Мир Теней (ЛП)

— Убив меня? Это так не работает.

— Ты умный ученик, но ты все ещё не понимаешь, как работает магия, — в глазах Рейн сверкнул огонь. — В магии намерение столь же важно, сколько и слова. Ты должен был понять это.

Райли поднял руку, чтобы коснуться барьера, который Мерлин сотворил перед собой. Дым мгновенно развеялся.

— Ты был намерением, стоявшим за чарами Мира Теней, — сказала Рейн. — Твоя смерть разрушит заклинание, а не его смерть.

Мерлин махнул рукой в сторону Райли, заточив его в тенях. Райли протолкнулся сквозь них.

— Это невозможно, — в глазах Мерлина сверкнуло удивление. — Я дал тебе твою магию. Я могу её контролировать.

— Теперь он не подчиняется твоему контролю, — сказала Рейн.

Мерлин наградил её сердитым взглядом.

— Ты что-то сделала с ним.

— Я дала ему силу, в которой он нуждался.

— Чтобы убить меня? — он рассмеялся. — Я давным-давно наложил на себя чары. Любой, кто убьёт меня, умрёт сам.

— Я знаю.

Райли продолжал шагать вперёд, подняв нож. На его лице не отражалось ни одной эмоции.

— Она контролирует его, — сказала Алекс, обращаясь к Сере.

Чёрный мраморный пол взбурлил, сделавшись жидким. Как волна смолы, он омыл ноги сестёр и затвердел. Рейн приклеила их к полу.

— Вы не станете вмешиваться, — сказала она им.

Сера била своей магией по камням, искажённым демоном, но они не поддавались. Она взяла Алекс за руку, соединив свою магию с магией сестры. Но даже объединившись, их магия оказалась недостаточно сильной, чтобы разрушить чары демона.

— Ты знала, что это случится! — закричала Сера на Рейн, снова колотя по мрамору. — Вот почему ты накачала Райли своей магией.

— Чтобы победить зло, нужно быть готовым пойти на все.

— Ты монстр, — прорычала Алекс. Её магия пульсировала жёстким, тяжёлым ритмом. Камни вокруг неё как будто тряслись. В чёрном мраморе появились трещины, расходившиеся по полу. Однако она недостаточно быстро справлялась с заклинанием.

— Я демон, — холодно ответила Рейн. — Быть монстром идёт в комплекте.

Райли продолжал шагать в сторону Мерлина, захваченный демоническим трансом.

— Райли! — закричала Сера, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Её братишка шёл навстречу своей смерти, и она ни черта не могла с этим поделать. Даже объединив усилия, они с Алекс не могли сломать магию демона.

Мерлин нервно смотрел, как Райли и Рейн приближались к нему.

— Ты трусиха, какой и была тогда, — прорычал он, обращаясь к Рейн. — Ты позволяешь другому жертвовать собой ради тебя.

— Сказал тот, кто заставляет других творить его чары, чтобы он сумел спрятаться от последствий. Что ж, от этих последствий спрятаться не удастся. И ты не можешь одурачить магию. Она знает, кто на самом деле стоит за чарами, — она хлопнула в ладоши, и тени сомкнулись за ним, отрезая ему путь к бегству. — Сколько бы ты ни мастерил заклинаний, ты все ещё не понимаешь фундаментальных основ собственной магии.

— Держись от меня подальше, — страх завладел им и не отпускал.

Рейн грустно улыбнулась.

— Ты сам навлёк это на себя, Мерлин. Я могла бы спасти тебя. Но вместо того чтобы принять мою помощь, ты заперся здесь на века. Ты продолжал год за годом, утопая в своей одержимости. Где тот молодой парень, который пришёл ко мне так много лет назад со звёздами в глазах?

— Он мёртв.

— Тогда для тебя уже нет спасения. Когда-то ты был хорошим учеником.

Бегающие глазки Мерлина метнулись к Райли.

— Похоже, ты нашла себе замену. И я так понимаю, в этот раз ты используешь другой подход и лишаешь его свободы воли. Как ты там всегда говорила? — он щёлкнул пальцами. — А, точно. Свободу воли переоценивают.

— И ты хорошо меня слушал. Посмотри, что ты сделал со своей свободой воли.

Мерлин поднял руки в воздух.

— Славься, королева демонов! — он наградил сестёр улыбкой, полной ненависти. — Демоны поглощают свободу воли. Это зависимость. Теперь, когда она попробовала её на вкус, она не сумеет остановиться. Рейн не такая, как другие демоны. Она может свободно перемещаться между землёй и миром духов. Она может искажать реальность по своему усмотрению — и сокрушать вашу волю. Вы думали, что Мир Теней был плохим. Подождите, пока не увидите мир, которым правят демоны.

В глазах Рейн сверкнула серебристая искра. Мерлин прав. Она получала кайф от контроля над Райли.

— Что мы натворили? — спросила Сера у Алекс. — Мы вручили ей весь мир на блюдечке с голубой каёмочкой.

Алекс ударила кулаком по магии, сдерживавшей их. Образовался раскол, но он быстро закрылся. Она попробовала ещё дюжину раз, дюжиной различных способов. Она не могла пробиться. Верная своей натуре, магия теней была гибкой. Она адаптировалась.

— Прекрати, — рявкнула Рейн на Алекс. — Из-за тебя сложно сосредоточиться.

— Мы никогда не перестанем бороться! — пообещала ей Алекс.

— Райли! Райли! — закричала Сера их брату. — Остановись. Ты должен сопротивляться её контролю!

Он даже не отреагировал.

— Слишком поздно, — сказал ей Мерлин. — Она завладела им. Поделом вам за то, что доверились демону. Они знают лишь власть и голод. И она ничем не отличается.

— Снова ошибаешься. Я очень сильно отличаюсь, — рявкнула Рейн.

Выхватив нож из руки Райли, она побежала к Мерлину и заколола его в сердце. Он издал удивлённый хрип и рухнул на пол. Кровь полилась из груди Рейн, капая на пол. Чары вокруг Серы и Алекс померкли.

В глаза Райли вернулся свет. Он уставился на Рейн, разинув рот.

— Что ты наделала?

— Чары Мерлина слишком сильны. А твоей магии недостаточно, — она закашлялась кровью. — Нужно кое-что посильнее магии теней — и даже магии демона — чтобы разрушить такие чары.

— Любовь, — осознала Сера. — Для этого нужна любовь. Мерлина может убить только тот, кто его любит.

— Ты любишь его? — ахнула Алекс.

— Я любила его семь сотен лет.

— Ты знала, что все сведётся к этому. Ты знала, что тебе придётся умереть.

— Да, — в глазах Рейн не осталось печали, не осталось сожалений. Мгновение назад Сера сказала бы, что демон не способен на такие эмоции, но это было до того, как демоница пожертвовала собой для спасения мира.

— Ты могла бы позволить нам умереть, но ты этого не сделала, — сказала Алекс.

Рейн закашлялась.

— В чем тогда все веселье?

— Я ошибалась на твой счёт. Ты не такая, как другие демоны, — сказала ей Сера.

— Не смей распространять такую ложь, — прорычала она. — Я точно такая же, как другие демоны.

Райли накрыл ладонями руки Рейн.

— Должен быть способ спасти тебя. Ты же бессмертная.

— Нет никакого другого способа. Как я и сказала Мерлину, нельзя обхитрить законы магии или сжульничать. Мерлин умрёт только тогда, когда оборвётся моя жизнь. Только тогда чары будут разрушены.

Мерлин посмотрел ей в глаза, и там дрожал страх.

— Я не хочу умирать, — его голос звучал тихо, почти по-детски.

Вздохнув, Рейн положила руку на его лоб.

— Никто из нас не хочет умирать, дорогуша. Но иногда случается так, что наше время пришло, — её пальцы пробежались по его лицу.

— Я не понимаю, — сказал Райли. — Зачем ты дала мне свою силу, если не для того, чтобы пожертвовать мной? Зачем давать мне эту силу, если ты собиралась просто сделать… это?

— Тебе понадобится моя магия. Без неё ты не можешь отправиться туда.

Стены начали трястись. Жизнь Мерлина покидала его тело — и забирала с собой всю его обитель.

— Отправиться куда?

Она подняла руку и коснулась его лица. В его глазах сверкнуло золотистое сияние, затем тут же погасло. Он ахнул.

— О чем она говорит? — спросила Сера у Райли. — Куда мы отправляемся?

— Прочь отсюда, — сказал он, когда Рейн и Мерлин испустили последний прерывистый вздох. — Остальное вам придётся увидеть самим.

Крыша затряслась и раскололась пополам. А потом просто обрушилась на них.

Глава 15

Дар

Солдаты хлынули в коридор, размахивая сталью и магией. Барьер молний, который воздвиг Кай, поглощал их магию и простреливал их мечи жёсткими зарядами электричества. Но каждый удар ослаблял барьер. Это уже десятый барьер, который ему пришлось поставить.