Тонкая темная линия

- Почему это?

- Все из-за этого парня, который совершил последние два преступления. Я ответила на первый вызов, когда была изнасилована Дженнифер Нолан. Не было спермы, и насильник был в карнавальной маске. Как и в случае с Памелой Бишон - никакой спермы и оставленная на ней маскарадная маска.

- Имитатор, - сказал Фуркейд. - Об этой маске благодаря журналистам знали все.

- И он знал о том, что не следует кончать?

- Насильники часто страдают сексуальными расстройствами. Может быть, он не может кончить. Или просто воспользовался презервативом. Эти случаи никак между собой не связаны. Не давай незначительному внешнему сходству сбить тебя с пути.

- Незначительному? Ты называешь незначительным серийного насильника?

- Насколько я слышал, между этими делами намного больше различий, чем сходства. Один убийца, другой насильник. Жертв изнасилования преступник привязывал. А Памеле прибили гвоздями руки к полу. Слава богу, что нам удалось скрыть это от прессы. Жертвы изнасилования пострадали в собственных домах, а Памелу специально привезли в пустой дом. Памелу преследовали, делали ей гадости. С новыми жертвами ничего подобного не происходило. Все просто, Туанетта. Маркус Ренар убил Памелу Бишон, а кто-то другой изнасиловал этих женщин. Тебе лучше сосредоточиться на том, что ты ищешь.

- Я ищу правду, - ответила Анни. - Не мне делать выводы, да и не тебе тоже... детектив.

- Ты сегодня видела Ренара. - Ник снова никак не отреагировал на ее слова.

От досады Анни даже скрипнула зубами:

- Да. Он оставил мне сообщение на автоответчике накануне вечером и попросил встретиться.

- Где пленка?

Анна вынула кассетник из сумки, прибавила громкость и включила магнитофон, поставив его на стол. Фуркейд впился глазами в пластмассовый прямоугольник, словно мог увидеть перед собой Ренара. Казалось, он слушал затаив дыхание, не моргая. Когда пленка закончилась, Ник кивнул и повернулся к Анни:

- Твои впечатления?

- Архитектор убедил самого себя, что невиновен. Ре-нар к тому же внушил себе, что я его друг.

- Хорошо. Именно это нам и нужно.

- Это то, что нужно тебе, - пробормотала Анни ему в спину. - Если говорить обо всей семье, то они очень напоминают героев фильма "Сумеречная зона".

- Он ненавидит свою мать, презирает брата. Считает, что они оба повисли на нем тяжелым грузом. Голова этого парня с психологической точки зрения напоминает скороварку со змеями.

Анни не могла спорить с диагнозом Фуркейда, но ее беспокоила горячность Ника.

- А что касается этого грузовика, - напомнила она. - Вы это проверяли?

- Прогнали те данные, что он нам дал, через компьютер. Получили список из семидесяти двух темных грузовиков. Никто из шоферов в ту ночь не помогал водителю сломавшейся машины. - Взгляд Фуркейда не таил ничего приятного. Ты что же думаешь, Туанетта, что я не выполняю свою работу?

Анни постаралась поаккуратнее подобрать слова:

- Я думаю, что ты хотел доказать вину Ренара, а не найти ему алиби.

- Я делаю свою работу, - напряженно сказал Ник. - Я не просто считаю Ренара виновным, он на самом деле виновен.

- А как насчет Нового Орлеана? - Слова сорвались у нее с языка раньше, чем Анни успела сообразить, насколько неразумно выводить Ника из себя.

- Ты это о чем?

- Тебе казалось, что ты знал, кто именно убил Кенди Пармантэл...

- Я знал.

- Обвинения против Аллана Зандера суд отклонил.

- Но это не значит, что он невиновен. - Ник подошел к аккуратной стопке папок, сложенных на углу стола, и вынул одну из них. - Держи, - он кинул ее Анни. - Список, который нам выдал компьютер. Позвони им сама, если сомневаешься в моих словах.

- Я никогда не сомневалась в твоем профессионализме, - промямлила Анни, заглядывая в папку. - Мне просто необходимо знать, что у тебя не было шор на глазах, вот и все.

- Ренар тебя переубедил? - Голос Ника был полон сарказма. - Может, в этом все дело, а? Он считает тебя хорошенькой. Думает, что ты умная. Надеется, что ты ему поможешь. Отлично. Я хотел, чтобы он именно так и думал. Только сама не поверь в это.

"Она на самом деле хорошенькая, - подумал Ник, позволяя этой простой истине укротить вспышку гнева. - Даже с этими спутанными волосами и в этом мешковатом пиджаке, просто поглотившем ее". В Анни было кое-что, что обязательно уничтожит ее работа. Не наивность, нет, скорее идеализм. Из-за идеализма хороший полицейский старается изо всех сил. И именно идеализм подталкивает хорошего полицейского к черте и заставляет перешагнуть через нее.

Фуркейд коснулся кончиками пальцев щеки Анни.

- Могу тебе сказать, что ты хорошенькая. Это правда. Я могу сказать, что нуждаюсь в тебе и даже хочу затащить в постель. Тогда ты станешь доверять мне больше, чем убийце? - поинтересовался он, наклоняясь ниже.

Край стола впился в бедра Анни. Колени Ника коснулись ее ног, большим пальцем он гладил ее губы, и все внутри Анни наполнилось желанием.

- Я не верю Ренару, - ее голос прозвучал неожиданно пискляво.

- Но и мне ты тоже не веришь. - Губы Ника были всего в нескольких дюймах от ее губ, его черные глаза жгли Анни огнем. Он провел пальцем по нежной шее, остановился на ямке, где часто-часто бился пульс.

- Ты сам говорил, что вера в ходе расследования не нужна.

Ник отошел на полшага, чтобы нарушить внезапно возникшую близость.

- Не помогай ему, Туанетта. - Фуркейд отбросил прядь волос у нее со лба. - Не позволяй ему использовать тебя. Помни о контроле. - Он убрал пальцы от ее щеки и сжал их в кулак. - Контроль - это главное.

Он взял сигарету из пачки на столе и отошел подальше, дым потянулся за ним следом. Правда состояла в том, что Анни никогда не ощущала, что контролирует ситуацию. Это дело подхватило ее и понесло, забрасывая в такие места, где она никак не ожидала оказаться. Например, в дом к этому мужчине.

- Мне пора ехать, - Анни обращалась к спине Фуркейда, стоявшего у одного из окон. - Уже поздно.

- Я тебя провожу до машины, - Ник повернулся, губы дрогнули в улыбке. Проверь, не заползла ли в джип змея.

В холодном ночном воздухе стоял запах воды и земли. В темноте, куда не доходил свет фонаря Фуркейда, совы наслаждались волшебной гармонией ночи.