Страница 45 из 63
Они и в самом деле оказались окрашены в голубой цвет. Кардин взял их. Обе…
Это было слишком хорошо, чтобы являться правдой.
– Что-то здесь явно не так… – пробормотал я, вновь испытывая то чувство, что появлялось у меня уже множество раз с самого начала этой войны. Оно сообщало мне о том, что я упустил нечто очень важное в общей картине. К возвращению Рена моя паранойя достигла того уровня, что приходилось упорно бороться с желанием немедленно развернуть отряд и направиться домой.
– Там есть девчонки, – доложил он. – Десяток снаружи и около пятнадцати внутри. Ни одну из них я не узнал, так что слишком опасных вроде бы нет. Очень похоже на смешанный отряд из студенток первого и второго курса.
Я моментально нахмурился.
– И всё?
– Двадцать пять человек – это не такая уж и маленькая охрана, Жон.
– Знаю. Но я ожидал, что во главе будет стоять хоть кто-нибудь из наших знакомых. На территории главного здания находятся только три контрольные точки из девяти. Так почему же они не отправили сюда Нору, Янг, Вайсс или, например, Коко? – поинтересовался я, тут же нервно сглотнув. – Как-то глупо с их стороны оставлять эту точку настолько слабо защищенной.
– Как я уже говорил, они могут просто не ожидать от нас нападения. Мы были самым сильным мужским племенем Бикона, когда насчитывали чуть больше десятка человек. Так что им не требуется держать здесь даже эти двадцать пять бойцов, чтобы контролировать точку. Не так уж и слабо она защищена. А лично мне кажется, что и вовсе избыточно в свете тех действий, которые они от нас ожидают.
Наверное, Рен был все-таки прав, и я просто слишком сильно перенервничал, впервые за долгое время покинув относительную безопасность нашей крепости. Покачав головой, я потер руки, попытавшись хоть немного согреться в утренней прохладе коридора. Итак, если девчонки захотят устроить контрнаступление и отбить захваченные нами точки, то у них уже имелась для этого подходящая цель в лице Кардина и его отряда. И если что-то подобное всё же произойдет, то он наверняка заранее предупредит нас об их возросшей активности, так что вовремя отступить мы точно успеем.
В конце концов, всё это нападение затевалось лишь для того, чтобы отвлечь девчонок от Жонгаллы и меня самого. Поэтому не стоило и сражаться за контрольные точки до последнего вздоха.
– Хорошо, – сказал я, делая знак Рену и Ятсухаши подойти поближе ко мне. – Вот как мы сейчас поступим…
***
Этот план, как и большинство всех прочих, что я придумывал, оказался довольно простым. Кто-то из парней одолжил мне свой капюшон, чтобы скрыть мое лицо, а затем я, сунув руки в карманы, двинулся вперед походкой усталого и голодного человека. Кивнув двум с лишним десяткам бойцов, что остались тут дожидаться моего возвращения, и помня о еще одной такой группе под предводительством Ятсухаши, что спряталась с другой стороны коридора, я направился прямо в то место, куда выходила дверь класса Ублека.
Те, кто знают настоящего меня, безо всякого сомнения, уже заинтересовались тем фактом, что я решил сыграть роль наживки. Подобное самопожертвование было для меня совсем не характерно и могло показаться довольно странным и даже глупым. Но так выглядело лишь со стороны.
Всё дело заключалось в том, что у наживки имелась всего лишь одна единственная задача – быть замеченным и привести погоню в определенное место. Этой стратегией пользовались абсолютно везде: от битв древности до современной рыбалки и открытых окон пекарни, заманивающей клиентов запахом свежих булочек. Больше ничего от наживки и не требовалось.
С другой стороны, те, кто сидел в засаде, должны были выскочить оттуда и навалиться на группу испуганных Охотниц. Вот только Охотниц совсем не рекомендовалось пугать, потому что у них имелось оружие и боевые навыки, и по природе своей они практически всегда отвечали ударом на удар.
Девчонки заметили меня далеко не сразу, занятые болтовней между собой. Но услышав мои шаги, они всё же соизволили повернуться в мою сторону, изготовив оружие к бою. Все разговоры моментально умолкли, а их взгляды скрестились на мне. Честно говоря, я ожидал от них немедленного нападения – и даже рассчитывал на него – но они просто настороженно на меня смотрели, не спеша бросаться вперед.
Сейчас роль наживки уже не казалась мне такой привлекательной, как еще несколько минут назад… Тогда я думал, что всё это дело не займет слишком уж много времени, и после короткой пробежки я снова окажусь в безопасности.
(Как говорится: “Ни один план не переживает столкновения с противником”. Уже гораздо позже я узнал, что у девчонок существовала очень похожая пословица: “Ни один план не переживает столкновения с Жоном”. В данном случае получилась комбинация двух этих факторов).
Мне эта ситуация нравилась всё меньше и меньше, и мой шаг замедлялся по мере того, как я приближался к девчонкам. Они по-прежнему не спешили на меня нападать. В конце концов, я остановился примерно в тридцати метрах от них, посчитав это вполне достаточным расстоянием, чтобы успеть при нужде совершить тактическое отступление.
– Кто идет? – окликнула меня какая-то незнакомая блондинка.
Я не мог назвать им свое настоящее имя, иначе информация о моем текущем местоположении могла дойти до Пирры. Нападение Блейк уже наглядно продемонстрировало мне, насколько сильно меня желали исключить из стратегических раскладов этой войны. Так что известие о том, что я оказался на их территории всего лишь с полусотней парней, наверняка спровоцировало бы полномасштабную охоту за моей головой.
А это означало, что мне было необходимо сыграть роль одного из моих же собственных подчиненных…
– Я являюсь полномочным представителем Вождя Жона Арка! – заявил я, постаравшись не морщиться от этого глупого титула и сопровождавшего его пафоса.
– Король Севера, – прошептала какая-то брюнетка, впрочем, быстро замолчав под строгим взглядом той самой блондинки, оказавшейся главной в этом отряде.
– Мы слышали о нем, – сказала она, причем тон ее голоса и вид столпившихся за ее спиной девушек выдавал их нервозность.
Им по какой-то совершенно непонятной для меня причине внушало страх одно лишь мое имя…
– Но мы не признаем его притязаний, – продолжила блондинка. – Нас не волнует, как именно он себя называет. Это всего лишь жалкий трус, что прячется в тылу и даже не рискует показаться на нашей территории.
Желание доказать ее неправоту прямо здесь и сейчас оказалось очень сильным, но всё же оно с разгромным счетом проиграло моему чувству самосохранения. Мне было вполне достаточно того, что девчонки все-таки заблуждались насчет моего местонахождения. Как и многие другие вещи, гордость никак не могла соперничать с моей жаждой выжить.
– От имени Жона Арка – нашего Вождя и… Короля Севера, – произнес я, едва заметно поморщившись, но всё же добавив еще один нелепый титул в свою коллекцию, – я требую, чтобы вы сложили оружие и сдали нам эту позицию.
Блондинка тут же нахмурилась.
– Или что?
– Или, – сказал я, опуская руки, – мы сами заберем всё, что нам от вас понадобится. Я думал, что это и так очевидно…
– Может быть, у тебя и армия с собой имеется?
– Да. Вот она.
Я испытал немалое облегчение, когда обе части отряда выступили вперед, услышав мои слова и поняв, что засада отменялась. Мне очень не хотелось думать о том, что могло бы произойти, если бы они хоть немного промедлили или просто решили подождать более удобного случая для нападения. Девчонки моментально осознали, насколько сильно уступали нам числом, и столпились возле двери.
Подобная сила за спиной тут же придала мне уверенности в себе. Пусть мое лицо всё еще оставалось скрыто капюшоном, но вот самодовольство в голосе было уже никак не спрятать.
– Такая армия тебя устроит?
– Т-тут соотношение сил всего лишь два к одному, – сказала блондинка. – А еще у нас есть оборонительная позиция и мы можем вызвать подкрепление. Ты и в самом деле считаешь, что у вас получится нас победить?