Её тень

Трудности нас закаляют, так любят говорить все кому не лень. Но мне казалось, что такие люди просто не знают, что такое настоящие трудности. Когда тебя снова и снова бьют, не давая подняться, сложно найти в себе силы чтобы продолжать бороться. Я была измотана и растерзана последними событиями до такой степени, что мне даже сложно было подняться на ноги следующим утром. Я пролежала в кровати ни один день, находясь в полной прострации. Мама с папой по очереди заходили ко мне, просили спуститься, но я не могла. Мама приносила еду мне в комнату. Но аппетита у меня не было, и я даже не притронулась к ней. Все мои мысли были направлены в одно русло. Я думала о Маркусе, о том, как он там, жив ли ещё? Мыслить позитивно становилось всё сложней.

Неожиданный стук в дверь вырвал меня из раздумий. Я повернулась, чтобы посмотреть, кто пришёл, и увидела Николь. Подруги не было в городе две недели, они с группой ездили на рок фестиваль в Нью-Йорк, и я была рада, что она находилась на другом берегу океана. Там ей ничего не угрожало, и она была в безопасности. Но мне очень её не хватало. Она всегда была сильней меня, поддерживала в сложных ситуациях и могла воодушевить меня всего одним словом. Поэтому увидев её в дверном проёме, я не сдержала эмоции и расплакалась.

— Не думала, что мой приезд будет встречен слезами. Я тоже скучала без тебя, но плакать не собираюсь, — улыбнувшись мне, она села на краешек моей кровати. Я потянулась к ней, и мы обнялись.

— Ты как всегда вовремя. Здесь такое творится.

— Не удивительно. Этот город стоит только благодаря мне. Стоило мне уехать, как он загорелся синим пламенем.

— Боже, как же мне тебя не хватало, — я улыбнулась сквозь слёзы.

— Давай поднимайся и приведи себя в порядок. Выглядишь кошмарно, да и воняет от тебя просто ужасно, — она насмешливо изогнула бровь и, оглядев себя, я поняла, что действительно выгляжу, так словно меня протащили по дороге несколько километров. Волосы спутались и торчали в разные стороны. Пижама видела времена и получше и висела на мне, как на вешалке. И это не говоря о лице, которое наверняка выглядело помятым и бледным. Большая часть меня хотела остаться в постели, в этом уютном мирке, вдали от страшной реальности.

Николь протянула мне руку, и я схватилась за неё, поднимаясь на ноги. Слабость отозвалась во всём теле, но я старалась не обращать на неё внимание. Никки помогла мне добраться до ванной, а там оставила меня одну.

— Я разогрею тебе завтрак, а ты прими душ и смотри не усни тут, — сказала она, прежде чем закрыть дверь.

А я избавилась от этой ужасной пижамы, залезла под душ и какое-то время просто стояла под напором горячей воды. Я старалась ни о чём не думать, просто слушала журчание воды. Приняв душ, я почистила зубы и постаралась скрыть следы бессонной ночи с помощью косметики. Но вот усталый взгляд, словно у загнанного зверя, скрыть было нечем. Я вышла из ванной комнаты и переоделась в простые трикотажные брюки и толстовку. Вскоре пришла Николь с горячим завтраком. Увидев меня, она довольно улыбнулась и поставила поднос на прикроватный столик.

— Твои родители волнуются за тебя.

— Со мной всё в порядке, ты же видишь. В отличие от Маркуса, — я взяла чашку с чаем и сделала глоток.

— Это не твоя вина, — сочувственно произнесла Никки, пристально глядя на меня.

— Ты не первая это говоришь, но от этого мне не становится легче. Сложно в это поверить, получив сообщение с текстом «я сделал это для тебя» после того, как убили Люка.

— Я понимаю, ситуация дерьмовая, но нужно взять себя в руки. Не давать этому уроду разрушить твою жизнь.

— Он уже это сделал. Разве ты не видишь? Я сижу в руинах, которые не подлежат восстановлению.

Прозвучал сигнал моего сотового, он лежал рядом со мной на кровати, и я увидела имя Заккари на экране. Он звонил уже несколько раз, и каждый раз оставлял голосовые сообщения, но я не прослушала ни одного. Я чувствовала себя ужасно от того, что сейчас очень нуждалась в его присутствии. За последнее время мы стали с ним близки, наверно даже слишком. И чем крепче становилась между нами связь, тем отчётливей я понимала, что начинаю испытывать к нему, что-то совсем не похожее на простую дружескую симпатию. И это заставляло меня ещё острее чувствовать вину. Я всегда считала себя хорошим человеком. Но что если я обманывала саму себя. Что если я плохой человек? Ведь Маркус сейчас был в плену у этого ненормального, а я хотела, чтобы сейчас тут оказался не он, а Заккари. Неужели я разлюбила его? Или на самом деле никогда не любила по-настоящему?

— Может быть, ты ответишь? — голос подруги заставил меня встрепенуться, я даже вздрогнула от неожиданности. Непонимающе я уставилась на неё, а она в свою очередь кивнула в сторону моего смартфона. Я посмотрела на него, на экране снова высветилось имя Заккари. Но я отключилась, и перевернула телефон экраном вниз.

— Потом перезвоню ему сама.

— Что между вами двумя происходит? — Никки удобней устроилась в кресле напротив меня, закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок. Выглядела она воинственно. Чёрные обтягивающие джинсы были заправлены в высокие ботинки на шнуровке и платформе. А поверх бежевого свитера была надета чёрная кожанка с клёпками. Светлые волосы с левой стороны были заправлены за ухо, выставляя напоказ всё многочисленное количество серёжек. Кажется, за последнее время их изрядно прибавилось.

— Ничего не происходит, с чего ты это взяла? — я подобрала под себя ноги и села в позе лотоса.

— Может с того, что ты смотришь на свой телефон, как на бомбу замедленного действия, — подруга пожала плечами.

— Это не так, тебе просто показалось.

— Ты не забыла, что мы с тобой знакомы практически всю сознательную жизнь? И за это время я изучила тебя вдоль и поперёк. Я прекрасно знаю, когда ты что-то скрываешь. Ты всегда закусываешь нижнюю губу, когда врёшь или недоговариваешь. Так что не пытайся увильнуть.