Белая овца (ЛП)

– Много свободного места и никаких людей, которые могли бы случайно пострадать в процессе, – кивнула Руби.

Площадку для ритуала они выбирали все вместе, в итоге решив заниматься этим в пустоши подальше от башни.

– Хороший выбор, – одобрил Озпин. – А время?

– Не в ближайшие пару дней. Я собирался закончить всё как можно скорее, но Сиенна выразила желание поучаствовать.

Убедить ее помочь оказалось довольно просто. По крайней мере, так сказал Рен. С тем же Айронвудом и то возникло куда больше проблем, поскольку мысль об участии в деле Белого Клыка ему явно не понравилась.

– Думаю, выбор у нее был не слишком-то и большим, раз уж на кону стоят жизни всех фавнов.

– Давайте не будем впадать в пессимизм, мистер Арк. У Богов имеются весомые причины не любить нас с Салем, но даже при самом плохом варианте развития событий Ремнанту ничего не должно угрожать. В конце концов, вы же сами нас в этом убеждали. Не стоит теперь запугивать тех, кто с надеждой взирает на вас.

Жон посмотрел на Руби, которая улыбнулась ему в ответ. Она выглядела уверенной в своем решении идти до конца, но с другой стороны, страх ее никогда и не останавливал.

Скорее всего, Озпин был прав насчет того, что Жону следовало более ответственно относиться к своим подчиненным. Пожалуй, стоило брать пример с того же Айронвуда или Сиенны.

– Хорошо, буду иметь в виду. Просто не молчи, если у тебя найдутся какие-либо замечания.

Озпин рассмеялся.

– Об этом можете не волноваться. Когда на кону стоит судьба всего Ремнанта, то отсиживаться в стороне я точно не собираюсь. А сейчас, если вы меня извините, то я на время передам Оскару возможность управлять его собственным телом. Было бы довольно несправедливо с моей стороны полностью забрать у него контроль.

– Конечно, – кивнул Жон, еще раз посмотрев на лежавшую на столе корону. – Не буду вам двоим в этом мешать.

***

После полудня они собрались на обед в том помещении, которое Сан называл их ‘штабом’. За огромным и ныне заставленным разнообразной едой столом сидели Жон, Янг, Руби, Вайсс, Рен, Нора, Пирра, Блейк, а также Эмеральд, Сан и Илия. Манни тоже присутствовал, поедая кусочки, которые ему давала Пирра, и наслаждаясь почесыванием со стороны Норы.

Разговор как-то не задался. Нет, попытки его начать были – например, расспросить о новостях или поделиться впечатлениями от посещения Вейла, но всё это очень быстро заглохло. Нужные решения оказались приняты, а настроение для пустой болтовни было совсем неподходящим. С учетом того, что Сиенна намеревалась приехать уже завтра, все ощущали неумолимое приближение судьбоносного для всего Ремнанта момента.

Легко было заявить, что они станут договариваться с Богами, но куда сложнее оказалось хотя бы просто представить себе подобный разговор.

– Итак, завтра, – произнес Сан.

– Ага.

– Наверное.

– Никаких проблем с Сиенной не возникло? – спросила Блейк.

– Нет, никаких, – ответил ей Рен. – Я попросил Жона, чтобы Неверморы не нападали на ее Быкоглавы…

– Я уже отдал соответствующий приказ. Всё будет в порядке.

– Хорошо.

– Угу.

Некоторое время раздавались только звуки, с которыми ножи и вилки соприкасались с тарелками, а также скрип деревянных стульев и нервное покашливание. Жон не отрывал взгляда от своей еды, не желая сейчас смотреть друзьям в глаза. К чему-то подобному он был совсем не готов.

Это оказалось не как в Атласе и не как во время их похода в Земли Гриммов. Там тоже имели место страх и множество сомнений, но они заглушались пониманием того, что их команда так или иначе справится со всеми возможными неприятностями. Именно уверенность в этом заставляло их двигаться вперед. Теперь Жону оставалось лишь гадать о том, куда она подевалась.

– Нам не обязательно нужно это делать…

В тишине помещения слова эхом отразились от стен.

Жон попытался найти того, кто их прошептал, но обнаружил, что все смотрели именно на него. Это были его собственные слова, и теперь друзья ожидали от него продолжения.

– Я… – начал было он. – Просто…

– Нам необходимо это сделать, Жон, – спокойно и уверенно произнесла Пирра. – Что мы будем за люди, если просто спрячемся и обречем следующие поколения на крах из-за того, что испугались?

– Игнорирование этой угрозы сродни тому, чтобы не обращать внимания на издевательства над фавнами в школе, – кивнула Блейк. – Кому-то это может показаться всего лишь детскими шалостями, но потом оно всё равно перерастет в серьезные проблемы.

– Подтверждаю… – прошептала Илия.

– Думаю, Айронвуд и Сиенна тоже это понимают, – сказал Рен. – Иначе их не было бы с нами. Тот же Айронвуд легко мог всё предотвратить, отказавшись передавать нам Реликвию Созидания и куда-нибудь ее запрятав. Но он не стал так поступать. И более того – лично принес ее сюда.

– Зачем всё останавливать? – спросила Янг, прикоснувшись к руке Жона. – У тебя есть какие-то сомнения?

– А разве у вас всех их нет?

Остальные некоторое время переглядывались друг с другом, не решаясь ему ответить. Вопреки всем их возражениям против мысли отменить призыв Богов, ни у кого не нашлось достаточно уверенности в правильности этого поступка.

Ответила ему Эмеральд:

– Сомнения у меня имелись пару дней назад, а сейчас они уже породили свои собственные сомнения и сомнения сомнений. Но это вовсе не означает, что нам следует всё бросить.

– Хорошо сказано, – похлопала по плечу свою верную служанку Вайсс. – Мы все очень сильно нервничаем, но в этом нет абсолютно ничего удивительного. Просто мы являемся людьми.

Блейк кашлянула.

– И фавнами, – закатила глаза Вайсс. – Я имею в виду, что сомнения – это совершенно нормально. Уверена, что Озпин, Салем и Айронвуд тоже их испытывают. Но всё это не меняет того факта, что нам необходимо действовать. Кто-то должен закончить уже начатое дело, и ты, Жон, прекрасно об этом знаешь. Так зачем же отступать?

Поскольку его загнали в ловушку, то он мог ответить только одно:

– Потому что вы все выглядите так, будто именно этого и желаете…

Вайсс смущенно отвела от него взгляд, как, впрочем, и Руби.

– В каком-то смысле так и есть, – признала его правоту Янг. – Но это не означает, что мы должны оставить дело незавершенным. Я вот хочу всё бросить и куда-нибудь спрятаться каждый раз, когда отец ведет меня к стоматологу, но ведь всё равно туда иду.

– Мне кажется, что призыв Богов слегка отличается от установки пломбы или выдирания зуба.

– Ага. Между походом к стоматологу и концом света лично я выберу последнее.

– Это точно, – кивнула Нора. – С Богами еще можно сразиться, а за побитого стоматолога меня очень сильно ругали.

– Ты ему челюсть сломала, – заметил Рен.

– А он мне зуб вырвал!

– Именно это от него и требовалось.

– Без разницы.

Спор Норы с Реном развеял царившую до этого мрачную атмосферу и заставил остальных рассмеяться. Впрочем, судя по ухмылке первой и отсутствию каких-либо усилий по донесению до нее мысли о неприемлемости подобного поведения со стороны второго, они это сделали специально.

Янг привлекла к себе внимание Жона касанием его ноги и кивнула на дверь. Поскольку обед уже закончился, он послушно поднялся из-за стола и последовал за ней. Остальные их ухода, похоже, так и не заметили.

За столь недолгое пребывание в башне Янг довольно быстро научилась ориентироваться в хитросплетении ее коридоров, так что на поиски уединенного места у нее много времени не ушло.

– Ты ведь не испытываешь никаких сомнений в правильности наших действий, да? Тех самых сомнений, о которых говорила Вайсс.

– Ну…

– Я имею в виду, что тебя тревожат не только и не столько они, верно? – уточнила Янг, осмотревшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии кого-либо постороннего, а затем взяла его за руку. – Несмотря на твой титул кронпринца Гриммов и всё прочее, никто не считает, что ты чем-то от нас отличаешься. По крайней мере, никто из нас так не думает.