Неровня

   - Скажите-ка, милейший, а знакомы ли вы с некой госпожой Милен, дамой в годах и с богатым прошлым?

   Ворг изменился в лице:

   - Железная Милен? Конечно, как она поживает?

   - Отлично и она обещала мне всестороннюю поддержку.

   Садовник выпрямился:

   - Я готов помочь вам, слово моего командира для меня безусловно, только благодаря ее усилиям мы, сосунки, не остались на той войне. Что от меня требуется?

   - Для начала выйти за дверь, я переоденусь и мы начнём искать вашу Эприл.

   - Мне запрещено находиться в замке, - удручённо сказал Ворг.

   - Имейте в виду, одна на поиски я не пойду, если вам дорога Эприл, придётся  рискнуть и своим положением и своей работой.

   Вытолкав мужчину за дверь, я быстро стянула халат и сорочку, немного подумав, облачилась в блузу и лёгкую юбку, без бумажных подъюбников, накинула шаль на плечи, натянула домашние туфельки на войлочной подошве и открыла дверь.

   - Я готова, идёмте.

   Первым делом я  постучалась в комнаты Эприл, никто не ответил, я повернула ручку, дверь оказалась незаперта, я зашла и никого не обнаружила.

   - Ее нет в комнатах, - прошептала я Воргу, - пойдёмте, я узнаю у своей горничной.

   Мы спустились на этаж к прислуге, где я, так же стараясь не шуметь, узнала у сонной Ианны, что она не видела леди Эприл с утра, возможно, она уехала с визитом в гости.

   Но я-то знаю, что это невозможно.

   Осталось ещё одно, обследовать все же старую часть замка. Беспокойство за неудачливую виконтессу росло.

   Ворг следовал за мной бесшумной тенью, его движения выдавали, что он привык ступать незаметно, в отличии от меня, уже пожалевшей, что не надела тот самый мужской костюм, сохранившийся с поездке к кузине тёти Роксы.

   Свечи надолго не хватило и садовник взял масляную лампу из ниши в коридоре. Мы шли будто две тени, одна из которых не поспевала за широкими шагами мужчины и ускоряла шаг каждый раз, когда свет лампы уходил вперёд.

   - Ворг, подождите меня! - в очередной раз грозно прошипела я.

   Садовник дёрнулся, но все же остановился подождать меня. Галерея статуй произвела на Ворга сильное впечатление, мне показалось, что обходя каждую девушку, он боялся, взглянуть в её лицо, чтобы не увидеть там черты Эприл.

   Почему-то и мне казалось, что исчезновение виконтессы связано с той легендой, что она мне поведала. Не прийти на свидание к любимому женщине её положения могли помешать только очень серьёзные причины. И, боюсь, мы не единственные, кто не спал сегодня ночью.

   Наш выбор пал на самый правый коридор, который, судя по расположению, вёл в правую башню, ее и следовало осмотреть. Так и есть: коридор закончился винтовой лестницей, ведущей вверх.

   Гулкие шорохи от наших шагов, шепотки ветра, гуляющего в бойницах, сама ситуация нервировала меня все сильнее. Неожиданно в голова пришла мысль, что Ворга подослали специально и сейчас я иду, как барашек на заклание. Разговоры же по душам с Эприл - просто часть изощренного плана.  И я с подозрением стала смотреть на сотоварища по ночным прогулкам. Тот так же поглядывал на меня и неожиданно спросил:

   - Почему вы пошли со мной?

   Что я могла ответить человеку, который у меня в голове уже получал деньги за мою доставку к месту жертвоприношения?

   - Вам не все ли равно? Главное, что вы не один в своей беде, - решила я его успокоить.

   - Вы знаете, куда могла деться Эприл?

   - Нет, но надеюсь, ничего серьезного не произошло.

   Лестница закончилась и перед  нами выросла дверца. Незапертая. Я даже не дёрнулась лезть в герои, а Ворг смело взялся за ручку и медленно открыл дверь. Явившаяся нам комнатушка была абсолютно пуста, мало того, пустовала она очень давно, ровный слой пыли покрывал пол и частично стены.

   - Здесь никого, - несколько с облегчением сказал садовник.

   - Вернёмся к галерее, там ещё два неосмотренных коридора.

   Второй коридор порадовал нас тупиком, кто-то постарался и построил кирпичную стену, прямо посреди прохода. Дальше было не пройти. Мы снова вернулись к галерее, мраморные девчонки, наверняка смеялись над нами, они точно понимали что происходит, а я могла лишь догадываться.

   Последняя надежда зияла чёрным проемом. Мы с садовником переглянулись и молча двинулись в последний коридор.

   Свет в лампе подрагивал, создавая причудливые тени на стенах, движущиеся, будто мифические существа.

   Неожиданно пол пошёл вниз, мы явно спускались под землю. Бойниц больше не было, но стали встречаться старые факелы, которые Ворг поочерёдно зажигал, терпеливо дожидаясь , когда вместо вонючего чада мелькал язычок пламени.

   Мои ноги напрочь замёрзли, туфельки были в пыли и каменной крошке. Юбка так же была на выброс, и если бы не удачно взятая шаль, то я бы сдалась ещё полчаса назад, так как эта часть замка не отапливалась.

   Впереди замаячил поворот, когда я вновь услышала дикий крик, и не только я. Ворг вздрогнул, но быстро взял себя в руки, крик слышался не в пример ближе, чем раньше.

   Коридор раздваивался и мы, ускорив шаг, пошли в ту сторону, откуда услышали звук.

   И вышли в слабо освещённое помещение с низкими потолками, сплошь занятое тюремными камерами. Из одной из них доносился голос человека, бормочущего какие-то нелепицы. Остальные, судя по открытым дверям, были не заняты.

   Ворг подошёл к решётке и осветил скрывающегося в полутьме безумца и дрогнувшим голосом негромко сказал:

   - Знакомьтесь, леди, ваш жених Эгнацио Д'Ясен, надежда и оплот угасающего рода.

   Я сделала несколько шагов к нему на ватных ногах и моим глазам предстал сгорбившаяся фигура, заросшее лицо, вцепившиеся в решётку руки и сверкающие глаза:

   - А хин, морхин, тугар, - произнес узник.

   - Ворг, а вы уверены? - почему-то шёпотом спросила я. Со всех сторон адски дуло, было ощущение того, что стены шевелятся, или это только тени от светильников?

   - Я его видел больше года назад, но и сейчас узнал, Эприл сказала мне, что он сбежал отсюда, недалёко же он ушёл, - мужчина старательно осматривал другие камеры.

   На краю зрения что-то мелькнуло, я резво обернулась - никого, нервы шалят:

   - Зачем же тогда мне навязали это замужество?

   Ворг обернулся и серьёзно сказал:

   - А я,  милая леди, не могу знать, но дело пахнет порохом, как поговаривает незабвенная госпожа Милен. Хотел бы я найти Эприл и увезти подальше отсюда, от этого места у меня мурашки по коже.

   - И не только у тебя, Ворг, - раздался хриплый голос маркиза, - признаться я тоже не люблю здесь находиться, но что поделать, сын как-никак. Навещаю вот по-родственному.

   Я попятилась, почти коснувшись двери камеры Эгнацио спиной, оттуда послышался утробный смех.

   - Мама говорит, что Эгнацио увидел Даниша, когда он забрал последнюю "невесту", и не смог это выдержать. Правда, мы не сразу это заметили, он ушёл в себя, перестал мыться, музицировать. Знала бы ты, Фаинесса, как он музицировал, - маркиз с неожиданной любовью смотрел на сумасшедшего, - Эгнацио единственное, что примиряло меня с подобным образом жизни.

   - А почему вы его здесь держите? - краем глаза я видела, что Ворг пытается обойти маркиза сбоку.

   - Что же я зверь что ли? Собственного сына в подземельях держать, но куда бы мы его не селили, каждое утро мы находили его здесь, в этой камере. Судя по записям - это та самая камера, где сидел Даниш.

   - Увиденное здесь доказывает, что брачный договор вдвойне не действителен.

   - Я уже смирился с тем, что вас мне не видать. В качестве "снохи", конечно, - мило улыбнулся хозяин замка, если бы разговор происходил при других обстоятельствах, то он ничем не отличался бы от обычного светского разговора. Но приглушённый, мерцающий свет, ледяные сквозняки, сумасшедший за моей спиной - ничего не располагало к обмену любезностями.

   - Позвольте пройти, завтра я с кузеном уезжаю домой, - я пыталась сдержать бьющую меня дрожь страха и холода. Но голос получился твёрдым. Ворг уже почти зашёл за маркиза и приготовился его обезвредить, но подвигу не суждено было произойти: из темноты вышел камердинер маркиза с оголенным мечом и наставил его на бывшего разведчика, тот, скрипя зубами, был вынужден подчиниться силе и отойти на одну линию со мной.