Страница 62 из 66
Я, честно говоря, загляделась на палантир. Так и зачесались ручки что-нибудь интересное с ним сделать. Поэтому не сразу я заметила обитателя этого жилища. Больше всего он был похож на ближайшего родственника то ли мастера Йоды, то ли старенького Шифу, да-да, того самого, который панду кун-фу обучал. Усов и бороды нет, а так вылитый Шифу. Даже халатик такой же потрепанный. И глаза – большие и умные. И уши тоже – больши-и-ие…
- Здрасте! – сказала я, что бы не выглядеть невежливой, – а вы хто?
- Зови меня Хозяин. Не ошибешься, – отозвался ушастик старческим надтреснутым голосом, – Тем более, что я действительно хозяин этих мест.
Я впала в ступор. Интересно, по палантиру «Смешариков» показывают? В этот момент Арагорн за моей спиной издал возмущенный вопль:
- Голлум, зараза, ты здесь что делаешь?
- Живу я тут, – скромно ответил… Голлум?
- Голлум? Ты – Голлум? – совсем обалдела я, – так давай рассказывай, что это за место, и как мы сюда попали. И почему ты здесь? И почему называешь себя хозяином? Так, мальчики, никто мечами не размахивает! Нет, секирами тоже нельзя! И лук убери! И у нас диалог, переговоры!
- А ты парламентер? – тонко улыбнулся ушастик. Похоже, я все-таки изучила не все возможности палантиров!
Язык не поворачивался называть это существо Голлумом. Голлум… Он такой… такой противный! Склизкий.
- Хорош прикалываться! Расскажи, как зовут тебя на самом деле и вообще все по порядку!
Ушастик присел на свою койку, самым светским жестом указал на табуреточку. На нее я и плюхнулась на правах единственной дамы. И парламентера. И вообще у меня ноги устали!
- Вся эта история началась очень давно. Эльфы тогда создавали магические артефакты в виде колец, позволяющие копить, хранить и высвобождать магические силы. Я тоже решил создать Кольцо. Оно впитало в себя частицу подземного пламени, частицу солнечного, и когда моя работа была закончена, на нее пришел посмотреть дух огня. Возможно, ты слышала, как таких называют саламандрами. Я был тогда молод, любопытен, хотел власти и знаний. И решил удержать саламандру, сплетя заклинание так, что бы кольцо и дух оказались связаны между собой. Однако моих сил не хватило, что бы обрести полную власть над ними. И гнев огненного духа сжег эту страну. И здесь, где были некогда озера, реки, трава, цветы остались только камни и песок. Часть моих подданных погибла, многие разбежались… Других я удержал при себе силой и властью.
- Ты хотел завоевать все Средиземье и подчинить его своей воле! – с возмущением перебил речь старика Леголас.
- А скажите мне, юноша, – отозвался наш собеседник с иронией в голосе, – где случилась Великая битва, главным призом в которой должно было стать это кольцо? На склонах Одинокой горы? Или может быть на подступах к Ривенделлу? Или все-таки твои соплеменники пришли войском к воротам Мордора?
- Но все знают… – прогудел Гимли, но его перебил Арагорн.
- То, что все знают, порой второе имя лжи.
А до меня только сейчас дошло, КТО наш собеседник.
- Саурон? – уточнила я подрагивающим голосом.
- Да, это тоже одно из моих имен.
- А зачем ты тогда по пещерам лазал, сырой рыбой питался, с хоббитом в загадки играл? Если ты могучий волшебник и все такое…
- Деточка, ты в окошко-то посмотри! – ворчливым голосом отозвался хозяин замка, – вот что здесь кушать? К тому же мои подданные рассуждают так же, как и ты. Что могучий волшебник и все такое. Сам себе наколдует!
- А ты не?
- Я могу. Но так хочется порой свежей рыбки…
- СЫРОЙ?
- Что б вы понимали! Никто лучше меня ни готовит сасими! Любой из рода Токугава был бы рад разделить со мной трапезу!
- Но а как же… Этот… Три метра, черная корона, – я пыталась руками изобразить визуальный образ черного властелина из голливуда.
- А-а-а, это… – хозяин комнаты открыл что-то вроде встроенного шкафа и продемонстрировал соответствующий набор доспехов. Объяснил, что если надеть… вот тут и тут используются сервоприводы… все это водрузить на некролошадь… То производит нужное впечатление.
- Я ж понимаю, те, кто меня видят таким, всерьез-то уже не воспринимают… – произнося эти слова, он с укоризной посмотрел на Арагорна. Тот, по-моему, смутился. А мне сразу вспомнился Святогор-богатырь из российского мульт-блокбастера про Алешу Поповича.
- А Око? – продолжала любопытствовать я.
- Наверху этой башни. Но мы туда не пойдем. Вредно для смертных. Излучение, сама понимаешь. А управление из этой комнаты. Кстати, твой приятель Тхарр пытался тебя найти с помощью палантира. Видел, как ты с этой штукой возишься, ну и решил, что тоже может. Шама-а-ан! – протянул старый маг с явной издевкой.
- И что теперь? – напряглась я.
- Что-что? Мозги начисто сгорели, – посмеиваясь, ответил мой собеседник. Он уже не казался мне таким милым, как в начале. Смех его перешел в кашель. Растирая рукой тощую грудь, он подошел к своей кровати, присел, а потом стал заваливаться на подушку. Кашель становился все сильнее.
- Деточка, дай воды, там, на столе! – протягивая в нужную сторону лапку, обратился он ко мне. Но не успела я сделать и шагу, как наш добросердечный эльф поднес к губам старика свою серебряную фляжку, и придержал голову, что бы тот сделал глоток. И в тот же миг, когда вода смочила сухие, бледные губы, Леголас вдруг отшатнулся, как будто его укололи, и навзничь упал на каменный пол.
- Жаль. Очень жаль, что так все получилось, – пробормотал старый колдун, поудобнее устраиваясь на подушке и закрывая глаза.
- Что? Что с ним случилось? – кинулась я к своему другу. Арагорн уже придерживал его голову и пытался привести того в чувство. Дыхание ровное, эльф жив, хоть и без сознания.
- Ну ты же слышала, деточка, что колдун не может умереть, пока не отдаст свою силу. Лучший способ принять силу – напоить умирающего колдуна. Если бы мою силу получила ты – ты бы стала мной.
- То есть? – уточнила я, представляя себя маленькой, сморщенной и с ушками.
- И кольцо было бы при тебе, и сила бы при тебе… Черная Владычица! Тебе бы пошли мои доспехи! А теперь кольцо отдельно, сила отдельно… Сейчас все, созданное мной, начнет рассыпаться. Умрем вместе!
Он захихикал совсем уж мерзко.
- Драпаем! – заорала я, подхватывая лук Леголаса. Арагорн перебросил все еще бессознательного эльфа через плечо, и мы наугад кинулись из комнаты…
====== Летайте драконами Средиземья! ======
Вот теперь я реально чувствовала себя, как в дешевом американском фильме. Или в высокобюджетном, мне от этого не легче! Мы бежим, тушка Леголаса на плече у Бродяжника болтается, а у меня одна мысль – только бы не упасть. Встать не успею. Вокруг стены оседают с тяжелыми вздохами, все рушится, падает…
Но, как и положено по законам жанра, мы выскочили из замка в последнюю секунду. Правда, особого облегчения это нам не принесло. Местность содрогалась от сильнейшего землетрясения. Каменистую почву разрывали трещины, из которых вырывались со свистом струи раскаленного газа. Ородруин извергался, лава багрово-красным языком ползла по его выжженным склонам. Вдруг кратер вулкана выдохнул черное облако. Пепел и раскаленные газы. Именно такое облако убило все живое в древних Помпеях, прежде чем извержение стерло с лица земли. У нас минут двадцать. И от этого облака не убежать. Разве что улететь на крыльях. Но орлы за нами не прилетят. Гэндальфа-то нет…
- Кей, есть идеи? – проорал Гимли. Я, щурясь, пожала плечами.
- Мы все умрем?
- Нет! – неожиданно откликнулся Арагорн, – Кей, помнишь дракона? Он ведь по твоей просьбе сжег назгула? Можешь его позвать?
- Откуда ты узнал? – вяло удивилась я.
- Фарамир. Зови!
Я собрала все оставшиеся силы, и хрипло закричала, едва шевеля потрескавшимися губами:
- Кетцелькоатль!
Он появился пред нами неожиданно, золотым мерцающим силуэтом, обретающим плотность и форму. Теперь это действительно был пернатый змей. Его крылья покрылись роскошными маховыми перьями, на шее появилась прекрасное «манто» из нежного пуха. Через минуту гигантский ящер вытянул шею, предлагая влезать на его спину. Первым Арагорн буквально закинул Гимли и всучил ему эльфа. Потом подхватил меня под мышку и сам взлетел на спину дракона, устроил меня перед собой. Между пластинами гребня дракона образовались «седла», в которых мы с достаточным удобством и расположились. Пояс Леголаса мы пристегнули к Гимли и тот для надежности придерживал эльфа за шиворот.