Страница 2 из 66
Меня быстро приволокли к костру. Оказалось, я погибала от холода совсем неподалеку от целого лагеря таких туземцев. Меня вытряхнули из тряпки обратно на травку. Я сжалась и затравленно зыркала на них. Народу было много — человек сто, все от двенадцати до двадцати. Они гоготали, жрали мясо, пили что-то из больших кружек, в общем, я была последним развлечением на вечер. Я решилась подороже продать свою жизнь и честь, но тут из толпы выбрался еще крепкий, но в годах мужчина, абсолютно лысый, в отличие от этих «шутников».
Он окинул всех суровым взглядом. Хохот тут же умолк. Он скинул плащ с плеч и укутал меня.
— Накормите ее. — Повелительно приказал он.
— А потом съешьте! — раздался голос из задних рядов и все заржали этой немудреной и не очень понятной мне шутке. Даже лысый усмехнулся. Мне сунули в руки деревянную миску с каким-то густым горячим варевом и такую же простую деревянную ложку. Сытому помирать веселее — решила я и принялась за еду. Я ела с чавканьем — голод во мне проснулся просто волчий, да и мясная похлебка была хороша на вкус. Ребята смотрели, как я ем, словно это было редкостное представление. Подпихивали друг друга локтями, перемигивались, сдавленно хихикали. Я с довольным хрюканьем (голод — не тетка, а этикет ему не брат) облизала ложку, и передо мной снова появился Лысый.
— Девочка, скажи, как я выгляжу? — спросил он. Я удивленно нахмурилась, но решила не спорить со своим спасителем и честно ответила:
— Вы высокий, загорелый, лысый, у вас желтые глаза с вертикальными зрачками, вы одеты в жилетку, штаны, сапоги. У вас кошачий нос, очень милые острые ушки и небольшие клыки, как у вампира. Не в моем вкусе, но вполне приятный мужчина.
Мои слова потонули в гоготе. Парни валялись на земле, держась за животы, ржали как кони от смеха. Лысый с поистине философским видом переждал приступ безумного веселья и обратился ко мне:
— А теперь, девочка, будь добра, сними колечко с пальца.
Я удивилась, но игрушку сняла. На секунду в глазах помутилось, и я поняла, что сижу в окружении существ, уродливей которых я прежде не видела — орки из трилогии «Властелин Колец», а прямо передо мной — сам Азог Осквернитель. Я с диким визгом подорвалась с места и рванула прочь. Плащик Азога я, правда, не сбросила. Не хочу бегать голышом!
Впрочем, орки меня догнали в несколько секунд и профессионально закатали в ткань. Приволокли назад и снова силой усадили у костра. Азог наклонился ко мне и сказал что-то на незнакомом рычащем языке. Я только мотала головой. Он вздохнул, осторожно разжал мой кулак и вернул кольцо на его законное место. Безымянный палец левой руки. И все стало, как было — ребята-солдатня и старый опытный воспитатель. Никаких орков.
— Д-да, хорошие и-иллюзии, — заикаясь, кивнула я.
— Это, как раз не иллюзии, а правда. — Хмыкнул Азог и приказал громко. — Дайте ей какую-нибудь одежду!
— А что, погреться не получится? — Спросил разочарованный голос из первых рядов — вопрос задал тот самый парень, что нашел меня в лесу. Азог отвесил ему подзатыльник и бросил:
— Дурак! Это девочка — Кольценосец! Она единственная, кто может поверить нам!
Подзатыльник, видно, был слишком силен — пацан минут пять пытался свести глазки в кучку. К тому времени, как он опомнился, я успела одеться в ближайших кустиках. Одежда была проста, но удобна — что-то вроде старомодных семейных трусов, подбитые мехом штаны, колючая шерстяная рубашка, меховой плащ с капюшоном и высокие (кстати, хорошо сделанные) сапоги. Я, почти счастливая, вернулась к костру. Азог, напевая себе под нос какую-то бодрую песенку, сидел у огня. Остальные парни уже устраивались на ночлег и скоро лагерь погрузился в сон. Я присела рядом с Азогом, и дождавшись тишины, решила пристать с вопросами. Но Азог заговорил первым:
— Ты, верно, удивлена?
— Признаюсь, очень. Орки — это зло. Так все считают.
— Я знаю. — Кивнул Азог, вороша палочкой угли. Огонь осветил его усталое лицо. — А ты вот посмотри на этих идиотов. Они не зло, и не добро — они просто живые. Хотят смеяться — смеются, голодны — ловят дичь, устали — спят. Представь на их месте кошку. Кошка — это добро или зло?
— Когда как. — Пожала плечами я, почесывая поджившие царапки на руке.
— Вот и орки так же. Кошка, если голодна, убивает птичку. Но она не зло — она просто хочет есть.
— Я понимаю. — Медленно кивнула я.
Невольно я засмотрелась на кольцо, украшающее мою руку. Руны горели огненным светом.
— Я в Арде. Охренеть. — Медленно произнесла я. Азог ухмыльнулся непонятно чему.
— Я, кстати, не представился. Азог, как меня называют люди, Осквернитель или Врачеватель, как меня величает мой народ. Здесь обучаю молодых орков распознаванию лекарственных трав и приготовлению различных эликсиров.
— Очень приятно. — Кивнув, откликнулась я.
Секрета он не открыл, но подумать есть о чем. Вот, блин, «повезло». Не, нормальные попаданки куда обычно вылетают? В Ривенделл. А я куда? Правильно. Прямиком к оркам, что бы моя история здесь и кончилась. Шаман следил за моим выразительным лицом, кажется, догадываясь, о чем я думаю.
— Не бойся, девочка. Мы не причиним вред Властелину Кольца.
— А г-где он? — я испуганно заозиралась, думая, что сейчас из-под какого-нибудь камушка вылезет со зловещим хохотом Саурон.
— Сидит прямо передо мной, кутаясь в меховой плащ. — Откликнулся Азог. Я тупо уставилась на Кольцо. Что же это творится?
— Так. Моя психика перегружена. — Пробормотала я. — Можно я того, баиньки?
— Конечно! Ложись здесь, завернись в плащ. — Посоветовал Бледный Орк. — У костра будет теплее. Поговорим, когда ты будешь готова.
Я легла на землю и отрубилась. Моментально.
====== Это сон? Или правда? ======
Мне снился ручей. Вокруг водичка журчит, птички поют и хорошо так, спокойно… Вдруг ко мне подходит симпатичная девушка по виду чуть старше меня. Волосы у нее золотые-золотые, с ярко-рыжими прядями. Глаза тоже рыжие, а зрачки вертикальные, прямо Око Саурона.
— Привет, — неловко поздоровалась с ней я.
— Привет, — вежливо качнула головой она. Мы немного постояли в молчании, глядя на бегущие струйки воды.
— А кто ты? — Спросила я, когда молчание затянулось.
— Я? — Девушка, кажется, успела задуматься о чем-то своем. — Я Кольцо. Точнее, дух Кольца.
— Что? — Восхитилась я. — Вот это самое кольцо, которое у меня на пальце?
— Ага. — Безмятежно подтвердила девушка, отбрасывая волосы назад. — Я обладаю не только собственной волей, но и разумом. Хотя раньше ни с кем у меня не удавалось поговорить.
— А почему? — Удивилась я. — Это же так скучно, все время молчать!
— Еще как! Ску-у-у-учно! — Обрадовалась взаимопониманию моя собеседница. — Но мне дядюшка запрещал. А в этот раз не успел!
— Какой еще дядюшка?
— А-а-а, зануда! — Махнула рукой рыжая. — Ты давай, спрашивай, а когда еще поговорим?
— Почему я здесь? И как я здесь оказалась? И почему орки не злые? Если ты настоящая, почему я не становлюсь невидимой? Ты служишь Саурону? А что ты можешь? — вопросы посыпались из меня, как горох из мешка. Девушка засмеялась переливчатым смехом:
— Саурон не создал меня, он сделал лишь мое вместилище, а я пришла сама — мне стало любопытно. Чем он и воспользовался, посадив меня в мою золотую клетку. Он все-таки сильный маг, другого контакт со мной лишает рассудка.
— А я? — взволновалась я. — Я тоже теперь чокнусь?
— Нет. — Улыбнулась девушка. — Ты из другого мира, для тебя мое общество безопасно…
— Тогда… — я засунула поглубже свои сотни вопросов. — Я задам только два — почему именно я, и что ты можешь? Но ответь, пожалуйста!
— Ладно, отвечу! Тебе я дать могу не очень много — ты будешь быстрее обучаться, понимать все языки Средиземья, видеть истинные облики… Впрочем, это ты уже испытала… Твоя интуиция сильно обострится. И ты обретешь волшебный голос, который сможет ослабить чары, направленные на людей, которые слышат тебя. А почему именно ты… Так получилось. Случайный выбор. Ты задавала вопросы, у тебя появилась возможность узнать ответ.