Сокровища

Девочка постаралась взять себя в руки. Сейчас, как никогда, ей потребуются хладнокровие и рассудительность.

- Во-первых, - сказала она, - давай попытаемся отыскать другие части этого письма. Не исключено, что получатель все-таки вскрыл письмо. Не стал раскрывать заклеенный конверт, а элементарно разрезал ножницами бок. Вспомни, дедушка всегда так делает, отрезает ножничками бок с той стороны, где нет марки. А во-вторых... Нет, давай сначала выясним, что с этим "во-первых".

И дети принялись за тяжкий труд. Предстояло переворошить целую гору уже обработанной макулатуры, но чего не сделаешь, если перед тобой в туманной дали забрезжила тайна! Через час усиленных поисков им удалось разыскать оторванный уголок конверта, в котором сохранился кусок письма. Та же бумага, тот же мелкий, но четкий почерк. На сохранившемся клочке было написано:

"...езжаем рано

...больше по этому адресу не пи

...чень надеюсь, что это письмо до

... до востребования

...уже сейчас".

Уголок конверта был тоже заклеен, нигде не разрезан. Брат с сестрой разложили на полу отдельно кусочки письма и куски конверта и попытались по-научному подойти к решению проблемы. Естественно, тон задавала скрупулезная Яночка.

- Итак, по порядку, - распоряжалась она. - Во-первых, это письмо странное. Если оно было сложено, то где вторая половина?

- Не было никакой второй половины, - уверенно ответил Павлик. - Я сам доставал письмо, оно было написано на половинке обычного листа. Так что его не надо было складывать.

- Ладно, - согласилась сестра. - Во-вторых, вот у нас кусок с маркой, и противоположный угол. Есть два утла, и оба они свидетельствуют о том, что письма не разрезали. А раз не разрезали и не распечатывали, значит, не вскрывали, значит, и не читали.

- И из этого вытекает "в-третьих"! - подхватил Павлик. - Значит, второй человек о сокровищах ничего не узнал. Ведь вот на этом клочке ясно написано "больше по этому адресу не пи..." Не пиши, что же еще? Наверное, конспирация.

- Но ведь этот первый человек предлагал писать до востребования? Может, они договорились и переписывались на "до востребования"? - возразила Яночка.

- Как они могли догадаться? Ведь второй человек письма не прочел и до востребования ничего не знал!

- Может быть... И тогда этот второй человек и в самом деле может ничего о сокровищах не знать! Письмо послано в этом году, даже если предположить, что отправлено в самом начале года, они запросто могли не успеть провернуть операцию с сокровищами!

- И вообще могли потерять друг друга! - с воодушевлением подхватил мальчик. - Видишь, он пишет: "Уезжаем рано". Уехали - и с концами!

- Почему ты решил, что "уезжаем"? - возразила дотошная сестра. - Ведь начало слова оторвано. Там могло быть: "Приезжаем".

- Какое "приезжаем"! - не согласился брат. - Если бы приезжали, на кой ему писать кому-то о сокровищах? Сам бы ими занялся! И при чем тогда "до востребования"?

- Возможно, ты и прав. Ладно, в-четвертых, они потеряли друг друга. Первый уехал, второй не получил письма и продолжает писать по старому адресу, но первого уже нет там...

- И выходит, в-пятых...

- И выходит, в-пятых, первый не мог добраться до сокровищ!

Павлик принялся энергично кивать головой, соглашаясь с сестрой, и в то же время выдвигая возражения:

- Да, именно так! Нет, не совсем так! Гляди, что у них написано. С чем-то надо справиться, первый уверяет, что второй справится одной левой, а сам он почему-то не мог! И еще там фигурирует какая-то каменоломня или карьер. Почему же он сам не занялся сокровищами? Может, инструментов у него не было подходящих, а раздобыть их не хватило времени, потому что надо было уезжать? Видишь - "Рано уезжаем". Нет, "Уезжаем рано"! Наверное, раньше, чем он думал!

- Ну так с чем же ты не согласен? И я о том же говорю - не успел добыть сокровища! Тут мы с тобой одного мнения. Да или. нет?

- Да, и сокровища до сих пор лежат там, где лежали, - подтвердил брат с волнением.

- Тогда, считай, с первым этапом мы покончили, - сказала обстоятельная сестра. - Приступаем ко второму.

- К какому еще второму?

Не отвечая, девочка сосредоточенно, наморщив лоб, рассматривала сквозь лупу сохранившийся фрагмент почтового штемпеля на марке.

- Гляди, червячки, - произнесла она наконец.

Брат отобрал у сестры марку и лупу. И в самом деле, на штемпеле просматривалась мелкая черная вязь арабских буквочек, напоминающая орнамент.

Мальчик издал победный клич:

- Ха! И в самом деле! Арабские письмена.

- Вот это и есть второй этап, - пояснила сестра, с трудом сдерживая волнение. - Нам предстоит узнать, откуда послано письмо, ведь само название "Махдия" еще ни о чем не говорит.

- Как это не говорит? По названию города запросто можно узнать страну. К тому же помогут арабские червячки. Значит, одна из арабских стран!

- Ну и что? Ты знаешь, сколько этих арабских стран в мире? Сирия, Ливан, Ирак, Ливия, Иордания... Всех не перечислишь!

- И еще Арабские Эмираты, - удрученно согласился Павлик. - Ты права, множество! Хорошо, что ты так увлекаешься географией! Вот когда нам пригодится, что у тебя пунктик на почве географии!

Павлик взял в руку клочок письма и повернул его обратной стороной.

- Гляди-ка, тут что-то нарисовано!

Рисунок представлял собой что-то вроде карты. Кружок с надписью "Тиарет" обозначал населенный пункт - город или поселок. От этого кружочка веером расходились извилистые линии, явно обозначающие дороги. На одной из них располагалась упомянутая в письме Махдия, тоже с кружочком. Видимо, отправитель письма так наглядно проиллюстрировал его содержание.

- Тиарет, - вслух прочел Павлик. - Похоже на название города.

Встав на четвереньки, Яночка нагнулась над разложенными на полу клочками письма и в который уже раз перечитывала их.

- Махдия, правильно, об этом написано в письме. "Потом отправляйся в Су..." Интересно, что такое "Су"?

- Тоже какое-то географическое название, наверное.

- Возможно, но какое?

- Ну что ты никак не догадаешься? - рассердился брат. - Неужели так трудно догадаться, что за страна такая? Ведь известны не только Тиарет и Махдия, но и Обезьянье ущелье! А теперь вот и еще это Су.