Страница 48 из 63
На мое плечо опустилась ладонь.
– Ты делаешь всё, что только можешь, и даже больше, – произнес Рен.
– Но решение я принял всё равно дурацкое, – возразил ему я. – В прямом бою мы обречены.
– По крайней мере, нам не придется слишком далеко шагать от места пленения до их тюрьмы, – улыбнулся Рен. – Как бы то ни было, но битву, платья и косметику мы пройдем вместе.
Я рассмеялся.
– Да, вместе. Но давай все-таки не будем сдаваться раньше времени.
Рен проследил за тем, как я достал свой свиток.
– Хм?
– Мне нужно сделать один очень важный звонок.
Отрывок из разговоров с Жоном Арком и Руби Роуз,
состоявшихся уже после войны
Записано Лаем Реном
Последнее укрепление Великой стены пало примерно в десять часов утра. Храбрые защитники к тому времени держались уже около трех часов, пока не были захвачены все до единого. Ни один из них не пожелал – да и не смог – сбежать, так что женская армия оказалась очень сильно вымотана продолжительным боем и отчаянно нуждалась в отдыхе. Многие из них устроились прямо на полу, в то время как другие бросились освобождать попавших этой ночью в плен Куноичи Любви. Верховная Королева Пирра Никос отправилась в личные покои поверженного Короля, чтобы поприветствовать своего коллегу.
В этой же комнате на полу лежал издававший трели свиток, но никто не спешил ответить на звонок. Произошло так потому, что этот самый свиток никому из девчонок не принадлежал, да и сами они уже слишком сильно устали, чтобы пытаться с ним разобраться. Кроме того, пусть даже в то время и шла война, но тайну личной жизни по-прежнему уважали.
Итак, ни одна из женщин Бикона не спешила хотя бы просто притронуться к этому свитку, и лишь одно существо заинтересовалось издаваемым им звуком.
Цвай прижался носом к экрану.
– Нептун? – спросил из динамиков знакомый ему голос.
– Гав! – ответил Цвай, помахав хвостом. Он узнал этого человека.
– Цвай, это ты?
Корги повернулся на месте, радуясь тому, что о нем тоже не забыли.
– Неужели все уже?.. Проклятье, я все-таки опоздал.
Цвай недоуменно заскулил, наклонив голову.
Знакомый ему человек, заключенный в рамку экрана, задумался. Когда он вновь заговорил, его голос оказался уже куда более жизнерадостным.
– Цвай, хороший мальчик! Ты знаешь, что за время сейчас наступило?
Корги уловил изменения в интонации и дважды радостно гавкнул.
– Ты прав, – подтвердил голос. – Наступило время завтрака!
Услышав знакомое слово, Цвай нетерпеливо подпрыгнул.
– А где сейчас лежит твой корм?
Цвай повернулся в нужном направлении, легко опознав то слово, за которым обычно следовало угощение. Пакет находился на самой вершине тележки, в которой было полно и другой вкусной еды. Но Цвай прекрасно знал, что трогать ее не стоило, иначе его могли за это наказать. Вот только пакет с кормом лежал слишком уж высоко для него, так что он издал жалобный скулеж.
– Хватай свой корм, Цвай, – подбодрил его голос. – Хороший мальчик! Забирай его!
Цвай вильнул хвостом.
– Гав?
– Всё правильно – забирай его. Ни в коем случае не оставляй там свой корм! Хороший мальчик! Не медли, хватай его!
Эти слова избавили Цвая от всех сомнений, и он ринулся вперед, с воем и рычанием врезавшись в тележку и раскидав еду по полу, но зато схватив свой пакет с кормом.
А затем он отпустил его и издал торжествующий рев.
– Хороший мальчик! – раздался всё тот же голос из динамиков свитка, прежде чем экран погас.
– ЦВА-АЙ! – в ужасе крикнула Руби. – Только не еду!
Пирра Никос и Нора Валькирия, тоже вошедшие в комнату, не вымолвили ни слова.
Заметив, что тех, кого они так искали, тут не оказалось, обе яростно взревели.
========== Глава 11 ==========
Одиннадцатая глава – Король всех мужчин
Даже если отойти на десять тысяч миль, то ничего не изменится.
Жонгалла никогда не была определенным местом, но лишь идеалом,
что жил в наших сердцах. А идеал, брат мой, не может быть уничтожен.
(Верховный жрец Рассел Траш,
“Книга Жона”, глава 4, стих XVII)
Время оказалось не на нашей стороне.
И хотя тут ничего не изменилось с самого начала этой войны, но сейчас его у нас оставалось особенно мало. Я знал, что девчонки должны были отдохнуть после битвы за Жонгаллу, прежде чем вернуться обратно в столовую. Нам же следовало постараться их как можно сильнее опередить, чтобы не оказаться зажатыми с двух сторон. И всё же мне пришлось оставить в качестве охраны контрольной точки десяток человек, так что в поход отправились всего лишь сорок бойцов.
Пусть даже большинство девчонок и ушло воевать на Север, но и находившийся в столовой гарнизон никак не мог уступать нам в числе. Пирра вовсе не являлась дурой. И хотя мне удалось немного задержать ее армию, уничтожив оставшиеся в Жонгалле запасы еды при помощи Цвая, но время всё равно сильно нас поджимало. Как я уже говорил, соотношение сил оказалось не в нашу пользу, а это самое время играло совсем не на нашей стороне.
– Возле тюрьмы наверняка будет стоять охрана, – произнес Ятсухаши. – Хотя сами пленники по правилам сбежать не могут, но девчонки должны были оставить достаточное количество сил, чтобы предотвратить их освобождение извне.
Я тоже это прекрасно понимал, но все-таки рассчитывал на то, что нашего отряда хватит хотя бы для отвлекающего маневра.
– Рен, – окликнул я своего друга. – Как именно следует освобождать пленных? Что конкретно по этим самым правилам мы должны делать?
Рен, не снижая скорости ходьбы, уставился в экран своего свитка.
– Боец с той же стороны, что и пленный, должен быть свободным и дотронуться до того, кого он желает освободить. Вроде бы всё. Хотя нет, подожди. Если на расстоянии до десяти метров находится кто-нибудь из охраны, то сначала нужно его обезвредить.
Проклятье. А я-то надеялся пробежать всей толпой мимо стражи и начать освобождать заключенных, лавинообразно увеличивая наши силы. Похоже, мисс Гудвитч всё же подумала о возможности тихого проникновения в тюрьму и организации там бунта.
– Тогда нам придется убедить охрану отойти подальше от пленников, – сказал я.
– И как ты намерен это сделать? – поинтересовался Ятсухаши.
– Тут всё будет зависеть от того, кто у них окажется самым главным.
Коридор впереди раздался в стороны, а на его стенах появились многочисленные декоративные элементы. Здесь начинался центр Бикона, соединявший вместе все крылья Академии. Именно сюда приходило большинство гостей и посетителей, и именно поэтому тут было чище всего. К тому же в главном здании располагались столовая, библиотека, арены для поединков, тренажерный зал и многое другое, не говоря уже о кабинете директора, устраивать битвы в котором нам оказалось, разумеется, запрещено.
С какой стороны ни посмотри, но центральная часть Бикона являлась сосредоточием всего самого полезного. Захватившие ее в начале войны девчонки получили в свое распоряжение немалую мощь, и я сам не слишком-то верил в то, что наша попытка отнять ее у них вообще могла увенчаться успехом. Впрочем, отчаянные времена требовали отчаянных мер.
(А времена действительно были отчаянными…)
Наш бег превратился в быстрый шаг, а затем и он очень сильно замедлился, когда мы оказались в самом логове наших врагов. Парни тревожно косились на длинные коридоры, легко способные вместить в себя любых размеров засаду. Они оказались здесь, пожалуй, впервые с самого начала войны. Я жестом приказал сохранять тишину и, прижавшись спиной к стене возле нужного нам поворота, заглянул туда, чтобы увидеть вход в столовую.
Девчонок возле него стояло не так уж и много, но некоторые из них были мне знакомы. Например, Коко с ее смертельно опасной сумочкой, а также Вельвет с кроличьими ушками. Всего их насчитывалось около пятнадцати, в то время как сам я вел отряд в сорок парней. Но столовая никак не могла охраняться слабее какой-то там контрольной точки восточного крыла.