Вселенная Бездны: Проклятый

— Никогда не думал, что буду рад подобной встрече, — пробормотал Рыцарь Бастиона, оглядевшись.

Орки-марионетки восприняли приказ буквально и вынесли драконида наружу, в лесистую местность, подальше от горных массивов и холлов. Где передвижная гора столкнулась с неожиданным препятствием. Образно говоря, своим естественным врагом. Это был гигантский черный слизень, с мерцавшим алым ядром внутри, который даже в этот момент продолжал поглощать тела орков.

— Кошмар Бездны, — определил сущность монстра Ази Онага. Совсем незрелый, практически новорожденный ребенок, раз продолжает тянуть в рот всякую гадость. — Что ты здесь делаешь?

— Мать приказала, — скрипучим голосом отозвался слизень.

— Помочь? — удивился Рыцарь, наслышанный о характере и личности Матери Монстров.

— Нет.

Видимо, на безликом шлеме экзоскелета отобразилось недоумение, и Кошмар соизволил пояснить:

— Цель. Неподалеку. Приказ нанести удар. Но, — комок слизи весь колыхнулся, словно в раздражении. — Стимулятор. Мать не любит Палачей. Очень невкусно.

— Тогда, — пришлось поднапрячься, чтобы уловить ход мыслей монстра. — Можешь помочь?

— Да, — после недолгого молчания ответил Кошмар. — Мать устраивает. Но. Когда я доберусь до цели, я нанесу удар.

— Идет, — облегченно выдохнул Рыцарь. Помощь, хоть и от Монстра, была серьезным подспорьем. А о его цели можно задуматься и потом. — Тогда, возьми эту часть горы.

Кошмар Бездны без лишних слов вытянул кучу отростков, быстро побросал ими оставшиеся тела орков в себя, и быстро покатился в сторону гор. За эту сторону теперь можно не волноваться, перед мощью Бездны не устоит даже Стимулятор.

Проблема была в другом. Драконид свечкой взлетел вверх, и сканеры подтвердили его наихудшие опасения. От гор растекались алые волны орков. Орда Незримого наступала на этот молодой мир, совершенно не готовый к подобной угрозе.

— Я обращаюсь ко всем Богам этого мира, — послал мысленный зов Рыцарь. — Здесь Стимулятор, Незримый Кукловод. Его нужно остановить, иначе смерть этого мира неминуема. Именем Бастиона, Старшего Бога Галактики Спящего Дракона, я прошу о помощи.

Не подведи, юная Хранительница, на секунду поднял взгляд вверх драконид, и мощный импульс двигателей послал его тело вперед. Пока основное тело Незримого вне зоны его поражения, придется сдерживать наплыв Орды, пока она не расползлась по всей планете.

И для этой цели сверхтехнологичный экзоскелет, не уступавший некоторым моделям мобильных доспехов, подходил прекрасно.

— Одна проблема, — проворчал драконид, залпом плазменных орудий превращая очередную тысячу краснокожих орков в обугленные останки. — Вас как космических тараканов.

И он не успевал затыкать все щели. Стоило завалить один проход, как показывалась толпа из другого, а порой из нескольких пещер сразу, и Рыцарь как ужаленный носился вдоль горного хребта, сетуя, что не прихватил термоядерную боеголовку для подрыва глубоких бункеров.

И что самое паршивое, по божественным каналам стояла полная тишина. Ни один Младший не откликнулся, хотя на кону стояло и их собственное выживание. Неужели эти бессмертные думают, что могут справиться со Стимулятором? Наивные глупцы.

— Совсем никого? — прошептал Рыцарь. — Я ведь попросил…

Похоже, настало время последней молитвы. Но словно в ответ, на краю сознания раздался звонкий детский голосок.

— Сюда, рыцарь, — позвала его маленькая девочка.

***

— Изумительно, — пораженно пробормотала Фрея, утром обходя территорию Храма. Почти все намеченные работы, о которых она рассказывала недавно прибывшим гостям, были сделаны за одну ночь. — Я не могу передать словами, как я вам благодарна за помощь.

— Не стоит, — отмахнулась Владислава, которую беспокоило кое-что другое. Её астральная половинка не показывалась с самого утра. Учитывая, что Владислав переделал почти всю работу, возникал вопрос, на чем он остановился. И почему. И если идти по списку, то дальше следовало…

— Я бы хотела взглянуть на состояние Рин Харуне, — сказала она.

Увиденное и вовсе повергло управляющую в шок. Но показания приборов артефакта не лгали — из тела девушки действительно исчезли абсолютно все осколки шрапнели.

— Но… что… как…

— Мария.

— Да, я сейчас же начну лечение, — отозвалась паладин.

— Спасибо, — поблагодарила Владислава и, повернувшись, вышла.

И почти сразу же натолкнулась на маленькую милую девочку в простеньком белом платье.

— Здравствуй. Скажи, ты не видела моего, — Влада на мгновение запнулась, но постаралась выговорить это слово как можно более спокойно, — мужа?

— Видела, — живо откликнулась она. — А как вы поженились?

И глазками так хлоп-хлоп.

— Ну, — тянула время Владислава, пытаясь придумать что-то правдоподобное, но не в силах устоять против такой невинной любознательной улыбки. — Мы не проводили официальной церемонии.

— Надо обязательно провести церемонию, — с важным видом заявила девочка. — Иначе высшие силы не засчитают такой союз.

— И что тогда? — невольно полюбопытствовала Влада.

— И тогда к твоему мужу будут приставать другие женщины. Фрея говорила, что может даже организоваться гарем. А это очень плохо!

Уважаемая управляющая, чему вы учите юных впечатлительных девочек? Не то чтобы Фрея не права. Владислава попробовала представить, что к ее астральной половинке пристают другие женщины. Возникшую в голове картину взаимодействия тентаклей и множества обнаженных стонущих женщин пришлось поспешно выбросить из головы.

— Но разве другие женщины не могут приставать и после церемонии?

— Могут. Но тогда их покарают высшие силы, перед лицом которых была заключена клятва.

А вот это серьезно. Влада представила союз, заключенный при свидетельстве Пустоты и Граора, и прониклась. До глубины души прониклась.

— А мужа тоже карают?

— Тут по разному, — девочка задумалась, вспоминая. — Фрея говорила, что тут зависит от личного отношения самого бога.

Кто-нибудь типа Граора наверняка поржет или вообще за полигамию. Учитель? Мозг перегрелся от попытки ответить на этот вопрос. А как насчет хозяйки этого храма Добра и Милосердия?

— Мют вообще не против, — улыбнулась девочка, хитро блеснув глазами. — Но только за своих.

— То есть, кого признает своим? — уточнила Влада. — Интересная мысль, надо запомнить. Но мы отвлеклись. Так, где он?

— Вон там, — Мила ткнула пальцем в потолок.

Владислава озадачилась и вышла из здания. Какое-то время покрутилась, озираясь, затем догадалась соотнести указку девочку с направлением и действительно увидела черный огонек, который неподвижно завис над одной из крыш. Пришлось привлечь его внимание броском зубочистки.

— Ты как? — спросила его Владислава, когда призрак слетел вниз.

— Никак. Но есть дела поважнее.

— Хм? — очень хотелось возразить, что их собственное состояние всегда должно быть на первом месте, но, зная друг друга, такими фразами просто так не бросаются. Что-то действительно случилось.

— Проще показать, — Влад отрастил пару тентаклей, которые тут же обвили тело девушки. — Держись.

И рывком взмыл в воздух, где, остановившись на высоте нескольких сотен метров, ткнул тентаклем в нужную сторону. Какое-то время ничего не происходило. И тут небо пронзила вспышка плазмы.

— И так уже несколько раз.

— Да, это очень подозрительно, — согласилась Влада, пока ее опускали на землю.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Сестра Мария, увидев ее возвращение с небес.

— Случилось, — с серьезным видом кивнула Влада. — Копье.

— А?

— Я не вам. Как пациент?

— Большинство ран затянулось. Немного передохну, пока способности в откате, и закончу.

— Хорошо, тогда оставайтесь здесь. Мы на разведку.

— Но… — попыталась было возразить монахиня.

— Мария, — твердо повторила Владислава. — Мы не беспомощны. В отличие от здешних людей.