Её тень

Маркус оставил свой мотоцикл на обочине, где уже стояла целая шеренга автомобилей всевозможных марок и цветов. Он схватил меня за руку и прижал к себе, нежно поцеловав меня в губы, Маркус игриво мне подмигнул, и мы зашагали к берегу реки Уир, на котором уже собралась приличная толпа. Мы находились практически за городом. Домов рядом не было, так что музыка, с грохотом вылетающая из огромных колонок никому не мешала. Берег был засыпан гравием, и мои ноги в кедах то и дело скользили по влажным камням. От реки исходила влажность, а над ней самой парило полупрозрачное облако тумана. Справа от меня стоял пикап нагруженный ящиками с пивом, возле которого толпилась компания парней. Они заметили Маркуса и тут же подняли вверх свои банки с пивом, громко что-то крича. Маркус кивнул им, но не подошёл. Мы протиснулись мимо компании девчонок уже подвыпивших и глупо хихикающих. Одна из них в неприлично коротких шортах повисла на плече Маркуса, что-то прошептала ему на ухо, но он вежливо её оттолкнул. Во мне начала подниматься волна гнева и ревности. Если я весь вечер должна буду смотреть на то, как какие-то девки вешаются на моего парня, я одну из них точно придушу.

Наконец среди этой разномастной толпы я заметила знакомое платиновое каре, а затем ко мне повернулась моя подруга. Николь заметила нас с Маркусом и помахала мне левой рукой, в правой девушка держала банку пива. Одета она была, как и большинство девушек здесь в обтягивающие джинсы и короткий топ, который выгодно выделял её солидных размеров грудь. Поверх топа на ней была чёрная кожаная жилетка, а на ногах высокие ботинки на шнуровке.

— Где вы были, ребята? — прокричала она, после чего обняла сначала меня, а потом Маркуса. От неё пахло алкоголем и вишней, скорей всего от её блеска для губ.

— Мы немного задержались, заезжали к Маркусу домой.

— Оуу…

Николь довольно улыбнулась и я поняла, что в её голове пронеслись картинки того, как мы занимаемся сексом с Маркусом. Моя подруга была слишком раскрепощённой, и секс для неё был любимой темой для разговора. Но что касалось нас с Маркусом, то дальше поцелуев мы с ним пока не заходили. Мы не торопились с этим, да и подходящего момента не было.

— Я пойду, схожу к ребятам, побудешь здесь? Хорошо? — Маркус махнул рукой своим друзьям из команды по плаванию и посмотрел на меня.

— Конечно, иди, я буду с Ник, не переживай.

Он улыбнулся и легко поцеловал меня в щёку, прежде чем раствориться в толпе.

— В раю всё спокойно? — подруга толкнула меня локтём в бок.

— Конечно, почему ты спрашиваешь?

— Потому что твой принц выглядит каким-то рассеянным.

Я посмотрела на Маркуса, который о чём-то разговаривал с двумя парнями в спортивных куртках с эмблемой университета Дарема. Выглядел он как всегда, но я понимала, о чём говорила Николь. После разговора с матерью он всегда казался измотанным, взгляд становился потерянным и задумчивым.

— Всё в порядке, не переживай.

— Как знаешь, — Ник пожала плечами и протянула мне свою баночку с пивом. Я приняла её и сделала один глоток, на вкус было не очень, и я вернула банку подруге.

— Пойду поищу тут колу, — сказала я, на что Ник лишь покачала головой. Я оставила подругу и пошла к пикапу, который заменял бар. Народа собралось ещё больше, и пока я добралась до места, меня три раза толкнули, один раз наступили на ногу, и пару раз пришлось отбиваться от пьяных парней. Когда я уже дошла до заветного пикапа и нашла ящик с колой, мне казалось, что прошла целая вечность. Тут же открыла баночку и сделала глоток, наслаждаясь живительной влагой. Я не сразу поняла, что атмосфера вокруг меня стала меняться. В воздухе появился запах паники. Я пошла туда, где царила большая суматоха, в самый эпицентр катастрофы. Туда откуда долетали отчаянные и дикие вопли. И только подойдя к огромному костру, в полумраке похожем на какое-то чудовище, изрыгающее пламя, я увидела самую ужасную картину в своей жизни. Шарлотта Ирвинг — принцесса нашего города в данный момент полыхала, как свечка. Её волосы горели, а сама она носилась как ошалелая, не давая никому к ней подступиться. Всё были шокированы и смотрели на происходящее, словно перед ними самое прекрасное изображение искусства. Лицо Шарлотты было искажено от боли и ужаса и только это смогло вывести меня из ступора. Я сняла свою куртку и побежала к ней, на ходу крича о том, чтобы кто-нибудь вызвал скорую помощь. Вблизи Шарлотта выглядела ещё ужаснее. Кожа на её лице стала красная и местами пузырилась, становясь похожей на плавленый сыр. Она махала руками, не давая к ней подойти. На помощь мне пришёл какой-то незнакомый мужчина. И пока он держал её за руки, я накинула на её голову куртку, и огонь удалось потушить. Вот только от этого Шарлотте не стало легче, она вопила так, что уши резало. И впервые в жизни мне было жаль её. Я простила ей все нападки в свою сторону. Ведь такой кошмар не пожелаешь даже самому ярому врагу. Хоть она и была заносчивой стервой, но такого она не заслужила.

Я заметила вспышку камеры, кто-то уже начал снимать весь этот кошмар, чтобы выложить в соц.сети. В наше время гораздо важней выложить в интернет крутую фотографию, чем помочь человеку. И это действительно большая проблема. В людях исчезает человечность и сострадание. Они гонятся за лайками и популярностью, не обращая внимания, что там за дисплеем их смартфонов гибнут люди.

Я держала Шарлотту за плечи, пока она тихо скулила, как побитая собака. Вскоре до нас донеслись звуки сирены скорой помощи, и по толпе пробежалась волна перешёптываний. К нам подбежали два медработника и молниеносно забрали Шарлотту из моих рук, положили её на носилки и так же быстро исчезли, словно их тут и не было. А я осталась сидеть на влажной гальке в каком-то оцепенении. Каждый новый вдох вызывал у меня тошноту. Пахло палёными волосами и сгоревшей плотью.