Чахотка, думали уже не жилец на белом свете, а ты ее за две недели на ноги поставил.
– Не говори никому, – прощаясь, произнес Герметик. – Ты знаешь, как сейчас инквизиция относиться к лекарям. Скажут, знается с дьяволом, и сожгут на костре.
– Возьми, – положив в руку лекарю кожаную мошну с позвякивающими золотыми монетами, предложил сотник. – Пригодиться.
Плот с беглецами унесло по подземной реке.
Гай с Фридрихом, сжимая в руках мечи, подкрались к лазу в пещеру и стали слушать, что происходит в их хижине.
– Если люди Олафа начнут шарить в жилье, сразу уходим в гору, – тихо предупредил ученика Герметик, вспоминая лабиринт запутанных ходов.
– Их нигде нет, Олаф, – послышался голос у хижины. – Ушли, увидев нас сверху.
– Надо было дождаться ночи! – раздался зычный рык Бьерклунда. – Поспешили! И следов их не видно. Куда они побежали?
– А здесь только один путь, вдоль горы, – сказал кто-то из наемников. – По косогору.
– Боргвард, возьми несколько человек и проверь! – приказал Олаф. – Мы будем ждать вас здесь. Поджигай лачугу этого чернокнижника!
Через некоторое время в подземелье потянуло гарью.
Гай с Фридрихом отошли ближе к лабиринту, боясь, что сгоревшая хижина откроет вход в пещеру.
Но страхи были напрасны.
Обугленный остов их бывшего жилья надежно завалил лаз в подземелье, скрыв проход от чужих глаз.
Югославия
Босния
горный массив около Восточного Дрвара
июнь 1944 года
Рота горных егерей гауптштурмфюрера СС Курта Зайделя загнала партизан в пещеры, расположенные в ущелье близь Восточного Дрвара, но подойти ближе, на расстояние броска гранаты, не удавалось. Подъем к ним простреливался пулеметами обороняющихся.
Так продолжалось два дня.
– Ничего, без воды и провианта они долго не высидят, – убежденно сказал одному из командиров взводов Зайдель, разглядывая в бинокль подходы к пещерам.
– Вас вызывает штурмбанфюрер Вигманн, – протянул командиру роты переговорное устройство и наушники находившийся рядом радист.
– Курт, отведи своих ребят из ущелья. Я вызвал авиаподдержку, – приказал Вигманн.
Когда через полчаса прилетел одинокий пикирующий бомбардировщик «Ю-87», то подразделение Зайделя уже отошло на новые позиции.
– Что-то негусто, – посмотрел на небо гауптштурмфюрер, – Могли бы прислать несколько.
Самолет сделал заход только один раз. От него отделился и полетел вниз какой-то бак или бочка.
В ущелье рвануло так, что все от неожиданности присели. От яркой вспышки больно резануло по глазам. Над скалами поднялся буро-красный гриб дыма и пламени. Спустя время оттуда пошел плотный, серый дым со странным, химическим запахом.
– Что это было?! – возбужденно спросил кто-то из егерей. – Что взорвалось с такой силой?!
– В ущелье зайдем через четыре часа, – дал команду Зайдель. – Такие инструкции.
Ближе к вечеру егеря с осторожностью вошли в ущелье.
Все склоны были покрыты черной сажей, хлопьями, словно снег, летавшей от дуновенья ветра.
Выгорело абсолютно все, ни травы, ни кустика. Деревья с оторванными вершинами и расщепленными стволами, словно гигантские черные кораллы, довершали картину произошедшего.
Поднявшись к входам в пещеры, Зайдель увидел, как из них тянет дымом и гарью.
Заглянувших в пещеры егерей стошнило от увиденного.
– Ни одного целого трупа, – пробормотал командир взвода. – Все с вытаращенными глазами, как лягушки.
По прибытии в свою часть Зайдель узнал, что было проведено испытание в боевых условиях одной из топливно-воздушных бомб, созданных на немецких заводах.
Германия
Северный Рейн-Вестфалия
апрель 1995 года
Даниэль позвал Шелеста помочь вывести лошадей на пастбище и убрать конюшню.
Когда они, переодевшись в рабочие комбинезоны, подъехали на «Форде» к дому на вершине горы, их встретил радостным лаем большой черный пес, похожий на упитанного русского терьера, скакавший около молодого немца и норовивший его лизнуть в щеку.
– Слон, уймись! – одернул пса Даниэль, произнеся кличку по-русски.
– Слон? – переспросил Виктор.
– Да. У нас в семье в Дрездене, еще во времена ГДР, был пес с такой кличкой, – объяснил Данни. – Вот в честь его и назвал.
Он потрепал Слона за загривок.
– Какой крупный. Какая порода? – поинтересовался Шелест.
– Бувье́, фландрская пастушья собака.
Чувствовалось, что пес обладает независимым, озорным характером.
Даниэль показал Виктору, как правильно надевать на лошадь узду69. Затем они вывели из стойл по две лошади каждый и повели их на пастбище за теплицей.
– Не забудь надеть кожаные перчатки, – напомнил Даниэль, когда они возвращались в конюшню.
– Почему они такого большого размера? – спросил Шелест.
– Чтобы успел выдернуть пальцы, если лошадь прикусит, когда ведешь ее за уздечку, – пояснил Дании. – Особенно это любят делать жеребцы с норовом. Видел, какие у них зубы. А так, отделаешься синяком на пальце.
Немец усмехнулся, что-то вспомнив.
– Почему, думаешь, конюхи работают в кожаных, стеганых жилетах? – продолжил Даниэль. – Чтобы за плечо не укусили. И при падении из седла помогает.
– Бывают инциденты при работе с лошадьми?
– Бывают. У нас раньше работал старший конюх, человек с опытом. Вставший на дыбы жеребец проломил ему череп подковой. Забыл шлем одеть. Едва довезли до реанимации. А после выписки из клиники он от нас уволился, решив более не испытывать судьбу.
Убрав в стойлах за животными и поменяв подстилку из соломы, молодые люди вернулись в главное здание.
Не спеша, попив заварного кофе на кухне с Гизелой и Даниэлем, Виктор пошел в левое крыло на второй этаж, чтобы помочь приехавшим мастерам менять старые оконные рамы на новые пластиковые со стеклоблоками во всем этом немаленьком здании.
В ходе работы Шелест смог ознакомиться с планировкой дома.
«Коллегиум Хуманум» представляло собой каменное двухэтажное здание бежевого цвета с двухскатной черепичной крышей. В плане сверху оно напоминало фигуру, подобную руне «зиг»70.
В правом крыле, называемом жилым, на первом этаже находилась кухня, подсобные помещения, малая столовая, прачечная и три жилых комнаты с санузлом. С внутренней стороны дома вдоль правой части шла галерея с навесом. На втором этаже правой стороны был кабинет доктора и еще одна комната с общим санузлом. На третьем этаже, представлявшим собой чердак, располагались еще две комнаты. Правая сторона дома имела один вход с улицы, ведущий также наверх в отдельные покои управляющей и два входа с внутренней стороны с разных концов галереи.
69
Узда, уздечка, оголовье – часть снаряжения и упряжи, надеваемая на голову лошади и предназначенная для управления животным. (прим. авт.)
70
Ру́ны – письменность древних германцев, употреблялась с I – II по XII век на территории современных Дании, Швеции и Норвегии, по X – XIII век в Исландии и Гренландии. Руны имеют специфическую угловатую форму, приспособленную для вырезания. После принятия христианства в странах Северной Европы руны как письменность были вытеснены латиницей. Сам термин «руны» имеет связь с древнегерманским корнем run («тайна»). Так, например, руна «зиг» – знак власти, энергии, борьбы и смерти. (прим. авт.)