Страница 533 из 577
– Ох, да во имя же всего святого, – простонал он. – Если это кто-нибудь, кто желает убедить меня жениться на его дочери-…
Дверь отворилась, и Жон замер.
– Не совсем, – зловещим тоном произнес стоявший на пороге человек. – Но весьма забавно, что ты упомянул свадьбы и дочерей. Невероятно забавно. ХА. ХА!
Тайянг Сяо-Лонг просто произнес данные слова, но при этом вовсе не рассмеялся.
– Свадьбы, дочери и беременности. Очень интересно.
У его ног угрожающе рычал серый комок меха.
Вайсс поднялась со своего кресла.
– Пожалуй, мне стоит сходить в уборную. Меня можете не ждать.
– Нет, – прошипел Жон. – Команда должна держаться вместе!
– Если нужда зовет, то с этим ничего не поделаешь, – ответила ему Вайсс, посмотрев на явно пребывавшего в ярости Тайянга, а затем поежившись. – И сейчас она как раз зовет.
После чего Вайсс выбежала из комнаты.
Жон вздрогнул.
– Вот ведь дерьмо…
========== Глава 96 - Овечье терпение ==========
Пирра подумала о том, что Руби была либо самым худшим манипулятором из всех, которых она только видела в своей жизни, либо самым лучшим.
Доказательством первого варианта служил тот факт, что во время общения с Советом та размахивала руками, тараторила и вообще вела себя в полном соответствии со своим возрастом. Вряд ли таких политиков можно было впечатлить подобным поведением. И всё же несмотря на это – и даже во многом благодаря – у нее получалось добиваться желаемого.
– Прошу прощения, что поднимаю эту тему, мисс Роуз, но вы ужасно молоды для должности посла, – улыбнулась Советница. – Могу я называть вас Руби?
– Конечно!
– Замечательно! – воскликнула она, так и источая всем своим видом искреннюю симпатию.
Советница оказалась женщиной средних лет, в меру красивой и изо всех сил пытавшейся эту самую красоту сохранить. На взгляд Пирры, макияжа на ней было чересчур много, и потому естественная мимика оказалась слегка затруднена.
– Я уверена, что ты понимаешь возникшие у нас сомнения, Руби. Вы с кронпринцем очень молоды, и нам бы не хотелось никаких недоразумений в наших отношениях. Тебе действительно позволено говорить от его имени?
Остальные Советники внимательно слушали их разговор, иногда что-то друг другу шепча. И пусть слова Пирра не слышала, но суть она все-таки уловила. Совет старался им угодить, относясь скорее как к детям, а не как к послам могучего Королевства.
И это ее раздражало.
Руби должна была понимать, что именно тут происходило. В конце концов, с подобным отношением она наверняка не раз сталкивалась в том же в Биконе, так что просто не могла попасться на такую уловку. И к немалому удивлению Пирры, Руби на это ничего не возражала.
Она что-то задумала?
– Мы с Жоном вообще самые лучшие друзья на свете, – сказала Руби. – Он доверяет мне и всем моим суждениям.
– Правда?..
– Ага!
– Должно быть, это немалая ответственность для твоего возраста. И как тебе удается с ней справляться?
– Я пью много молока, – хихикнула Руби.
Пирра едва заметно прищурилась.
Нет, подобное поведение Руби точно не было свойственно. Все эти слова, улыбки и в особенности последний ответ, скорее всего, следовало назвать… издевательством.
И вновь Пирра не могла понять, была ли Руби в этом самой лучшей из всех виденных ей манипуляторов или же все-таки самой худшей…
– Жон желает заключить мирный договор между Землями Гриммов и Вейла из-за нас с Янг, потому что мы здесь живем и не хотим уничтожения нашего дома.
Вообще-то, Жон всегда желал установить мир, и к Руби с Янг это самое желание никакого отношения не имело. Но после данных слов все стали смотреть на нее чуть ли не с благоговением.
Благоговением и неприкрытым интересом.
Два Советника о чем-то коротко пошептались, а затем один из них напечатал несколько слов на своем свитке и показал его третьему.
Пирра заставила себя сидеть на месте, хотя отчаянно желала узнать, о чем именно говорилось в сообщении.
Тем временем Руби продолжала вести так, словно ей всё еще было пятнадцать лет, радостно улыбаясь явно пытавшейся манипулировать ей женщине.
– Это просто чудесно. Твой отец должен тобой гордиться.
– Надеюсь, что так и есть.
– Разумеется, так и есть, – искренне улыбнулась Советница. – А когда ты сказала, что принц тебе доверяет… Означает ли это, что ты можешь влиять на некоторые его решения?
Руби задумчиво потрогала губы.
– Не уверена, что понимаю вас.
– Он прислушивается к твоим советам?
– Конечно.
– И часто?
– Пф-ф, да всё время. Если у меня появляется какая-нибудь идея, то Жон всегда ее выслушивает. И мои идеи, и Янг. За это он нас и ценит. Вот, например, совсем недавно я предложила ему добывать растущий в Землях Гриммов Прах, потому что он дорогой и всем нужен.
Вообще-то, эта идея принадлежала Вайсс, но уж додуматься до ценности валявшегося под ногами Праха мог кто угодно.
И всё же интерес к ней Советников заметно вырос.
– То есть если у нас появятся какие-нибудь мысли по поводу прибыльного сотрудничества между нашими Королевствами, то говорить о них стоит именно с тобой?
Руби кивнула.
– Конечно.
– Очень интересно, – произнесла женщина, став выглядеть куда более хищно. К счастью, не в сексуальном плане. Руби для нее теперь являлась источником знаний, богатства и власти. – Наверное, нам следует обсудить международные дела чуть позже. Кронпринц ведь учился в Биконе, правильно?
– Там мы с ним и познакомились, – подтвердила Руби.
– И в Вейле ему понравилось?
– Определенно! Мы ходили гулять по улицам и магазинам. Он очень любит делать покупки и общаться с разными людьми. Я бы даже сказала, что Вейл является его самым любимым местом за пределами Земель Гриммов.
Неприкрытая лесть не только успокоила Советников, но и заставила их гордо улыбнуться – как будто они лично водили Жона на экскурсию по городу.
– Я очень рада это слышать. Возможно, нам стоит передать принцу через тебя какие-нибудь сувениры? – предложила женщина, оглянувшись на остальных Советников. Те быстро кивнули. – Нет совершенно ничего необычного в том, чтобы провести посла по самым интересным местам Вейла. Например, по магазинам. А во время прогулки можно будет даже обсудить пару идей в не столь официальной обстановке.
Руби буквально просияла.
– Это было бы просто замечательно. Наверняка Жону понравятся комиксы… и модули для оружия. Да, модули для оружия он просто обожает, – поспешно добавила она.
– Уверена, что с этим не возникнет абсолютно никаких проблем.
Руби радостно улыбнулась.
Пирре было интересно, понимала ли она, что ей пытались манипулировать. Все эти прогулки, подарки и всё прочее было направлено лишь на то, чтобы добиться расположения Руби и через нее наладить контакт с Жоном.
Она медленно повернулась к Пирре, улыбнулась и подмигнула.
С другой стороны… это Совет считал, будто ей манипулировал, но вот сама Руби получала взятку только за то, для чего и была сюда отправлена. Так кто тут вообще кем манипулировал? И где она научилась всем этим хитростям?
Ах да, Руби же была младшей сестрой. Скорее всего, подобная тяга к интригам являлась врожденным качеством всех младших сестер.
И в качестве бонуса теперь Совет очень сильно ее недооценивал, так что вряд ли будет тратить силы на сокрытие своих истинных намерений. Они уже потирали руки, глядя на присланную из Земель Гриммов наивную девочку.
Невинная улыбка Руби стала еще шире.
– Знаешь, иногда ты меня пугаешь.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь, Пирра.
***
Жон уставился прямо в лицо Смерти. Была она светловолосой, загорелой и очень злой, а вместо косы носила с собой ничуть не менее злобного корги.
– Итак, – сказала ему Смерть. – Свадьба, да? С моей дочерью, правильно?