Мир Теней (ЛП)

— Осталось всего одно маленькое дело, — сказала Рейн.

Она вытащила нож и заколола Киару в грудь. Маг теней закашлялась, испуская последний вздох, и рухнула на землю. Через мгновение она была уже мертва.

Сера в ужасе уставилась на мёртвого мага.

— Зачем ты это сделала?

— Она предопределила свою судьбу, когда запрыгнула в койку к Мерлину, — ответила Рейн.

Сера посмотрела в нечеловеческие глаза демоницы.

— Ты прокляла её, угрожала ей. Она сделала то, чего ты хотела, но ты все равно её убила.

— Убравшись от меня в безопасное место, она бы заново сотворила заклинание. Теперь уже не сможет, — сказала Рейн. — Она знала, что делала, Сера. Она знала, что разрушит жизни, когда сотворит эти чары, и она все равно это сделала. Ей все равно. Ей безразличны все, кроме неё самой. Она бы позволила всему миру сгореть, а всем Драконорожденным — погибнуть. Погибли бы твои люди, твоя семья.

— Я… — Сера даже не знала, что сказать.

— Единственный способ, каким ты сможешь победить Мерлина — это быть умнее, хитрее и коварнее твоего оппонента, — сказала Рейн. — Любовь тебе здесь не поможет, дорогуша. Не в этот раз. Здесь работают тёмные силы.

— Но если мы будем действовать так же, то мы не лучше их, — запротестовала Сера.

— Конечно, я не лучше их. Ты забыла, кто я такая?

— Ты другая?

— Не настолько другая. Я демоница, малышка. У демонов нет совести. И мы едим людей. Так говорится во всех сказках, значит, это наверняка правда. Перестань видеть во мне хорошую. Я злая, мстительная, злопамятная демоница. Я помогаю вам не ради всеобщего блага. Плевать я хотела на всеобщее благо. Я помогаю вам потому, что нуждаюсь в вас, чтобы отплатить Мерлину. А вы нуждаетесь во мне. Этот союз выкован в аду, и я не стану врать тебе, чтобы ты почувствовала себя спокойнее.

— И меня это не устраивает, — парировала Сера.

— На кону стоит судьба мира. Твоего мира. Тебе лучше смириться с этим, и как можно быстрее. Иногда приходится делать сложный выбор. Прими это или выходи из игры.

— Мы и раньше побеждали зло, не прибегая к тьме.

Рейн тихо зашипела.

— Везение дураков никогда не перестаёт меня удивлять.

— И все же бездушность демонов меня почему-то совсем не удивляет.

Глаза Рейн смотрели жёстко и бесчувственно.

— Сарказм тебе идёт, но не мажь его слишком толстым слоем, иначе он перебьёт тот сладкий наивный аромат, который дракон-оборотень находит таким аппетитным.

— Ближе к теме, демон, — рявкнула Алекс, обнимая Серу одной рукой.

Сера сжала руку сестры в знак молчаливой благодарности.

— А я уже говорю по делу. Дело в том, что вы должны быть готовы сделать все, что потребуется. Любой ценой, — сказала Рейн. — Если вы не готовы идти до конца, тогда чары никогда не будут разрушены. Мир Теней останется реальным.

— Как нам остановить чары, которые уже сотворены? — спросила Алекс. — Райли может отменить их? Киара же свои отменила.

— Нет, как только чары сотворены, их уже нельзя отозвать обратно. Мы сумели разбить заклинание Киары только потому, что она все ещё не сотворила его до конца.

— То есть ты знала, что она сможет его отменить? — спросила Сера.

— Нет, не знала. Но существовала хотя бы вероятность хотя бы пятьдесят процентов, что она сможет это сделать.

— Ты прокляла её из-за вероятности в пятьдесят процентов? — ахнула Сера.

— Ещё раз, я демон. Д-Е-М-О-Н. Я проклинаю людей смеха ради. Когда вы уже это поймёте?

— Давайте сосредоточимся на возвращении нашего мира. У тебя есть идеи? — спросил Кай у Рейн.

Демоница одобрительно кивнула.

— Ты мне нравишься, оборотень. Ты прагматичен. Ты не тратишь время впустую и не льёшь слезы над случайными потерями.

Сера гадала, насколько больно ей будет, если она врежет демонице кулаком.

— Вам нужно узнать рецепт заклинания, — сказала Рейн. — Узнав, как Мерлин его создал, мы сможем его обратить.

— Райли его сотворил. Может, он помнит, — предположила Алекс.

— К сожалению, нет, — ответила Рейн. — Я уже пыталась покопаться в воспоминаниях Райли, но Мерлин использовал его как трубопровод. У вашего брата нет знаний о составе заклинания.

— Ты действительно ничего не знаешь? — спросила у него Сера. Она не собиралась верить демонице на слово.

— Нет.

— Что ж, у заклинаний есть лазейки, верно? Нам нужно найти лазейку этого заклинания и использовать её, — сказала Сера.

Рейн кивнула.

— Ты умнее, чем кажешься, Драконорожденная. И ты совершенно права. Думаю, у меня есть кое-что подходящее для изобличения слабого места заклинания.

Глава 7

Ужин в логове демона

Они вернулись в обитель Рейн. Пока демоница и Райли готовили свой загадочный план по раскрытию секрета чар Мерлина, Сера и Кай нашли время для давно откладываемого ужина-свидания в их квартире внутри замка Рейн. Сера не могла сказать, чего она ждала с большим нетерпением: ужина или свидания. С одной стороны, она умирала с голода. С другой стороны, у них с Каем не выдавалось тихого момента наедине с тех пор, как их мир забросило в тени.

— Еда на самом деле выглядит нормально, — прокомментировала Сера, потыкав в пиццу на её тарелке. — Более того… — она откусила от одного кусочка. — На вкус очень похоже на пиццу из пиццерии «Дом Волшебника», — она откусила ещё кусок. — Нет, вычеркните. На вкус в точности как пицца из пиццерии «Дом Волшебника». Но их нет в Мире Теней, и я почти уверена, что они не открывали ресторан в аду. Что это за магия такая?

— Ты слишком много думаешь, — сказал Кай, отрезав кусочек от стейка. — Просто ешь и наслаждайся.

— Ты прав, — Сера быстро съела четыре куска. Но как только её живот насытился, её разум заработал на полную катушку. — Это демоническая магия. Просто непременно. Думаешь, она пытаешься нас одурманить?

— Нет, — Кай уже принимался за второй стейк. Два превращения в дракона за день, должно быть, действительно сказывались на нем.

— Околдовать нас?

— Нет, — он вилкой отодвинул морковку на тарелке, чтобы освободить больше места для мяса.

— Я просто не могу отделаться от ощущения, что Рейн что-то…

— Ты опять слишком много думаешь, — сказал ей Кай.

— О, — она взяла ещё кусок пиццы. — Прости.

— Тебе нужно расслабиться, Сера. Серьёзно. Рейн — не ангелочек, но в данный момент наши интересы совпадают.

— Конечно. Прости.

— Не извиняйся. Просто ешь пиццу и будь счастлива.

— Будь счастлива, говоришь? Это было бы проще, будь у меня шоколад.

— Я посмотрю, что можно предпринять.

Сера поймала его за руку, когда Кай начал вставать.

— Нет, подожди. Я всего лишь шутила. Я предпочту, чтобы ты остался здесь, со мной, а не отправлялся на охоту за шоколадом.

— Как пожелаешь, — Кай поднял свой бокал с вином.

— Вино вообще идёт под пиццу? — спросила она, чокнувшись с его бокалом.

— Если верить тебе, пицца идёт под все.

— Если верить мне, да. Но может быть — просто может быть — я не знаток кулинарии. Я также считаю шоколад и пиццу самыми важными продуктами питания, которым всего немного уступают смузи, конечно.

— Лишь бы ты не пыталась убедить меня, что арахисовое масло — это тоже продукт питания.

— Дурачок. Арахисовое масло — это аксессуар.

— Как меч?

— Нет, меч — это основное блюдо. Арахисовое масло — это как… ножны. Да, ножны. Арахисовое масло подходит ко всему. К крекерам, тостам, мороженому.

Кай скорчил гримасу.

— Кажется, меня сейчас стошнит.

Сера нахмурилась.

— Неправда. Ты можешь есть сырое мясо. У тебя железный желудок.

Он усмехнулся.

— Ты дуришь меня, Кай Драхенбург?

— Я бы ни за что на свете этого не сделал.

— Ты меня дуришь. Ну, вот погоди у меня. Когда мы поженимся, я набью твою кладовку кучей банок арахисового масла. Я буду добавлять его к твоим блинчикам, к твоему пирогу, к твоему хлебу.