Нужная кровь

- Как идут переговоры с Патриархом? - поинтересовался Александр, который после получения подобного разрешения от короля вообще не касался этой важной для вампиров темы.

- Сегодня завершились! - радостный Константин хлопнул в ладоши, - После демонстрации старику возможности переливать кровь от человека к человеку он снял все свои возражения. Теперь маги Элура официально имеют право покупать у людей кровь, забирая за раз не более полулитра.

- А цена?

- Четушка! - рассмеялся Константин, - Так что, отныне нам надо много-много человеков!

- Где будем открывать пункты сбора крови? - тут же поинтересовался практической стороной вопроса Евгений.

- Думаю, пока только в баронстве Блад, потом распространим на Кас, а дальше как пойдет. Маги Крови все равно не смогут платить как мы и закупаться в больших объемах.

- Поддерживаю, - кивнул Александр, - Только надо бы чуть ужесточить меры. Для каждого пункта свое разрешение от Патриархата, а что касается кровавых магов, их надо вообще вывести. Конкуренты нам не нужны!

- А! Так последняя идея Карла насчет доносов на кровавых магов и конфискации всего их имущества в пользу доносчика - это твоя идея? А чего нам не сообщал?

- Рабочий вопрос, - пожал плечами Александр, - Зато теперь у нас есть законная база для ликвидации всей этой заразы. Одаренные дети уже идут к нам через короля, а теперь этот поток и вовсе увеличится. Да и мы заработаем на захватах имущества кровников.

- Тогда отдельные разрешения для покупки крови нам будут вредить. Я против, - покачал рукой Константин.

- Поддерживаю, - кивнул Евгений, - Разрешения не нужны. Кроме нас все равно никто покупать не будет, цена довольно высока. А про кровников… все верно. Пусть перебираются в Империю! У них там крестьян много.

- Так и решим, - алукард жестом показал Юле, что эти постановления надо отразить в протоколе, - И раз уж заговорили о покупках одаренных детей, то давайте теперь обсудим покупки ородцев. Я так понимаю, что Карл прямо тебе это предложил?

- Да! - согласился Александр, оживив в памяти последний разговор с королем, - Агрон пройдется по пограничью огнем и мечом, а пленников погонит в Кас. Цены мы не обговаривали. Только я думаю вообще отказаться от этой идеи. После договора с Валерией нужды в дополнительных работниках в Залоне не будет.

- Ну, про Залон и его нужды мы поговорим отдельно, - ехидно заявил Константин, - А вот что касается твоего договора… Тебя немного надули!

- Чего?! - возмутился и удивился герцог, - Там жесткие условия, обойти их нельзя. Все записано на бумаге!

- Как оказалось, можно. Наши агенты в Валерии это подтвердили. Извини, но тебя жестоко обвели вокруг пальца.

- Так! - Александр нервно постучал пальцами по боковине своего кресла, - И где я ошибся?

- Ты не указал минимальный возраст каторжников.

- Чего?! Ты хочешь сказать, что маги собираются пригнать к нам детей?

- Хуже, - вмешался в разговор хмурый Евгений, - По всей стране они скупают не только малолетних, но и вовсе грудных. Так что, никаких принципов у них не было и нет.

- Вот скоты! - в сердцах выругался Александр, строя планы мести обманувшему его послу, - Что они там такого изобрели, что пошли на подобное?

- Банальная защита от магии, - ответил Константин, - Точнее, ее нейтрализатор… ну, и там у полученного материала есть еще ряд свойств, включая взрывчатые. В общем, ничего особо ценного и нужного для нас, но валерианцам надо, как воздух.

- А нам почему не надо?

- После сбора шипов имаго? - ухмыльнулся алукард, - У нас и так переизбыток нейтрализатора магии, а вскоре будет еще больше. Новые стаи насекомых замечены вновь. Вскоре последую новые атаки на Драконью.

- А Корпус Науки хоть как-то использует шипы? - триумвир проигнорировал сведения о новых стаях имаго, так как подземный город был в последнее время серьезно укреплен.

- Используют, - Константин достал ряд бумаг и передал их Александру, - Вот отчет. И там, кстати, отчет и об изучении артефакта «обратной магии», которым убили Няшу.

- Что-то интересное?

- Пока только теория о «внеземном» происхождении артефакта, - улыбнулся алукард, - Никто не может понять, как он работает и на каких принципах. Склоняются к тому, что это изделие магов из другого мира.

- Что за глупость? Обратная магия использовалась людьми - самыми обычными магами этого мира. С чего артефакт должен быть «внеземным»? У подчиненных Марии отказала соображалка?

- Скорее, просто фантазия зашла в тупик, - махнул рукой Константин, - Ты почитай отчет. Там много всего по артефакту написано. Он правда непонятный, но конечно, нифига не «инопланетный». Но давайте вернемся к вопросу обсуждения. Пленники из Орода. Покупаем? Это потребует серьезных трат. Дешево нам их не отдадут. Уверен, что ими Карл покупает лояльность Агрона.

- Однозначно, покупаем, - зло заявил Александр, - Залон все еще пустой!

- Поддерживаю, - Евгений сидел тихо и в разговор практически не встревал, из-за чего на него уже начали поглядывать, понимая, что вице-алукард что-то задумал.

- Тогда решение принято. Казначейству необходимо выделить дополнительные суммы на внеочередные траты. И, кстати, Саш, твой Залон не такой уж и пустой. Вместе с эльфами и пленниками да южанами-мятежниками там по окрестностям уже почти сотня тысяч разумных обитает. Кроме того, начинают возвращаться беженцы.

- Тогда почему до сих пор не налажена нормальная добыча?

- Ну…, - Константин замялся и поднял взгляд к потолку.

- Налажено все, - вместо алукарда ответил Евгений, - При существующих темпах заселения к концу года перевыполним все нормы добычи, но будут некоторые проблемы с обработкой и вывозом.

- Тогда какого черта в отчетах королю я сообщаю о проблемах в Залоне? - возмутился Александр, вспоминая свои последнии доклады Карлу.

- А на что мы должны строить твой телепорт? - Константин негодующе посмотрел на герцога, - Сам его захотел! Все неучтенное идет исключительно на него! Себе в карман пока ничего не кладем.

- Так значит, в Залоне все нормально?

- Нет. Проблем выше крыши. Мы просто применили «передовые» методы убеждения пленников, и они работают на износ. Но если срочно не доведем численность работников на шахтах и рудниках хотя-бы до ста тысяч, а население Залона тысяч до двухсот, то придется очень туго.

- На юге мятежи…, - Александр принялся в уме прикидывать цифры, - Но они явно не спасут. Столько мы оттуда не получим. Нам нужно будет дополнительно найти еще не меньше двадцати тысяч каторжников, да?

- Тролли говорят о десяти тысячах, - поправил герцога Константин.

- Закупим рабов в Бади или предложим южанам закабалить своих крестьян? - тут же вынес предложение герцог.

- Мы с Женей обсуждали оптимизацию работы, чтобы вовсе убрать каторжников из шахт и оставить там только наемных рабочих, - признался алукард, - Переведем все на товарно-денежные отношения, добавим нормальных инструментов, в том числе артефакты, паровые машины поставим… Ну, почти как было у нас в Медном.

- А каторжников куда? - рушить привычные для королевства порядки герцог не хотел, но для новых идей был открыт.

- В Драконью. Судя по всему, имаго будут теперь беспокоить нас еще очень долго. А там много рудников, которые надо осваивать, и прибыль с которых будет только нашей.

- Ну, это каторжане с пожизненным заключением, тут все понятно, - Александр почесал лоб, - А как быть с теми, кто имеет небольшие сроки? Предложить королю самому пристраивать заключенных?

- Зачем? Оставим ряд шахт рядом с Залоном, а лучше, пусть будут лес валить и камень добывать. Или, вообще, к эльфам их, а то и в Александрию, уголь рубить! Работы много, нечего отдавать бесплатную рабочую силу обратно королю, если уж он так благородно отдал все это в наши руки

- А что тролли говорят? Относительно экономической целесообразности наемных рабочих на шахтах.

- Поддерживают.

- Ну, посмотрим, - Александр остался при своем мнении, но принял решение большинства.