Пилот

— Теоретически конечно могут, только ради чего? Кому это нужно? - недоуменно ответил искин.

— Тогда зачем ограничивать связь, если мы и так не можем услышать чужих?

— Есть общие каналы используемые обеими сторонами.

— А сейчас слышно что-то на них?

— Я постоянно отслеживаю весь доступный диапазон, если кто-то появится — сообщу.

В таком режиме, соблюдая радиомолчание и прослушивая эфир, отряд шел еще около часа, когда наконец каменный лес закончился, и роботы вышли на равнину.

Кругом, раскинувшийся до самого горизонта, все тот же фиолетовый песок, и непонятно есть ли тут что-то кроме бескрайней пустыни?

— Прием. Жека. Прием. - трещала рация.

— Да Край. Слышу тебя. Прием. — Жеке нравилось это подчеркнуто военное, — как ему казалось — «Прием». Он понимал для чего в конце каждой фразы нужно говорить — Прием, но при современных технологиях, когда не нужно было отжимать кнопку вызова, чтобы услышать собеседника, необходимость в обозначении окончания фразы отпадала, но ему, да и всем остальным, нравилось общаться именно так.

— Есть варианты? — Спросил Край.

— Тут их немного, как в том анекдоте, прямо пойдешь, жизнь потеряешь, направо пойдешь жену найдешь, налево богатым будешь. Что выберем?

На самом деле, когда глазу не за что зацепиться, выбор направления сводится к простому жребию, и не долго думая, решили никуда не сворачивать, а просто пойти прямо.

Второму новичок команды, — тяжелый робот Локи; шестьдесят пять тонн ядреного коктейля огня и скорости. Почти сто километров в час, которые развивала эта необычная машина ставили его в один ряд с быстроногими разведчиками, а пара мощных пушек, два средних и два больших лазера превращали Локи почти в штурмовика, вот только бронирование немного подкачало.

Рулил роботом Джон, - молчаливый и спокойный, он не произнес еще и пары десятка слов, больше предпочитая слушать других. Будучи коренным американцем, он чурался и не понимал русских, опасаясь представителей этого непонятного народа еще у себя на родине.

Километры фиолетовой пустыни быстро исчезали под огромными ногами боевых машин, но, из-за унылой однообразности ландшафта, внешне это никак не ощущалось. Поэтому когда в кабинах запиликали сигналы обнаружения целей, почти все пилоты беспробудно дрыхли, исключая только Дарью.

Жека тоже прикорнул, попросив Мурку запихивать в его мозг все что она считает нужным, запасаясь знаниями на будущее, точно зная что в жизни пригодится может даже самая, казалось бы ненужная информация.

Разбуженный появлением многочисленных меток на радаре, он сразу связался с Краем,

— Край! Ты видишь это? - еще сонным голосом спросил он.

— Угу. Только задремал... — Точки быстро разворачивались, перестраиваясь в атакующий строй.

— Как встречаем? — В намерениях неизвестных роботов сомневаться не приходилось, они явно шли на сближение с вполне конкретной целью.

— Дайши с Мародером центр, остальные из-за спин. Здесь укрыться негде, все как на ладони, посмотрим что у них за машины.

— Ты корректируй в кого стрелять, навалимся гурьбой, дружно. - посоветовал Евгений.

— Ок, давай попробуем...

И переключившись на общий канал отряда, Край подробно, насколько позволяло время, объяснил каждому его роль.

***

Через две минуты вперед вышли два штурмовика, остальные чуть поотстав, готовились отрыть огонь. Но все же первыми стрелять не хотели, не зная кто сейчас перед ними.

— Мурка! Анализ противника! — На тактическом мониторе поплыли иконки чужих роботов с подробным описанием каждой машины. Всего семь штук, идут как фрицы, — свиньей.

*

Первым, во главе построения, гордо вышагивал девяностотонный Маулер. Этот штурмовой робот, — вооруженный кучей энергетического оружия, представлял опасность даже для сверх-бронированного Дайши, особенно на дальних дистанциях. Четыре ПИИ излучателя, и столько же больших лазеров, при одновременной стрельбе очень быстро перегревали его, но и эффект от попадания такого количества энергии был, в прямом смысле слова, — сногсшибательным.

По обе стороны от Маулера, расположились два абсолютно одинаковых «Кочевника», массой в семьдесят тонн, они походили на братьев близнецов, идущих рядом с отцом, словно копируя своего более тяжелого папашку.

Лазеры и ПИИ, — их основное вооружение, никаких ракет, никаких пушек. Только чистая энергия, также рассчитанная на поражение с дальней дистанции.

— Мурка! На общих каналах появился кто-нибудь?

— Нет. Я скажу как появится. — Недовольно ответила она.

— Можешь протранслировать меня?

— Конечно. Говори. — Жека прокашлялся и громко заговорил.

— Внимание! Говорит Альфа-Два! Мы не хотим с вами воевать! Остановитесь! Внимание! Говорит Альфа-Два! Мы не хотим с вами воевать! Остановитесь! — ничего более содержательного на ум не приходило. И он, проговорив текст еще пару раз, остановился и попросил Мурку не прекращая передавать в эфир эту запись.

— Край. Прием. — Дождавшись ответа, Жека продолжил, — если дать отстреляться им первыми, с одним из штурмовиков можем попрощаться.

— Я тоже так подумал. — И уже на отрядный канал — Внимание. Огонь открываем как только приблизимся на дистанцию поражения РДД. Стреляем по готовности.

Степлер перешел на бег, стараясь двигаться правее, чтобы не дать себя обойти. Из роботов поддержки никто не стрелял, все выжидали пока медленно сближающиеся на центре тяжеловесы вступят в бой.

Первыми все же открыли огонь неопознанные машины, — разрядившись сразу из всего своего арсенала. Их целью ожидаемо стал Дайши, но к его счастью лучи прошли мимо, даже не зацепив робота.

***

Слепящие вспышки прорезали воздух, расплавив песок в том месте где только что стояла Мурена. Два быстрых Кетчера выбрали ее своей целью, и подгадав момент, когда робот замрет прицеливаясь по сутулому Риокену, — влупили изо всех орудий.

Но фортуна вновь улыбнулась молодому пилоту, заставив их промазать.

— Вот уроды! — выругался Жека. — Я ж далеко, Степлер на три сотни метров ближе!

Возмущаясь, он выцеливал чужую машину, и когда поток красноречия угас, две синих молнии ушли к ближнему Кетчеру, но, едва коснувшись ноги робота, пролетели мимо.

— Вот черт! Что ж он такой непоседливый то? Не мог постоять секундочку? - бурчал пилот.

Кетчер, так назывался тяж поддержки, для своего класса почти не бронированный, но очень хорошо вооруженный и невероятно быстрый. Просматривая его ТТХ, Жека даже переспросил, действительно ли машина достаточно большой массы может передвигаться с такой скоростью?

Все же сто тридцать километров, это даже для легкого робота хороший показатель, что уже говорить о шестидесяти пяти тоннах.

— Поддержите огнем! — Прервали его размышления динамики. И на экране замигала подсвеченная фигурка одного из Кочевников.

— Цель захвачена. — Секунда, и десяток ракет уходит в приседающего под напором огня меха. Вражеский штурмовик пытается избежать попадания, срабатывают противоракеты, но их очень мало, все шесть машин команды отстрелялись практически одновременно, и на миг застыв, гигант беспомощно падает в песок.

*

Сидя в кабине Степлера, Край представлял себя ведущим в бой батальоны КомСтара против Клановских захватчиков, и сейчас непременно, по сценарию, ему суждено совершить нечто эпично-героическое, обязательно вышибающее слезу у потенциального зрителя.

Но на данный момент, весь его героизм заключался в бегстве от двоих бешенных Кетчеров, переключившихся на него после фиаско с Муреной.

Когда эти два тяжелых робота промазали по ней в первый раз, он не удивился, мало ли. Но когда они, уже приблизившись, промахивались снова и снова, Край решил что у ребят проблема с приборами наведения, и осмелев, достаточно агрессивно атаковал одного из них.