Мир Теней (ЛП)

— Так-так, смотрите-ка, кого мы поймали сегодня, — Видящий широко улыбнулся Сере. — Серафина Деринг.

Он махнул двум другим — деликатное движение, но недостаточно деликатное. Сере не нужно было видеть его руки, чтобы ощутить движение его магии. А она ринулась вперёд с мощью громоотвода. Обледенелая молния зашипела на пальцах стихийника, и её ритм был столь же дьявольским, как и улыбка её творца. Целитель стоял рядом, держа магию настороже.

— Друзья называют меня Сера, — она сурово улыбнулась ей, ударив магией по защитному барьеру. Тот раскололся и рассеялся по ветру. — Вы можете называть меня Владычицей Хаоса, — она сотворила перед Видящим стену пламени, заблокировав его, когда он попытался зайти к ней сзади.

Он наградил её скучающим взглядом.

— Владычица Хаоса? — стихийник рассмеялся. — Это имя должно нас напугать? — его магия бушевала в его теле, нарастая к взрывной разрядке.

— Мне все равно, что вы чувствуете, лишь бы вы убрали свою магию и сдались, — сообщила им Сера.

Однако вместо того чтобы послушаться, стихийник выпустил свои чары. Волна ледяной молнии понеслась на Серу с мощью зимнего бурана. Она бушевала и ревела, её песнь промораживала Серу до самого нутра.

Сера притянула свою огненную стену вперёд, чтобы поглотить его чары. Магия зашипела и заплевалась. Буря противоположных стихий вызвала ударную волну, которая оттеснила Крестоносцев назад.

— Я попрошу вас всего один раз, мальчики, — сказала Сера. — Сдавайтесь.

В руке стихийника вспыхнул огненный шар.

— Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования. Мы превосходим тебя три к одному, сладенькая.

Сера надула губки и послала ему воздушный поцелуй.

— Если вы сдадитесь немедленно, я обещаю не быть с вами слишком жестокой.

— Она и вправду такая безумная, как гласят слухи, — сказал стихийник Видящему, широко улыбаясь. Он запустил в Серу огненным шаром.

В то же время Видящий замахнулся на неё мечом. Сера тоже вскинула свой меч, и их клинки лязгнули друг о друга, пока огненный шар нёсся в её сторону. Сера потянулась к магии льда и послала слой серебристого инея по своему клинку. Когда чары распространились по её мечу, Видящий отпрыгнул назад, отстраняясь от неё.

— Я, может, и безумна, — громко сказала Сера. — Но я не глуха.

Она резко развернулась, поймав поток пламени в свою ледяную хватку. Огненный шар застыл в воздухе, затем упал, разлетевшись на мелкие кусочки от столкновения с землёй.

— И вам никто не говорил, как грубо говорить о ком-то, словно его здесь и нет? — Сера неодобрительно цокнула языком.

Кулак едва не ударил её по затылку. Единственным предостережением для Серы стал резкий треск магии, прорезавшей воздух. Она метнулась в сторону и увернулась от удара целителя, заломив его кулак за спину, когда тот по инерции ринулся вперёд. Сера пнула его под задницу, придавая дополнительный импульс.

— Ну честно, мальчики, — она покачала головой. — От приспешников Драхенбурга я ожидала хороших манер, учитывая, что он всегда притворяется цивилизованным и все такое.

— Приспешников? — повторил стихийник, выгнув свои светлые брови.

Целитель восстановил равновесие за секунду до того, как грохнуться на землю. Он развернулся, улыбнувшись Сере.

— Она мне нравится, — он взмахнул рукой, сотворив защитные чары на клинке Видящего. Иней перестал распространяться, а затем разлетелся на мелкие кусочки. Остатки льда посыпались на землю.

— Не слишком привязывайся к ней, Дал, — сказал Видящий.

Он перешёл в нападение, и теперь его клинок был защищён от её магии. Неважно. Сере просто придётся сделать все по старинке.

— Босс никогда не позволит нам оставить её, — заявил Видящий, когда его клинок схлестнулся с мечом Серы. — Хотя нам бы действительно не помешал истребитель монстров, чтобы закинуть его в ту гигантскую зону заражения крысами в Секторе 8, - он поморщился. Это была очень профессиональная, очень отработанная гримаса. Такой джентльмен крепко наподдаст тебе под зад, а потом пожелает приятного дня.

— Ты прав, — вздохнул стихийник. — Босс никогда не позволит нам оставить её, — он поднял руку, разнося в клочья огненный барьер Серы. Расчистив себе путь, он зашёл к ней сзади. — А если мы не найдём кого-нибудь, кто разберётся с этими крысами, то он в итоге отправит туда нас. Ты же знаешь.

У Серы сложилось такое чувство, что они не воспринимают эту драку всерьёз.

— Все Крестоносцы так много болтают? — потребовала она, блокируя удар Видящего и отправляя за плечо порыв магии ветра

К сожалению, юркий стихийник пригнулся.

Целитель улыбнулся ей.

— Я думал, тебе нравится болтать.

— Это твоя фишка, — согласился Видящий.

— Нет у меня никаких фишек.

— Ещё как есть, — парировал стихийник. — У всех есть своя фишка. А твоя, Серафина Деринг — это твой острый язычок.

— Ты размахиваешь этим большим мечом и дерзишь, отвлекая оппонентов.

— И готовя себя к сражению.

— Да вы поразительно наблюдательны для приспешников, — зарычала на них Сера.

Целитель сверкнул идеально белоснежной улыбочкой.

— Ну, а мы не просто приспешники.

— Нет, я тоже начинаю понимать, что вы другие. Значит, бойцы.

— Бойцы, да? — переспросил Видящий. — Звучит неплохо.

Сера послала ударную волну магии, жёстко бьющее заклинание с одной-единственной целью: ломание магии. Это называлось Ломатель Магии, и эти чары являлись эксклюзивным навыком Драконорожденных. Они пробились через барьеры целителя. Эффект от столкновения магии отбросил Крестоносцев на землю.

— Да, бойцы, — сказала Сера, перешагивая через их содрогавшиеся в судорогах тела. — Действительно, звучит неплохо.

Она посмотрела на них. Их судороги стихли до лёгкого тика. Они уже пытались подняться на ноги. К сожалению для них, получалось не очень хорошо. Её заклинание разрушило каждую нить магии, курсировавшей по их телам. Большинству людей требовалось немало времени, чтобы восстановиться.

Они казались неплохими ребятами — ну, неплохими для Крестоносцев, во всяком случае. Они не обрушили здание на неё, пока Сера была внутри. Так что у них имелись некоторые понятия о чести. Но они все равно были Крестоносцами. Её долг — убивать их. Если Совет победит в этой войне, каждый Драконорожденный маг будет приговорён к смерти. Ледяной страх свернулся в животе Серы, подкрепляя её решительность.

Сера подняла меч. Улица была тихой, от зловещей неподвижности по коже бежали мурашки. Затем низкий вой нарушил тишину. Сера повернулась и увидела громадного монстра, несущегося по улице — и он направлялся прямиком к ней.

Глава 2

Разломы магии

Зверь выглядел как громадный волк — больше автобуса — с колючей серебристой шерстью, длинными загребущими когтями и лапами размером с голову Серы. Красные глаза светились в тенях, скрывавших его морду. Сама земля тряслась от того, как существо неслось вперёд, и куски отколовшегося асфальта разлетались во все стороны.

— Один из ваших питомцев? — спросила Сера у бойцов, когда те поднялись на ноги.

Видящий покачал головой, усиленно моргая и стараясь избавиться от остатков её заклинания.

— Нет.

— Не твой, что ли? — спросил у неё стихийник.

— Нет. Я предпочитаю чешую, а не шерсть.

Бойцы рассмеялись, и Сера широко улыбнулась. Нельзя не любить мужчину — или троих мужчин — способных рассмеяться в лицо опасности.

Волк остановился в нескольких шагах от них. Его непостижимые глаза пробежались по ним, остановившись на Сере. Должно быть, он оценивал их, присматривался. Зверь фыркнул, и из его носа повалил дым. Существо начало скрести лапами по земле, словно решило, что эти существа находятся ниже него в пищевой цепочке. И теперь оно собиралось их сожрать.

Когда в Сан-Франциско пришла война, она принесла с собой монстров. Их привлекали конфликты, разломы воюющей магии. И обе стороны были настолько заняты сражениями друг с другом, что они не могли достаточно быстро истреблять монстров. Монстры в городе становились смелее, наглее. Наверняка этот почувствовал в Сере драконью магию, но ему было все равно. Он не думал, что она сможет дать ему отпор. Что ж, Сера собиралась показать, насколько он ошибался.