Страница 573 из 577
– Хе. Мне кажется, что ему это очень даже нравится.
Перехватив ее руки и прижав их к ее же животу, Меркури поудобнее устроил Вельвет у себя на коленях. А когда она попыталась прорычать его имя, то просто заставил замолчать быстрым поцелуем. Это ее всегда успокаивало.
– Если мы закончили обсуждать мои сексуальные предпочтения, Коко, то почему бы не поговорить о новостях?
Та закатила глаза.
– О них и так уже все говорят. Кстати, Зайка. Каково тебе знать, что сейчас могла бы быть принцессой Гриммов, если бы не связалась с этим бездомным?
– Эй!
– Ну, у всех бывают ошибки.
– Эй! – повторил Меркури. – Да будет вам известно, что я тоже являюсь Королем моего собственного царства.
– Царства киборгов, что ли? – уточнил Фокс. – Нет, даже там, скорее всего, правит именно Айронвуд.
– По крайней мере, у меня с этим самым делом всё в порядке.
– Дети, – произнес Ятсухаши, останавливая перебранку появившейся на его лице нехарактерной улыбкой. – Не нужно драться. Сегодня у нас праздник – тот день, когда все битвы остались в прошлом, а перед нами открылись перспективы замечательного будущего.
– Ага. Советники уже ноют о Гриммигрантах.
– Я сказал ‘замечательного’, а вовсе не ‘идеального’, – пожал плечами Ятсу.
– К тому же это пройдет, – добавила Коко, – как только они поймут, что нашу экспансию больше ничего не сдерживает. Нужно еще жилья? Удвоим размеры Вейла. Теперь нас останавливает лишь нехватка строительных материалов и рабочих рук.
– То есть появится больше вакансий, – кивнул Ятсу. – Пойдет рост промышленности, подешевеют дома, уменьшится стоимость страховок. И не только в Вейле, но и во всех Королевствах. Это будет экономический бум, не говоря уже о демографическом.
– Но есть вопрос и поважнее. – мягко произнесла Вельвет. – Удастся ли мне добыть щенка Беовульфа?
Коко тут же встрепенулась.
– А что, не такая уж и плохая идея!
– Нет! – поспешил вмешаться Меркури. – Это просто ужасная идея! Он же будет писаться. А когда вырастет, то мы все просто утонем!
Вельвет посмотрела на него, прикусив губу и чуть ли не готовясь расплакаться.
– Нет, пожалуйста. Как насчет нормального щенка? Или котенка?
Ее кроличьи ушки печально поникли.
Проклятье.
– Л-ладно, я достану тебе щенка Беовульфа…
Больше всего Меркури раздражал тот факт, что он прекрасно понимал, как Вельвет играла с его чувствами. Но она так радостно пискнула и настолько крепко его обняла, что идея позвонить Жону и напомнить ему о сделанном когда-то одолжении вовсе не казалась такой уж плохой.
– Уже под каблуком, – усмехнулась Коко.
И Меркури нечего было ей возразить.
***
– У парня действительно получилось, – покачал головой Роман. – Он и в самом деле провернул всё то, что планировал.
Сидевшая рядом с ним на диванчике в оборудованном на одном из складов убежище Нео кивнула. Ее взгляд не отрывался от экрана телевизора, по которому уже, наверное, в пятидесятый раз крутилась запись последней битвы. Раскиданные по полю люди ничего не могли сделать с двумя сражавшимися друг с другом существами, едва не уничтожившими мир.
– Это был весьма опрометчивый поступок с их стороны. Они поставили на кон весь Ремнант и если бы потерпели поражение, то нас всех бы просто перебили.
К его раздражению, Нео лишь радостно улыбнулась. Подобная идея ей явно понравилась.
Впрочем, это всё было совершенно неважно.
Роман всегда довольно неплохо умел предугадывать настроение общества, так что ничуть в этом не сомневался.
Разумеется, данный вопрос уже был поднят, но моментально утонул в куче другой информации. Куда больше людей интересовал тот факт, что три ненавидевшие друг друга фракции – человечество, представленное Атласом, фавны в лице Белого Клыка и Гриммы, за которых выступали… ну, Гриммы, – сражались на одной стороне с гораздо более серьезной угрозой.
Если и существовал надежный способ кого-то объединить, то для этого следовало дать им того, кого они могли бы ненавидеть еще сильнее.
И этим кем-то стал Бог Света.
Довольно иронично, но теперь почитаем везде был именно Бог Тьмы, а также Гриммы, поскольку являлись его созданиями. И это само по себе мешало людям вспоминать старые обиды.
Кто бы захотел разозлить Бога Тьмы, начав убивать его существ?
Уж точно не Роман.
– Скоро всё очень сильно изменится, Нео. Запомни мои слова. Город начнет расти и становиться богаче, а с исчезновением угрозы со стороны Гриммов полиция займется своими прямыми обязанностями. Кроме того, на нас спустят оставшихся без работы Охотников.
Нео заинтересованно посмотрела на него.
А вот парни за их спинами недоуменно переглянулись.
– Босс, так ты говоришь, что они за нас возьмутся всерьез?..
– Именно так, Перри.
Тот покачал головой.
– Но что же нам теперь делать? Не станут же они закрывать глаза на столь известных преступников…
– Что делать? – переспросил Роман, закинув руки за голову и потянувшись. – Разумеется, не сдаваться, тупица.
– Но почему? Ты же сам сказал, что нам скоро придется гораздо хуже.
– Само собой. Риск окажется выше, а наши противники начнут действовать сообща, – ухмыльнулся Роман. – Но ведь и добыча станет богаче. Деньги и власть только и ждут того, чтобы их взяли. Мы построим себе новую империю.
От поднялся с дивана и ткнул пальцем в первого попавшегося подручного.
– Ты.
– Да, сэр?
– Мне нужно по небольшой статуе Бога Тьмы в каждую комнату. С чего бы Белому Клыку заявлять свои права на него? Тьма всегда была домом для таких воров, которыми являемся мы, парни. Если уж кому и брать его своим покровителям, то только нам!
Кое-кто и подручных приосанился.
– Перед нами открываются удивительные перспективы, парни! Скоро построят новые дома и районы, и там поселятся люди, которые будут нуждаться в нашей ‘защите’. Больше населения и денег, а также длиннее маршруты у полицейских патрулей. И всё это достанется тому, кто не побоится первым заявить свои права!
Парни с восторгом уставились на него, а Нео забралась на спинку дивана и с маниакальной улыбкой размахивала зонтиком.
Именно для этого они все и жили. Не ради какого-то там мира, но лишь для того, чтобы испытать такие вот острые ощущения.
Пусть жизнь могла быть коротка, но она точно не будет скучной.
– Кто со мной?!
И все, кто находился в убежище, поддержали его восторженным ревом.
***
Жак Шни, опустился на свой стул и уставился в окно кабинета.
Поднимался ветер перемен, и похоже, для ПКШ тоже наступила пора меняться. Это было неизбежно.
Он вовсе не жалел о привычной погоне за прибылью, пусть даже многие его за это ненавидели. Но правда заключалась в том, что старые методы в новом мире работать уже не будут.
Если уж Гриммы перестали представлять опасность, то процессы поиска, добычи и транспортировки Праха теперь могли обойтись без серьезной охраны. Конкуренты вновь поднимут головы, предлагая работникам лучшие зарплаты и условия труда.
ПКШ моментально лишится всех шахтеров.
И даже заранее предпринятые меры по улучшению их жизни могли никого не остановить. Многие ушли бы просто из принципа.
Да и не повышать зарплаты тоже было никак нельзя. Если это не возмутит Белый Клык, то возражать начнет сам Атлас – из-за попытки сорвать заключенный Айронвудом мирный договор. Кроме того, кое-что по этому поводу могли сказать и Земли Гриммов.
Или Вайсс.
Прибыль была, конечно же, очень важна, но выживание все-таки стояло на первом месте.
Нравилось это Жаку или нет, но репутация ПКШ оказалась изрядно запятнана.
Раньше, когда мир не мог без них обойтись, это не имело особого значения. Кому-то требовалось копать шахты во враждебных условиях и добывать Прах. А те, кому не нравилось подобное обращение с фавнами, всё равно не желали занять их место или жить без тепла, электричества и прочих удобств.