Подарок к Рождеству

Легко сказать. Вот просто подойти к незнакомому человеку с «привет, я — Стив»? Нового пока не хотелось.

— Вот поеду сажать деревья, может, там с кем познакомлюсь.

Кстати, можно будет поснимать немного хотя бы на телефон и выложить на ДевианАрт, туда же не только рисунки можно. Некоторые посетители писали Стиву комментарии в несколько абзацев, а не отделывались банальным «в фавориты», хотя и такие отметки грели душу.

Продолжая свою мысль, Стив заговорил вслух:

— Надо будет стрясти с Баки те фото, где я рублю дрова, — и пояснил, заметив любопытный взгляд Туу-Тикки. — Он грозился выложить их в интернет. Хочу хотя бы проконтролировать, чтоб туда не попало тех, где я в одних штанах…

— Думаю, Баки сейчас не до социальных сетей и не до блогов. Но да, только тебе решать, какие твои фотографии попадут в открытый доступ. Кстати, если у тебя накопилось что-нибудь для сканирования, давай мне. Но чистить файлы будешь сам. Денис говорил, что поставил тебе нужный софт. Между прочим, ведение блога — это тоже способ общения.

— Конечно, я сейчас не буду его трогать, как бы мне ни хотелось с ним поговорить. Да и разговоры порой получаются… «А помнишь? Помню…» И молчим, как два дурака. Думаю, нам стоит съездить куда-нибудь вместе. Потом, позже. А то у нас совместных впечатлений — нищета да война. Фиговый фундамент, верно? — Стив покрутил головой, нашел оставленную ложку для меда, положил себе еще. — А софт я плохо осваиваю, там столько терминов, что я даже видеоуроки не особо понимаю.

— Тебе, я думаю, не видеоуроки, а книги нужны. По старинке. Чтобы работать в своем темпе. Поищу, должны быть. Такая проблема не только у тебя.

Туу-Тикки поставила пустой бокал в посудомоечную машину и вышла. Стив проводил ее взглядом. И задумался: чего бы ему сейчас хотелось?

Диван доставили ровно в половине третьего — Баки как раз успел добраться до клиники. Выгрузили на заднем дворе и уехали. Баки походил вокруг, примеряясь. Диван был длинный, нести его в одиночку было бы неудобно.

Во двор вышла Тая в белом халате, с собранными в высокий хвост длинными волосами.

— Это кошкам? — спросила она.

Баки кивнул.

— Спасибо. Я как-то не сообразила, что кошачью комнату надо нормально обставить.

Баки подумал, что у Таи могло попросту не хватать денег. Лечение и кормежка бездомных животных сами по себе дорого стоят, даже если врачам и ассистентам не платят за эту работу. За доставку дивана взяли почти столько же, сколько за сам диван.

Барнс примерился, как бы поудобнее ухватить эту громаду.

— Погоди, — сказала Тая. — Я сейчас пришлю Робина, вместе занесете.

Робин — приземистый широкоплечий негр с бэйджем ассистента, — пришел скоро.

— Хочу специализироваться на рептилиях, — с ходу заявил он. — Практики пока маловато. Два-три животных в неделю. Вчера хамелеона приносили, мадагаскарского.

Они с Баки протиснули диван через узкую дверь, затащили в кошачью комнату. Баки поставил его у стены, под окном.

— Уютненько, — кивнул Робин. — Отправлю к тебе Мэй, чтобы помогла кошек достать.

Мэй оказалась удивительно красивой азиаткой с задорным ежиком черных волос. Первым делом она вручила Баки пульверизатор. Тот с удивлением посмотрел на брызгалку.

— Кошки будут драть диван, они такие, — у Мэй был очень приятный голос без признаков акцента. — Дерут — брызгаешь. Не опасно, но неприятно. Будут знать, что нельзя. Часть кошек люди отдают в приют просто потому, что те дерут мебель.

— О, — кивнул Баки. — Спасибо.

Он вместе с Мэй забрал кошек из клеток.

— Если что — туалет и комната отдыха на первом этаже, первая дверь налево, надпись «Служебное помещение». Можно выпить кофе, умыться. Ты же здесь целыми днями сидишь.

Без доступа к воде и туалету Баки мог, не напрягаясь, провести сутки. Но все же приятно, что об этом подумали.

Он зашел в комнату, закрыл за собой дверь, сел на диван, который уже исследовали Кон и Табита. В середине дивана была просижена яма, синяя обивка местами выцвела, лак на подлокотниках облупился. Зато не страшно, если кошки его подерут.

Серый котик, чьего имени Баки никак не мог запомнить, привычно забрался к Баки на плечи. Сиамская кошка залезла на колени.

— Вы уже решили, что я ваш? — спросил Баки, проводя ладонью по шелковистой шерсти. — Ребята, я бы забрал вас всех, но я даже не знаю, как вас кормить.

Белый кот со слезящимися глазами и половиной хвоста мяукнул, показывая розовую пасть без пары нижних клыков.

— Предлагаешь попрактиковаться на Басте? — улыбнулся Баки. — Ее, небось, цельными цыплятами кормят.

Он задумался. Баки ни разу не видел, как кормят Басту. Кормежку Тимура он наблюдал — здоровенная миска каши с мясом и овощами, политая маслом, утром и вечером. В середине тридцатых Баки и сам был бы счастлив, если бы ему досталась такая еда. А тут — собаке.

Барнс устроился поудобнее, достал из кармана читалку. Все-таки читать с экрана — совсем не то, что с бумаги. «От звезды до звезды» издавали на английском, Грен даже купил книгу, но сказал, что она сильно отцензурена — а откровенные сцены в ней Баки ценил. Жаль, Стив так фыркает даже на самые невинные цитаты. Книга была хороша. Идеальные отношения двух напарников — даже если убрать из них сексуальный компонент. Баки начал уже второй том, но пока ему больше всего нравилось, как Руди и Йонге синхронно атаковали яута в самом начале их знакомства.

У Баки было ощущение, что чувства, которые все трое испытывают друг к другу, отличаются от того, что сами люди и яут об этом думают. И что зря Йонге списывает все на синхронизацию. Тут что-то большее, более глубокое. Йонге не из тех, кто будет рыдать, а когда Рудольф отравился, он не только злился, но и плакал.

А как они ломились на той платформе сквозь толпу яутов! Написано было так, что Баки словно ощущал сразу все — полуторную силу тяжести, выматывающую сухую жару, запах взбешенных яутов, кислую вонь их крови, сопротивление рычагов управления платформой под руками Йонге, тяжесть рудольфова лайнера, грохот обрушившегося дворца.

Все-таки ребята были на редкость везучими. И охренительно смелыми.

Стон, с которым Стив опустился в ванну, был совершенно точно неприличным. Мышцы болели, постепенно расслабляясь в горячей воде. Господи боже, да он и не знал, что у него есть мышцы в таких странных местах. Он пошевелил пальцами ног и ощутил мышцы на внутренней стороне бедра, о существовании которых прежде знал только по анатомическим атласам. А ведь сначала упражнение показалось Стив таким простым! Таким смешным и детским!

Надо было всего-то в течение получаса расставлять в ряд ярких пластмассовых зверюшек. Туу-Тикки купила три набора таких — дикие животные, домашние животные и динозавры. Игрушки были совсем небольшие — дюйма два в длину. Стив вертел их в руках, рассматривая, и думал, что большинство детей довоенного Бруклина возрастом до двенадцати лет были бы счастливы получить такое сокровище. Фигурки были цельнолитые и раскрашенные. Ягненок, барсук, динозавр с зубчатым воротником…

Стиву казалось, что расставить их будет совсем просто. Это же элементарно — выстроить фигурки в ряд на равном расстоянии друг от друга. У него довольно длинные пальцы ног. Но выяснилось, что ухватить фигурку из кучи не так-то просто. Ухватить, перенести на выбранное место, поставить. Фигурки постоянно падали, выворачивались, динозавры кололись хвостами.

За полчаса Стиву так и не удалось выстроить их в линию на равном расстоянии друг от друга. Линия виляла, как след пьяницы из бара, фигурки то приваливались друг к другу, то разбегались дюймов на пять, а уж поставить зверюшку на лапы, а не опрокинуть набок Стиву удавалось разве что случайно.

Первыми заболели пальцы ног. Потом напряжение перекинулось на ступни и устремилось выше. Стив сдался только тогда, когда заболели бедра. Он и не думал, что упражнение окажется настолько сложным. Роджерс остановился, только когда судорожным движением раскидал по комнате половину фигурок — он всегда был упрямым.