Пилот

— Повреждения? Перегрев? — Уточнил он у Мурки.

— Повреждений нет. Температура в норме. — Бодро отрапортовал искин.

— Тогда поехали дальше — поднимая меха на ноги, но так чтобы полностью не вставать, проговорил он.

В строю чужих мехов, прицеливаясь в отступающих федералов, застыл пятидесятитонный Краб. Чем он походил на давшего ему имя членистоногого, Жека не понял, но в каталоге он проходил именно под таким названием.

Жека хмыкнул, удивляясь беспечности врагов, навел прицел Крабу на ноги, выбрав ПИИ установку, секунду подумал, добавил еще лазер, и медленно, зачем-то задержав дыхание — нажал на гашетку.

Наверное кто-то, сидящий на небе, решил что сегодня Жека назначен главным везунчиком, потому-что по ногам он все-таки промахнулся, случайно влепив все три луча в самое незащищенное место этого робота — в заднюю часть кабины. Краб постоял пару секунд, и покачнувшись, молча упал лицом в песок.

— Отличный выстрел! Я бы сказала — невозможный! — похвалила Мурка, и тут же заверещала:

— Обнаружена ракетная атака!

И Жека снова, как и в прошлый раз, сиганул за тот же бугор, толкнувшись еще сильнее и за счет этого проехал почти вдвое больше, выскочив с другой стороны холма. Пока сообразил, что к чему, одна из Катапульт, — приблизилась почти вплотную, видимо решив посмотреть результаты атаки, и если что добить неугомонную цель, — всего лишь на мгновение мелькнула в прицеле уже поднимающейся Мурены. Вздрогнув от неожиданности, Жека без всякого наведения шарахнул ракетами, на такой короткой дистанции пилот Катапульты не успел ничего сделать — все десять боеголовок влепились прямо в ракетную установку. От сдетонировавших зарядов, задрожала земля, и вражеская машина исчезла в столбе пламени.

Не веря что все это происходит с ним, Жека, лихорадочно оглядываясь в поиске нового источника опасности, обратил внимание на то, что роботы устроившие засаду, сейчас сбившись в кучу, пытаются отбиться от развернувшихся в их сторону мехов Федерации.

Их, не желающих погибать в бесплодных попытках взять поселок, было довольно много, особенно если сравнивать с совсем небольшой кучкой чужих, и сделай они хоть по выстрелу, она просто перестала бы существовать.

К сожалению в кабинах этих роботов сидели ненастоящие пилоты, играющие в ненастоящую войну, но уже хорошо знающие что убивают здесь всерьез. Поэтому, поначалу организованное отступление, через пару минут переросло в масштабное бегство, оставив единственным источником сопротивления нескольких мехов собравшихся вокруг Мародера и Дайши.

Эти два гиганта стояли, точнее не стояли, — медленно отходили, методично отстреливая наседающих чужаков. Чуть позади, прячась за могучих великанов, бегал, хромая на обе ноги Степлер, то и дело озаряясь синими молниями своих протонно-ионных излучателей. Компанию этой троице составили еще несколько мехов, постоянно выстреливая в направлении противника пачки ревущих РДД

Атакующих, тех что вышли из под прикрытия поселковых стен, насчитывалось полных два десятка, но в основном это были легкие и средние машины, которые, видя как испаряются, превращаясь в пар особо резвые из них, давить на федералов не рисковали, суетливо перебегая от холма к холму, корректируя неплотный огонь своей артиллерии.

Когда расстояние сократилось до километра, Жека повел Мурену вперед, выделяя машину Края и командуя:

— Делай как я!

Сам же, резко забирал левее. Ему было видно то, чего не видели другие пилоты, — на правом фланге, чуть в стороне от возможной траектории отступающих, из песка поднимались тяжелые и штурмовые роботы чужих. Первым, ухмыляясь железным оскалом встал во весь рост — Атлас.

За ним, тяжело переставляя массивные ступни, на свет появились два Горца, одним своим видом вгоняя Жеку в глубокое уныние. С трудом поборов противный и липкий страх, он бежал, чтобы предупредить товарищей о новой опасности.

— Я под огнем! — Кричал он, и развернув торс меха вправо, выстрелами из лазера и ПИИ, показывал направление засады.

Горец, едва появившись из-за бархана, замер, и медленно, очень тщательно, целился в быстро бегущую Мурену. Песок не давал той развить максимальную скорость, поэтому Жека не отрываясь смотрел на чужого меха, надеясь заметить вспышку выстрела и увернуться. Но за долю секунды до того как водитель Горца нажал на спуск, Мурена, зацепившись ногой за присыпанный песком камень, — а на дорогу Жека не смотрел, сосредоточившись на противнике, — ласточкой полетела наземь.

Не понимающий что произошло Жека, повис на ремнях, при этом больно, до крови, прикусил язык, и с чувством, от всего сердца, выматерился.

— Чего? — не поняла Мурка.

Матерные слова, как непонятный фольклорный мусор — не перевелись, прозвучав для искина набором отдельных звуков, которые она на всякий случай запомнила, решив блеснуть при случае эрудицией.

— Повреждения говорю есть? — уже спокойнее спросил Жека.

— Пока нет, только пара царапин на пузе.

— А чего тогда лежим? Прячемся? — Жека сделал попытку подняться.

— Я думала ты так от лазеров увернулся. Нет?

Жека неверяще уставился на Мурку, взирающую на него с экрана.

— Повезло...

Приподнявшись, он как раз застал момент, когда один из Горцев, тот самый что так неудачно выстрелил, принял на себя одновременный залп Мародера и Дайши, и по инерции смог сделать еще два шага, чтобы, от перегрева, отключиться на третьем.

В сотне метров от Жеки на открытое пространство выходили оставшиеся роботы Федерации. Трое уже знакомых нам, и еще пара из тех кто не сбежал, это были Локи и Бешенная кошка. Оба меха еле шли, тяжело переставляя покалеченные ноги. Может поэтому они и остались рядом с штурмовиками.

Низкорослый гоблинский робот Края, шустро бегал уже почти не хромая, корректируя огонь артиллерии этих двух машин, заменяя собой разведчика.

— Мурка! Можешь передать что нибудь кроме этих тупых команд?

— Нет. На открытый эфир стоит программный запрет. Я пытаюсь.

— Делай как я! — Выделив по очереди всех союзных роботов, Жека повел Мурену еще левее, туда, в бескрайнее нагромождение скал, куда по идее, преследователи не должны сунуться, у них хватает проблем и с теми что остались на равнине, в этих каменных рощах Жека видел единственный шанс уцелеть.

Камни, торчащие повсюду, сменяли друг друга, давя своим однообразием и монотонностью. В некоторых местах они росли столь близко, что их приходилось обходить, делая никому ненужные петли. Хорошего в этом было немного, разве что небольшим утешением могло служить то, что погоня их скорее всего потеряла — радар в этом каменном лесу был почти бесполезен. А с воздуха пока никто не искал. Единственными кто за все это время потревожил небесную синь, были в спешке стартовавшие шаттлы, далеко впрочем не улетевшие, попав под массированный обстрел с земли, они просто рассыпались в воздухе.

Жека так и шел первым, выискивая слипающимися глазами дорогу получше, а учитывая габариты идущих сзади здоровяков, это было не так просто. Да еще то и дело натыкался на торчащие из песка скальные отростки, которые ломаясь и рассыпаясь под весом робота, громко хрустели, оповещая окружающих о «скрытном передвижении»

С момента последней стычки прошло около трех часов, и надеясь что погоня отстала, Жека решил сделать привал, чтобы определиться с дальнейшим маршрутом, чувствуя себя Моисеем, уводящим богоизбранный народ в пустыню.

Найдя подходящее место, он остановился, и не глуша реактора открыл люк ожидая когда из-за скал появятся остальные роботы.

— Получилось? Я про связь. — Без особой надежды спросил Жека.

— Ограничения я сняла, но проверить не могу, говорить не с кем.

— Ну да... Ну да... — Задумчиво произнес Жека. — Если дело только в этих антеннах, значит поотрывать их да и все?!

— Я не думаю что дело в них. В моем случае внешний оператор мог воздействовать на меня посредством команд, разрешая или ограничивая какие либо действия.