Вселенная Бездны: Проклятый

— Это было быстро. Ладно. Владислав, — сквозь туман донесся до него далекий голос. — Посмотри мне в глаза.

Глаза? Он с трудом сосредоточился. Когда о чем-то просит такая красивая девушка, трудно устоять. О чем она говорит то? А, точно, эти чарующие алые глаза, в которых можно утонуть без следа. Окей, находим точку, фокусируемся. А дальше? А, он знает. Надо просто уйти глубже.

Отпустило. Фух. Это было опасно. Взгляд тут же сместился. Куда угодно, только не смотреть ей глаза, второй раз может не повезти, и тогда растворюсь окончательно.

— Надо же, — с толикой любопытства прокомментировала девушка, сидящая на троне. — Прошел.

Она скрестила идеальные ножки, подперла голову рукой и с интересом принялась разглядывать необычную находку.

— Как не смотрю — обычная душа. Проклята, бывает. Обычная настолько, что не выдерживает даже фонового давления. И тут же совершает невозможное.

Я все еще кусок эктоплазмы и плохо понимаю, что происходит, но на всякий случай восприму как комплимент.

— Ни устойчивости Вестников, ни особых меток Судьбы. Хотя, есть кое-что любопытное, но это к делу не относится. Итак, мальчик, знаешь, кто я?

— Смотрящая Бездны, — не стал гадать Владислав, который успел сложить два плюс два и получить пять.

— Умный мальчик, — улыбнулась она. — Мое имя знать тебе не к чему, можешь называть меня Мать Монстров.

Очень приятно, прямо дрожу от ужаса перед таким подходящим прозвищем. И что надо такой великой сущности от простого призрака?

— А ты сам еще не понял? — наигранно удивилась Смотрящая.

Эм… нет? Владислав честно перебрал в памяти последние события, но не нашел ничего такого, что привлекло бы внимание Смотрящей Бездны. Эктоплазменное вещество поднатужилось и вспомнило события в самый первый день появления на орбитальной платформе. Бездны женского декольте? Это очень плохая идея. Взгляд призрака все же рискнул подняться чуть выше уровня пола и увидел подмигнувший ему алый глаз у ножки трона. Ну нахер.

— Ладно, подсказка для первой части будет всего одна. Красное в черном.

Э? И это подсказка? Красное на черном? Причем тут старая песня? Стоп. Не «на», а «в». Красное в черном. Красное ядро в черной слизе. А, точно, он же совсем недавно об этом размышлял. Монстр, которого послала Бездна за беглой душой. Монстр, который его убил, но не до конца. А теперь он таскает остатки ядра этого монстра внутри себя.

— Все верно, — рассмеялась девушка, и все имитации эмоций тут же разметало накатившей волной ужаса. — Но об этом чуть позже. Вторая часть менее очевидна, но догадаться тоже возможно. Герои и Монстры.

Кажется, из черного огонька вот-вот повалит дым от перегрузки эктоплазмы. Часть про Монстров более-менее понятна. Вон сидит, улыбается очень милой улыбкой, от которой икать хочется, и читает мысли, самая великая и ужасная богиня из всех мною встречных. Точно читает, улыбка еще шире стала. Кхм. Причем тут Герои? Герой Бездны? А такие бывают? И что они совершают такого героического? Лучше не задумываться. Так, ладно, причем тут герои и ваш покорный слуга? Какая связь? Прямая? То есть самая непосредственная? Оу.

— Я вижу, дошло, — ехидно заметила Мать Монстров. — Да, все верно. Герои убивают Монстров, Монстры убивают Героев, так завелось испокон веков. Герои могут убивать Героев, Монстры могут убивать Монстров. Внимание, вопрос — кем станет герой, отказавшийся от своей сущности, но продолжающий убивать Героев?

Ик. Страшно-страшно-страшно. Я идиот. Точнее, я Легендарный Герой и идиот. Убивший столько героев, что получил за это особый Титул. И что будет, если один идиот возьмет и откажется от заслуженного титула, а заодно от человечности? Правильно, Мать Монстров заглянет на огонек, истекая слюной от потенциала вкусняшки.

— Разумеется, у тебя есть выбор, — продолжила Смотрящая Бездны.

Прекрасно, спасибо большое, тогда я отказываюсь от этого щедрого предложения.

— Не такой выбор, — строго покачала пальцем девушка на троне. — ВЫБИРАЙ.

По одному щелчку изящных маленьких пальчиков на втором ряду доски выросло семь фигур монстров.

— Самый простой путь — слияние с ядром Кошмара Бездны, — начала презентацию Мать, начав с крайней фигуры — уже знакомого черного слизня с красным ядром внутри. — За счет схожести высокий уровень адаптации и резко возрастает доступная мощь. Очевидный плюс — способность к морфированию. Сможешь принять любой облик, хоть человека, хоть дракона.

И в таком увлекательном стиле, что любой менеджер по продажам немедленно удавится от зависти, ему рассказали о шести из семи заготовках.

— И, разумеется, всегда остается вариант положиться на волю случая, — завершила рассказ Мать Монстров, кивая на последнюю фигуру, которая была больше похожа на застывший клочок тумана. — Просто прими мою силу. И посмотрим, что получится. Самый интересный вариант.

И с меня не слезут, пока я не выберу что-нибудь, понял Владислав. Шансы вырваться своими силами — нулевые.

— Все верно понимаешь, — улыбнулась Смотрящая.

Хм. А когда выберу — что потом?

Вместо ответа с трона со всех сторон раздался тихий шепот, больше похожий на хор. И он пел мелодию Бездны:

— Разорви… убивай… рви, грызи, глотай… шаг вперед и снова… убивай… круши… бей… собирай души.

И так шаг за шагом. Понятно. А что потом?

Казалось, от такого тупого вопроса даже хор затих в удивлении. Пауза затянулась, и Влад решил продолжить мысль.

Если я правильно догадался, то монстры Бездны убивают все живое, что попадется им на пути, чтобы души побыстрее попали на очистку в Чистилище. Чем больше монстров, тем быстрее идет процесс. И так без конца. В видимой части Вселенной примерно 200 миллиардов Галактик. Большое число, но, по сравнению с бесконечностью времени и пространства, оно конечное. И вот монстры успешно протопали все эти дохрелионы галактик и поубивали всех. Вообще всех. Что дальше?

И Владислав внезапно для самого себя понял, что уже знает ответ.

Дальше только Пустота.

— Верно, — внезапно рассмеялся космос вокруг него. — Здравствуй. Владислав. Похоже, ты снова выбрал меня.

Не успел Влад оглянулся, как почувствовал мягкое прикосновение и его обняли рукава из звездной пыли. Обняли и прижали к чему-то невероятно мягкому.

— Здравствуй, сестра, — продолжила Ро-ша-Лиэнь, заграбастав любимую игрушку обратно, и прижав к груди для надежности. — Похоже, он мой.

— Создатель завещал делиться, — обиженно заявила Мать Монстров. — И вообще, пусть вернет Кошмара!

— Не понимаю о чем ты.

Девочки, не ссорьтесь, расслабленно подумал Владислав, пребывая в раю.

Упс. Эмм. Это я сейчас вслух подумал, да?

Кхм. В любом случае, я понятия не имею, как доставать из хранилища моей души что-нибудь обратно, так что давайте сами.

— Ну и ладно, — махнула рукой Смотрящая Бездны. — Выдам поручение, и ядро добудут из его останков.

А может обойдемся без превращения моей эктоплазменной тушки в любые формы окончательного развоплощения?

— Что-нибудь придумаем, — пообещала Пустота. — Ладно, Владислав, но тебе все равно надо выбрать. Но теперь не из монстров. Ты почти умер. И по правилам ты можешь успеть выбрать покровителя с соответствующим набором усилений и вернуться в мир живых.

Покровители, да? Что-то мне не нравится предстоящая распродажа моей тушки на этом аукционе неслыханной щедрости.

Черный огонек нервно колыхнулся и скользнул на середину доски. Оглянулся на Смотрящих. С любопытством отметил, что черный трон Матери Монстров стоит на месте черного ферзя, а звездная аватара Пустоты висит на месте белой королевы.

Давайте взглянем на остальных участников этого праздника жизни.

С тихим щелчком было подсвечено несколько клеток доски.

— ВЫБИРАЙ!!!

Граор. Мощная двухметровая фигура, напоминающая полуобнаженных гоплитов царя Леонида. Легендарная регенерация как обоснование для эксгибиционизма. Звучит неплохо. Что еще в бонусах? Вечный стояк впечатляющих размеров, при виде которого текут и девочки и мальчики. Стоп, что? А нет, ему не показалось, этот боевой пидарас является универсальным специалистом по анальной каре любого пола. Похоже, что Граору не очень понравилось мое последнее обращение. Ладно, пофиг, спасибо, что хоть что-то предложил.