Пилот

— Край! — Не обращая внимания на подколку, парнишка протягивает ладонь. Видя недоумение на лице собеседника, уточняет. — Ник мой. — Край. Крик по-английски!

— Жека!

— Вот и познакомились! Кто-нибудь еще тут есть? — Судя по его цветущему виду, пацан был явно не из тех кто поддается унынию.

— Вон девчонка сидит, кроме нее только мы с тобой. Ты вообще в курсе что происходит?

— Симпотная! Не знакомился еще? — Нарочно не отвечая, или пропустив вопрос мимо ушей спрашивает он.

— Неа...

— Ты пока посиди, я скоро.

И Край, поправив комбез, важно направился в сторону девушки.

Жека отвернулся, вновь потеряв интерес к происходящему и в который раз стал прокручивать в голове произошедшие с ним события.

С одной стороны он понимал, что надо приспосабливаться в этом мире, а с другой... Если сначала он, ошарашенный случившимся, еще как-то мог не думать о том что потерял, то сейчас, предоставленный сам себе, захандрил, вспоминая дом и родных.

Пока Жека предавался меланхолии, пацан вовсю болтал с девчонкой, ему почти удалось рассмешить загрустившую пилотессу, когда ворота бокса бесшумно открылись, и оттуда, заставляя землю дрожать, величественно выплыл Мародер.

Жека не сразу узнал его, чистенький, в обновленном камуфляже, робот походил на надраенную до блеска елочную игрушку.

Девушка вскочила, и на бегу попрощавшись с Краем, быстро полезла в кабину меха.

— Ну что? Не скучал? — Похоже было что парнишка совсем не мог молчать.

— Скучал конечно. Только не по тебе. — Жека отчего-то разозлился на него, наверное за то что Край подошел к девчонке, тогда как сам он постеснялся это сделать.

— Ну и зря! Ее Дашей зовут. Сказала что ты неблагодарный. После того что она для тебя сделала — даже не поздоровался! Вот так. — И Край выжидающе уставился на Жеку, который от стыда и досады пошел красными пятнами, и выглядел как сейчас недоваренный рак.

— Что, правда так сказала? — И дождавшись кивка собеседника, Жека продолжил. — Я просто не хотел навязываться..

— Забей. Я договорился с ней, она будет ждать возле горки, — увидев вопрос в глазах Жеки, гор тут было бесчисленное множество, уточнил, — той, что сразу перед спуском рядом с шаттлами.

— Ясно. А зачем ждать? — обычно сообразительный, в этот раз Жека не понимал что ему хочет сказать парнишка.

— Не знаю как ты, а я жить хочу! Пусть даже так.. мм.. непонятно. А чтобы выжить когда непонятно, нужно что? Правильно! Держаться вместе! — И он, для пущей убедительности надул щеки.

— Наверное ты прав. Я как-то не подумал об этом.

— Ты на каком мехе гоняешь? — Сменил тему парень.

— «Мурена». Тяж.

— Что-то не помню такого. Вроде не было «Мурен» в игре. — Морщась, словно пытаясь вспомнить проговорил Край.

— Я тем более. Играл пару дней, не зацепило...

— Тогда как тебя затащило сюда? Здесь же только мега-профи?

— Мурка говорит, — от того что везучий, наверное... — Жека не знал стоит ли делиться своими соображениями с первым встречным, но совсем молчать считал неприличным.

— Мурка? — удивленно переспросил Край. — Это кто?

— Искин моего меха. А что? По-моему нормальное имя.

— Ну да — ну да.. Это от Мурены? Мурка — Мурена. Прикольно так. А у меня Сандра.

— Интересно, а у всех искины бабы? Как-то Мародер не вяжется с женским началом. Да и твой мех тоже...

— Ну я положим просто настроил так как мне нравится, искину глубоко фиолетово на какое имя откликаться. Машина же.. Никакой инициативы, тупо — да/нет/не положено.

Жека вспомнил свои разговоры с Муркой, она точно не была бездушной железкой, умела шутить, понимая все с полуслова. Говорить об этом Жека не стал, решив присмотреться к парню. В свои двадцать, он был на редкость рассудителен и рационален, редко поддаваясь эмоциям.

— Наверное ты прав. А твой мех как называется? — Для приличия поинтересовался он.

— Стиллер. Только я его Степлером зову. Так привычней, да и вид у него соответствует.

Действительно, робот Края походил на эту канцелярскую принадлежность..

Они могли бы еще долго разговаривать, и тем для обсуждения было много, и вынужденное одиночество подталкивало к общению, но, прерывая их разговор, из ангара вышла, высоко поднимая массивные ступни — Мурена.

— Ох нихрена себе! — присвистнул Край. — Вот это коломбина!

Отремонтированная и сменившая старую краску на новый фиолетово-серый камуфляж, Мурена выглядела потрясающе... — Невысокая, полностью гуманоидная фигура меха притягивала взгляды каким-то особым шармом, причем то, что робот — женщина, понятно становилось сразу, хотя в фигуре не было явных диморфизмов.

Быстро попрощавшись с новым другом, Жека побежал к меху, и через минуту уже сидел в кабине и натягивал шлем.

— Ну как? Полечили? Выглядишь потрясающе!

— Ремонт закончен. Готовность сто процентов. Жду приказаний.

— Мурка. Ты опять глючишь? — Жека аж поморщился от казенного тона искина. Только что он, сравнивая ее с искином Краевского Степлера , радовался что она отличается от остальных, теперь же, он был просто растерян.

— Вопрос не корректен. Требуется уточнение.

То что такое поведение является следствием ремонта, Жека понял сразу, и сопоставив происходившее до этого, — сделал определенные выводы. Но так как спешку он не любил, решил заняться этим вопросом позже. Сейчас же ему нужно было найти Мародера, точнее его пилотессу Дашу.

Кабина меха плавно покачивалась в такт огромным шагам робота, быстро несшим машину вперед. Вокруг была все та же пустыня, и от надоевшего уже блеска кристаллов рябило в глазах — заставляя неловко щуриться.

То и дело на встречу попадались разнообразные мехи, деловито идущие по каким-то своим, наверное очень важным, делам. Во всем этом многообразии было много роботов знакомых по картинкам, не зная названий которых, Жека, замечая знакомый силуэт, смотрел на экран, где появлялось нужное ему описание.

Самым грозным, на его неискушенный взгляд, был неповоротливый «Дайши» — огромный робот штурмового класса, с многочисленными стволами пушек и кассетами ракетных установок.

Сто тонн брони и оружия, на толстых и мощных ногах, он выглядел штурмовым мехом в прямом смысле этого слова, всем своим видом говоря — меня не остановить! Убирайтесь с дороги!

Невольно сравнивая этого монстра с Дашиным «Мародером», а он, будучи третьим поколением легендарного меха, весил уже гораздо больше, чем первые образцы, и именно за счет веса шагнул в класс штурмовиков, но все равно визуально заметно проигрывал «Дайши».

Залюбовавшись гигантом, Жека остановился, чем привлек внимание робота, и когда Мурена двинулась дальше, тот зачем-то увязался следом.

Леха — Край. (Cry)

Ему было пятнадцать. И вроде бы этот возраст должен говорить сам за себя, — рассказывая об увлечениях, привычках, привязанностях — но не в случае с этим парнем.

Леха, это было его настоящее имя, с раннего детства был прикован к инвалидному креслу, — последствие неудачного катания с горки. И естественно, будучи ограничен в передвижении, он много времени проводил у компьютера, играя во все что появлялось нового, достигая, и не только за счет усидчивости, очень хороших результатов.

Теперь, попав рекрутом в кабину боевого робота, он понял что жизнь наконец повернулась к нему лицом, и ни на секунду не жалея о том что произошло, радовался не только возможности снова ходить, но и тому что оказался в том мире, о котором всегда мечтал.

В то что его могут убить он не верил, то есть конечно дураком Леха не был, и наверняка знал, что когда-то так и произойдет, но думать об этом, а тем более верить, — отказывался напрочь.

Проведя в новом для себя мире несколько месяцев, Леха чувствовал себя, — по сравнению с тем же Жекой, — матерым ветераном, прошедшим не одну военную компанию.

Он понимал, что их, жителей отсталых планет за людей не считали, но все же странность тактики, используемой командованием, — которое он ни разу не видел, получая приказы через искина, — сразу бросалась в глаза, и хоть она почти всегда приводила к победе, но только благодаря громадному численному перевесу — на одного уничтоженного меха пришельцев, рекрутских мехов приходилось по пять штук. Не согласный с таким положением, Леха задался целью изменить это соотношение.